袁恪招揽来了华佗，心里很高兴，立即当仁不让地替他打点好了一切，带他来到城东南角的客舍里，与田丰等人会合。

与外面的喧闹相比，客舍里却很是冷清。想来是平素生意寡淡，他们刚踏进门里，店家便热情地迎来上来嗟长问短，弄得袁恪好不适应。

袁恪让颜良带着华佗先上楼，自己留在楼下，问店家道：“我们游历颍川，途经此地，估计住个十来天，花销多少？”

店家拿起算盘啪啦啦地一打，谄笑道：“若是住十天，大侠需付一千六百钱。”

袁恪一边从怀里掏出钱来递给掌柜，一边愕然道：“我打荆州来，在客舍住一天只要八十，为何店家要价如此之高？”

店家久违地进账了一笔巨款，情不自禁地喜上眉梢，可听袁恪这么一问，又显出了愁容。他将袁恪拉进来几步，低声叹道：“客官说的本是不错的，平日里若是有幸遇到你这样的贵客，连八百钱也是用不了的。可偏赶上曹将军要打仗，官府传下话来，叫城里的商贾百姓资助军饷，我现在还欠着笔账呢……”

袁恪听闻此言，惊呼道：“这是什么道理？若是家里拮据，献不出便当怎样？”

店家又叹了口气，道：“若是百姓，可以去司空府或军中做工抵债。我们这些商贾可惨了，拿不出钱来，便往死里折腾！杂货铺的徐老大，不肯送礼，转天便说他私通山贼，到现在还没放出来。你说，我们怎么敢不听话呢？”

袁恪看着面前的中年人被沧桑深深刻画的脸，突然灵机一动，悄悄问道：“店家，既然生意这么难做，有没有想过把这家店盘出去？”

“做梦都想呀！”店家苦笑道，“可是哪有这么容易？听说曹、袁两家马上就要打起来了，生意只会一天比一天差，只有傻子才会接过这个烫手山芋！”

……

店家的话让袁恪觉得有些尴尬，他沉默了一阵子，才装作无事发生地问道：“我……我想盘下这家店……”

听他这么说，店家也愣住了，他做梦也想不到他嘴里的傻子远在天边，近在眼前。他的内心狂喜不已，急忙换上最初那张笑脸，讨好地笑道：“小人狗嘴里吐不出象牙，客官勿怪，客官勿怪！”

“盘下你这家店，需要多少钱？”袁恪问道。

店家叹了口气，诚恳地说道：“我现在还欠着官府五千钱，客官你是个大善人，只要你帮我还上这笔账，剩下的想给多少就给多少吧！”

只能说，这个店家运气好，他这种破罐破摔的买卖方式，要是碰上个奸商，怕是连五千钱都不会出，但袁恪也是个厚道人，他可怜店家生活不易，便还是按照市价付给了他一万钱。