两人一拍即合，各自乔装。

赵青元将脸涂黑，又把眉毛画得又粗又浓，贴上两撇八字小胡后，才套上了衣衫。这衣服是她从常会那取的，穿上只觉颇为怪异。

赵紫霖则截然不同。她额上玉冠鎏金，如金蟾抱珠；脚上皂靴织锦，似花蟒游地；八节玉骨蹀躞带一字挂满金银玉饰，走起路来琅珰作响；那广袖氅衣敞怀穿着，袖子都快垂到地上，而缂着的仙鹤却栩栩如生，直欲登天而去。

“你唱戏去？”赵青元白她一眼。

赵紫霖将袖子甩了两圈，缠在臂上，问道：“阿姊，我扮得好么？”

“好——”赵青元待她一笑，才开口说完，“个屁！”

济河是上京城中的一条内流之河。此处远离坊市，东侧林立着数不清的棚屋与陋室，供京中贫民居住；而西侧却有着望不尽的画舫与高楼，供达官显贵娱乐。入暮时分，一侧有人打水、洗衣、做饭，一侧有人饮酒、寻欢、作乐。一条河竟同时滋养了截然不同的两种人，真是讽刺。

贵公子和她的黑脸小仆刚走进栖凤楼，便有一女子迎上。那女子岁数大了，容颜不再，只做些迎来送往的活计。她见了赵紫霖，只觉眼熟，但话到嘴边，好似忘了，倒被赵紫霖抢了先。

“好姐姐！”赵紫霖压根儿没理会赵青元剜来的眼刀，笑着说道，“我找春娘。”说着将一锭银子放到她的手中。

这一锭银子少说也有十两。赵青元出自大户，自然不知疾苦，但她如今在朝中供职，一月俸禄便是十两。她心中暗暗掂量，心道这销金窟之名确非虚传。

“是了，是了。刚还道妹妹眼熟，一提春娘这便想起来了。”那女子一笑，把银子收了。原来她早知赵紫霖是女子，也无丝毫忌讳。也是，这一双眼、一颗心在风尘中砺久了，什么事没见过呢？

赵青元顺着过道往大堂中看了看。这栖凤楼该是沾些风雅的，有舞却不艳，有曲却不俗，有酒香却不浓烈，有暖风却不扑人，有登徒浪子却不放浪形骸，有章台杨柳却无浮花浪蕊。她看着堂上诸人或是听曲、赏舞，或是依偎搂抱、投食喂酒，均是旁若无人、陶然自得，心中只觉奇妙非常。

“走啦！”赵紫霖拉了拉她的袖子。

那女子未领着二人上楼，只从过道穿堂而过，来到后院。她一边引路一边笑谈：“春娘一日未见着妹妹，人都清减了，妹妹可要好好疼疼她才是。”

“当真？”赵紫霖一喜，笑道，“那是自然。”

一日不见便能清减？赵青元惊得睁大了眼睛，而她两人却浑然不觉有何不妥，依然有说有笑地聊着。

女子引着两人屋前，只伸手随意敲了几下，便把门推开，自行离去了。

“卿卿！”那屋内确有一女子，想来就是春娘，她一见到两人竟直接扑了上来。赵青元心里一咯噔，连忙向后闪去，不过春娘扑的可不是她。

“你都不来看我，”春娘嗔着，揽住赵紫霖的脖子，竟在她的脸颊上亲了一下，说道，“想煞我啦！”

赵紫霖也圈上了她的腰，笑道：“我何尝不想你？可我公事繁忙，你是知道的。这不，一得了闲便来看你了？”

赵青元只觉胃脘中泛起阵阵酸意。她细看这春娘，竟是个丰腴美人。美是美的，只说不上究竟哪里美，能惹得赵紫霖如此痴恋。

“这是？”春娘此时才看见赵青元。

“是我的僮仆，不必管她。”赵紫霖冲着春娘一笑，才转过头来，对赵青元摆摆手，“你下去吧。”

“那怎么行？”春娘掩着嘴一笑，道，“须给这位好兄弟也找个姐妹作伴才是。”赵青元此番乔装极为成功，只要不开口，旁人决难看出她是个女子。

“不必！”赵紫霖慌忙阻止，“她……她是那个。”

赵青元起先不知道“那个”是哪个，但看春娘的眼睛一直往自己裆下瞟，那目光也说不上是鄙夷还是同情。她心下了然，对这春娘已再无任何好感，冷哼一声退出屋去，“啪”地一声带上了门。

她站在檐下，越想越气，直欲将赵紫霖拎出来，带回家中好好训斥一番，但一想到她那真心实意的欢愉模样，又感不忍。思来想去，均觉不妥，竟先考虑起了训斥时的措辞。

“劳驾！请您借光。”

突如其来的一声将赵青元吓了一跳，她扭头一看，又是一惊。开口说话之人乃是个女子，她面皮黝黑，两眼上吊，鼻偃齿露，嘴唇之上还有一道豁口，像是被人拿刀劈开。这世上一等一的美人自然难觅，可如此貌寝之人也不易得。

赵青元定了定神，准备让路，但看了一眼脚下的道路，又定住了，道：“奇了，路这么宽，你非得走我脚下这一条？”

“正是！”那女子两眼一瞪，又上前一步。

“荆儿，不许无礼。”

赵青元刚要发作，就听得一道女声传来，声音极是柔美动人。她歪头一看，原来这貌寝女子身材壮硕，她身后面竟还藏了一位佳人。方才还说这世上一等一的美人难觅，这不就有一个？那佳人纤腰袅袅只堪一握，秀骨楚楚恐不胜风，好一个柳弱花娇。偏她相貌却是异美，粉面朱唇，高鼻深眼，看着不全似汉人。此等人物，十人见之，当置十评，称得上百看百味。

“还请勿怪。”那佳人冲着赵青元的方向一笑，说道，“只因离亭行动不便，使女为方便照料，才冲撞了您。我们这便离开。”说着，用搭在荆儿臂上的手拍了拍她，就要走开。