于是兄妹两个就寻了个由头暂时离了席，谁知出来没走几步就正好迎面遇上了蒋黎。

“你们要去哪儿？”蒋黎问道。

兄妹俩对视一眼，蒋修道：“小姑，娇娇说今天家里请的客人是你们那天在沈家见过的？”

蒋黎沉吟了须臾，微微颔首：“嗯，你们婆婆有些话要同她们说，就请过来了。”

“婆婆要说什么？”蒋娇娇好奇道，“我都不想理他们。”

蒋修也道：“小姑，我们用不着讨好那些人的。”

蒋黎本是作为蒋家长辈过来看一眼孩儿席这边的情况，不料正碰上这出。见蒋修和蒋娇娇一副不能理解眼前状况和为她不平的样子，她想了想，说道：“这个嘛，得听了才知道。”又问，“你们想听？”

两人齐齐点头。

蒋黎抿了抿笑，说道：“那也行，不过你们得跟着我，听的时候呢不许发出声音，总之不能让人发现。”

兄妹两人自是满口答应。

蒋黎就把自己的女使琥珀留了下来照看着席上。

姑侄三人小心地溜到了前厅廊屋，因前厅平日里都是蒋世泽议事或是家中主宴所在，蒋娇娇很少过来，而到厅后廊屋来听墙角就更是第一次。

这也是她头次深刻地体会到原来门窗这么高。

她努力地踮着脚，学着小姑和兄长的样子，想要透过用轻绸所糊的隔窗将厅中此时的情况瞧一瞧，却怎么也够不着。

蒋黎轻轻按住她的脑袋，以指抵唇，示意让她停止折腾。

蒋娇娇只好把耳朵贴在了门缝上。

——“我这孀居的老太婆也是许久不曾感受请客的乐趣了。”

这是她婆婆的声音，很有中气，带着亲和的笑意。

“多得我家二郎和息妇的一番孝心，也谢谢各位今日赏面。”

蒋老太太的这句话音落下，厅里便随即响起了一阵道谢和恭捧的回应。

这些显然都是客套的过场。

绸窗轻薄，蒋黎借着厅中光亮，清楚地看见她母亲坐在主位上，朝着席上众人微微笑了笑。

“在座的虽有些家娘子与我是初见，但有些呢，却是我们家多年的邻里、友人。”蒋老太太不急不慢地说道，“大家都是知根知底的，我老婆子也不装什么相，有话便直说了。”

“我出身农户，读的书也少，只不过认得些字而已，说起话来自是不大懂得婉转，但我觉得称赞人时也该直言直语，用不着多的弯绕，否则岂非白赞了一场？

众女眷又附和地笑了笑。

此时蒋老太太便略带笑意地方续道：“老实说，我这辈子活到现在，虽眼下还没过上大寿，不过得意之事却已有了三件。”

她此言方出，坐在席上的王老太太和唐大娘子就已倏然一顿。

两人下意识都有些不太好的预感。

其他有些心思敏锐地也随后反应过来，纷纷默忖：蒋老太太好端端地拿做大寿相比，难道指的是沈家老太太？

姚家的段大娘子也不动声色地看了眼唐大娘子，然后轻翘了下唇角，只当若无其事地低头端起茶喝了口。

只听蒋老太太又径自说道：“一则是为我那先走的夫婿。他虽是我们蒋家的上门婿，但为人真诚，待我珍惜，我与他夫妻琴瑟和鸣，同心协力为家，我卖过油，他做过倾脚头，从我俩在市上兜售第一批粗布开始，方慢慢为今日的家业打下了基础。”

“第二件，是我虽然中年守寡，老年又丧子，但我家的孩子们却都甚有教养，从不以资财论交往。我常对他们说莫忘初心，人之所以为人，便不应该长着双狗眼，否则学人读书再多有何用？”

唐大娘子倏地涨红了脸。

若说先前那话还不明显，那这段几乎可以说是明指了。

唐大娘子回想起之前自己和阿姑讨论蒋家这次办宴下帖的目的，她阿姑沈老太太还不以为然，觉得这大约就是蒋家想挽回点面子，也为了蒋黎的婚事做出些弥补。

她那时也信了，想着蒋老太太平日里笑面佛一般乐呵呵的模样，觉得这赏梅宴十有七八还是蒋家主君的主意，商贾一贯圆滑逐利，自是要为丢的面子尽周全之力了。

怎么都没想到原来竟是蒋老太太在这里等着骂人。

而她和王老太太，还有丈夫几个同砚席交家的女眷，竟也都老老实实地应邀来了。

唐大娘子不由下意识看去，果然见到其他人虽貌似淡定无事，但也早已笑容勉强地几乎要挂不住。

却听蒋老太太又径自笑着说了她的第三件事。