谢灵芝片刻不敢睡，一旦睡着，梦中有凶猛的火舌，从地底下烧上来，把她烧成灰烬。

她就睁着眼睛干熬着，茅草垫上柳氏哼唧了一声，谢灵芝爬过去，给柳氏把衣裳系好，又拾了些茅草盖在母亲身上。

可柳氏还是瑟瑟发抖，嘴里念着冷，谢灵芝脱下外衣，披在她身上，并把柳氏抱在怀中，低声安抚：“不冷了，母亲，我抱着你就不冷了。”

到了半夜迷瞪中谢灵芝恍然惊醒，怀中犹如抱着一块火炭，她慌忙朝柳氏额上探去，吓了一跳，柳氏是发烧了。

谢灵芝从墙边拿起一碗水，送到柳氏嘴边，柳氏此时烧得直说胡话，谢灵芝又急又慌，眼泪扑簌簌往下掉，嘴里念着：“娘亲，喝点吧，喝点吧…”

无奈柳氏听不到她的哀求，就是喝不下水。

谢灵芝无法，只得从袖中抽出手绢，用仅有的一点水打湿了覆在柳氏额上。

而后她扑到门口，伸手求救，“大人，差役大人！我母亲不好了，她发热了，求求大人，帮我找个大夫来吧，求求了！”

相隔几个牢房的云青听到了谢灵芝的呼救，他噌地一下爬起来，高声喊话谢灵芝：“阿姊，怎么了？娘亲怎么了？”

谢灵芝泪流满面，哭着回应，“发烧了，怕不是好。”

云青脑袋嗡地一声，他大力地砸了牢门好几下，几乎要把牢门砸开，跟着谢灵芝一起呼救。

差役睡眼惺忪，本来不想搭理谢灵芝，进来的人没几个老实的，总要闹出些动静，但云青也跟着闹腾起来，少年气盛，喊起来中气十足没完没了，差役们想睡也睡不成了。

“吵什么吵！”当班的差役踱到谢灵芝牢房门口。

镇上牢房逼仄潮湿，还隐有恶臭，连差役都得以袖遮鼻。

谢灵芝全然不顾形象，双手伸出木栏，想要留住差役，她哭道：“我娘亲她本就有心疾，现下应该是发烧了，若不治疗，是会死的，求求大人帮忙请个大夫吧。”

差役躲开她空抓的手，撤退两步，满不在意地说：“姑娘，你当这是什么地方，你是来请客吃饭的？天这么晚了，且忍一忍吧。”

说完抬腿要走，谢灵芝把人叫住，从耳朵上取下珍珠耳坠，从缝里递出去，她还在孝期，身上并无首饰，但这对珍珠耳坠是及笄之时谢朝海送给她的，所以谢灵芝一直带着，现下为了救娘亲，她也不得不忍痛割爱。

差役看了一眼躺在谢灵芝掌心的那对珍珠，莹润饱满，谢灵芝肤白细嫩，衬托珍珠更是精品，只是差役不是傻子，他知道谢家的案子不是好惹的，轻易不敢插手。

“你这是做什么？我是这样的人吗？”差役一把薅走耳坠，塞进袖子里，口中却还在责怪谢灵芝，“国有国法，你好好待着，兴许睡一觉就好了。”

眼见拿了钱却不办事，谢灵芝气得肝疼，她无声地攀着木栏站起来，差役抬起头，被谢灵芝的眼神吓了一跳。

“你看什么看！回去！”他用佩刀敲打木栏，恐吓谢灵芝。

谢灵芝道：“倘若我阿耶没有被定罪，就不算犯人，我们也不是从犯，怎么不能请大夫？就算我阿耶定了罪，你这样做，不怕我在蓝大人面前告状？”

“嘿！”差役当然怕，但他必得装作不怕的样子，要把这个小姑娘结结实实地治服帖，“你敢说，你敢说我就…”

谢灵芝扬起下巴，“怎么样？杀了我？”

差役瞪眼与谢灵芝僵持一会，忽而嘿嘿笑了，“你个小女子，看着默不作声的，性子还挺硬，不过，嘿嘿，也硬不了多久喽。”

这话听着不对劲，谢灵芝趁机追问，“你什么意思?”

差役有意显摆恶心谢灵芝，把对案情保密的条例都抛诸脑后，得意洋洋地说：“你们谢家已经有人证了，做实谢朝海行贿贪污，污蔑忠良！”

谢灵芝如同被雷轰一般，整个人愣在原地，行贿还未澄清，何来污蔑忠良一说？

——

蓝谦所说的案中案确实跟萧缇有关，但不是他现在犯下的事。

而是关于他的大哥，勋国公的嫡长子，原礼部侍郎——萧络。

“谢朝海家凡事带字的都被拿了回来，发现了几封书信，其中提到令兄的事。”蓝谦如是说。

“大哥？”萧缇果真没白看那些杂剧昆曲，牢记他现在只是大病初愈，游山玩水，猛地听闻案子还牵扯自家，作大吃一惊状。

“信中写了什么？”

“信应该是羊敬忠的家臣所回，提到了萧络与谢朝海有过节，谢朝海愿意作伪证，构陷萧络与废太子密会，并约定了与羊敬忠见面的时间和地点。”

萧缇怒目而视，抢过那几页书信从头看到尾，越来火气越大，额头爆出青筋，猛地抬起手作势要把书信撕烂。

好在张伙眼疾手快拦住了萧缇，夺下那几封信笺。

萧缇面上是又惊又气，半天说不出话来，蓝谦知他现在定是波涛汹涌，稍微和缓了一下硬邦邦的语气，