王半仙控制不住火势，火苗从袖口蹿出就要点燃袖摆，拂尘从旁伸来卷住他的袖子，连同整条手臂一起勾住，往下一拽，把王半仙拽得摔个大跟头。

正是李霄。

王半仙被烧得皮开肉绽哪里还有心思顾全大局，就地一骨碌滚了好几圈，压着手想把火苗灭掉，谁知火苗不仅没有熄灭，反而愈烧愈烈，再烧下去王半仙整条手臂都要被烧焦。

这下连李霄都有些傻眼，“这火熄不掉，你到底洒了什么玩意在手心里？”

王半仙滚了一身灰，道袍白烟滚滚，连哭带喊嚷道：“真他妈的活遭罪！我就抓了把磷粉，以前从来没有出过事，难不成是祖师爷要收我！”

王半仙哭得一把鼻涕一把泪，李霄实在不忍心看他一把年纪遭罪，来不及多想，低声道：“对不住了。”

李霄蹬腿一脚把王半仙从祭坛上踹了下去。

王半仙从万丈高空落下，人群中爆发一阵惊呼，方才还叩拜的信徒吓得手一哆嗦把香插进了前面人的领口，王半仙在众人倒吸一口凉气中落进了黑水河，激起几道骇浪。

这一幕变故来的突然，所有人都愣在当场，待到风平浪静，桃木剑浮出河面，王半仙从河中探出头来，要沉未沉，挣扎着挥舞双手喊到：“救我！当家的救我！快点捞我！我不会水！”

根本不用等陈树发号，方才王半仙甫一落水，鱼老三一瞧见当即急得不行，早已遣来几个水鸟撑起小舟来救人。

王半仙这只落汤鸡被捞上岸，众人的目光纷纷投向祭坛。

祭坛上，清秀的小道士俯瞰众生，一甩拂尘，睥睨道：“何方宵小胆敢盗用本座名讳，还不赶紧从这位道长肉身出窍？再敢为祸人间，本座打去你的修行。”

鱼老三刚把王半仙扶起来，李霄救场的话刚一传到众人耳朵里，王半仙心里叫苦不迭，推开鱼老三的手，朝他撇撇嘴，怪叫一声，魔怔一般掐住自己的脖子，东倒西歪一阵折腾，一连撞开好几个水鸟，鸡贼地挑了个人多的船舷猛地撞去，哇一口吐出脏水，这才气息奄奄倒在地上。

众人被他唬得不知所以，万花镜后头那人又道：“小道士不厚道。”

王半仙慢慢地从甲板上爬起身来，迷茫的眼神环视一周，继而像是茅塞顿开，朝祭坛咕咚跪下连磕响头，大声道：“多谢黑水娘娘救贫道一命！黑水娘娘万寿无疆，福泽绵长！”

李霄在台上谦虚地摆摆拂尘，示意毋需多礼，王半仙拱手作揖道：“请娘娘赐吉！”

王半仙刚被捞起来，脑仁浸着水还没有干。经历几番变故还能咬牙把这出戏唱下去已是王半仙的极点，问题是他只顾着按部就班演下去，忘了现在打着黑水娘娘旗号的是个冒牌货中的冒牌货！

按照以往的惯例来说，河神应该询问百姓有何心愿，混迹在富户中的钉子这时稽首祈求来年风调雨顺五谷丰登，接下来伴随着“神光”现世，娘娘留给百姓一句祝愿，在百姓的欢呼声中退场才对。

李霄没有参与过祭神，根本不能让她多说话，王半仙直接跳到收尾降神光。

折子炮一直揣在他怀里，别说被水泡过，就是还能用，众目睽睽之下要如何使得李霄不露馅？

果真是屋漏偏逢连夜雨，破船常遇打头风！

王半仙恨不得抽自己嘴，人群中议论声又渐渐大了起来，大家都在说今年的祭神怎么和往年不一样，黑水娘娘也十分古怪。

陈东海咕咚跪在王半仙旁边，朗声道：“娘娘不愿赐吉与我等，还请娘娘勿怪，每年请娘娘现身，并非我等贪心不足，实望娘娘能庇护两岸土地，我等愿年年供奉，岁岁祭拜，请娘娘恕罪。”

王半仙一咬牙，心道死马当做活马医吧，跟着陈东海道：“往年我等擅自做主请娘娘出仙府，实属大不敬，请娘娘恕罪。”

陈树捋了捋胡子，藏在人群中的水鸟钉子顺着两人的话风跪地叩拜，带动身边不知情的百姓也跟着下跪祈愿，有如星火燎原，一发不可收拾，人群瞬时间乌泱泱跪成一大片，场面蔚为壮观。

蒙在鼓里的百姓大多都是穷苦庄稼人，偶有少数地主老财都聚在望江楼上坐着，丫鬟小厮伺候得周到妥帖，压根犯不着为着几亩地求神拜佛，来这不过图个乐呵。

百姓们虔诚祷告，声音一茬盖过一茬，比之长江水过而不犹。

“娘娘，希望我娘的病早日好，信女愿意折寿十年来换家母平安。”

“娘娘，俺家里那口子被工头克扣工钱，还联手他二叔把俺家家当给卷走，您显圣弄死他们这起黑了良心的。”

“娘娘，我家两亩薄田被县老爷划给了他舅爷，我爹告上衙门反被打死，您显显灵给条活路。”

……

铺天盖地的愿望像一只只手扯住李霄，把她拽得喘不上气，不由往后退，可底下是深渊，四面八方都是把她当成神明的百姓，她无处遁逃。

李霄站在万人头顶，第一次切身感受到白漳当年被推着坐上宗主位时的无力。

我救苍生，谁救过我那含冤的兄长？他死时不过十七，没有看过青山绿水，也没有来得及向心爱的姑娘道一声你真好看，他被裹挟在权势更迭的洪流中，被挫骨扬灰，连一个衣冠冢都没有立下，更没有吃过一口人间香火。

李霄扬起拂尘，向众生道：“当立三千三百善，来生好运。”

王半仙大出一口气，连忙应声道：“多谢娘娘指点。”

陈树屏开左右，走到众人前方，对祭坛方向作揖道：“请黑水娘娘赐薄面观赏皮影戏，我等以酬天地。”

李霄应声颔首，席地打坐，抬手示意开场。

蹡蹡哐哐的声响自客船后响起，一艘张灯结彩的货船驶入众人眼线，绕着祭坛开始巡河，罗帷飘绕掩映下何小川戴着乌木面具从戏台后步出，身着一袭紫金蟒袍，手持龙头大刀，高声唱到：“天命不允英雄冢，哪里应吾马革裹尸还。来来！都随吾共饮一杯再战沙场！”

何小川大袖一挥，皮影飘落坠地，十几个小将装扮的纸人站起来与何小川一同唱念做打，热闹非凡。

百姓们都看傻了眼，也不是没见过皮影戏，这青天白日的皮影就在人眼皮子底下活了，几个跟头翻得比当红大武生还要俊，这是哪门子神功！

何小川又一挥袖子，撒豆成兵，一堆胡人装扮的皮影人吱哇乱叫爬起来和先前的皮影人斗得难解难分。

何小川在一众皮影人里格外高大，他捻纸化作两个高大威猛的胡人将领，龙头刀与圆月弯刀打得叮铃桄榔，看似漫不经心又是一甩，从幕后甩出两个红袍小鬼来。

其中一个小鬼谄媚奸相，哈着腰道：“大王，这等莽夫误我朝纲，待他班师回朝，岂不要谋朝篡位，小人愿为社稷手刃奸佞！”

此时从幕布后响起琵琶声，每一声都伴随着打斗的精彩之处迭起，只见那红袍鬼颁来十二道金牌要召何小川扮做的老将回朝，何小川勃然大怒，斥道：“尔等小人误国！”

那红袍小鬼叉腰大笑，唱到：“莫说老将风云辗转，且看我如何运筹帷幄，坐享江山美景，快哉快哉！”

何小川抡起龙头刀将这小鬼劈成两半。