原来今科的探花郎就是谢家四哥。

锦瑟九岁那年，谢家调任大同，从此已是十一年未曾见过。

难怪只觉他眼熟，却并未认出。当年那个圆圆胖胖的小儿郎，只会傻傻地跟着她跑的谢四哥，竟也出落的长身玉立，身姿潇洒。

她还记得，从小谢家就与薛家常来常往，谢伯伯是个粗豪的西北汉子，与文质彬彬的父亲竟然意外的投缘。她和谢舸本是青梅竹马、两小无猜的两个人，却因为他爱跟在自己后头不住地叫唤“妹妹”，自己嫌他圆滚滚的笨手笨脚碍事，经常想法子作弄他。曾经恶作剧搞得他身上青一块紫一块，可他愣是没跟谢夫人说，直到奶娘给他洗澡才发现……谢夫人哭着打上门来，害得她被父亲禁了足。后来自己变本加厉，表面上对他笑眯眯的，可经常偷偷在他的茶饭里加些不那么可口的“佐料”。

锦瑟有些想笑，又一阵辛酸涌上心头，小时候再平常不过的日子，现在想来都是那么的珍贵。没想到能再遇故人……锦瑟知道父亲曾在酒席上戏言，要与谢家结亲。可母亲气他未与自己商议就酒后胡言乱语，乱许女儿的亲事，连着几天没有理睬父亲。父亲赔了不是，不再提谢家的事，这桩风波就过去了。可到底并未与谢家正式下定啊。

未及细想，太后已经让谢、周二人退下，皇帝也已告辞。

太后便叫了明珠出来商议。

明珠心里瞧中的是谢舸，没想到他却以定亲为借口拒绝了，自是又羞又气。

太后只得温言相劝。

好说歹说，明珠也仔细想想，那周羽生的确实姿容俊逸，又是学问响当当的今科状元。自己不过是那日紫阳楼上见谢舸英勇，才动了些心思，他家里确如太后所说，过于复杂，并非良配。且定亲一事本应是大人们的决策，外祖母疼爱自己才愿意与自己商议，若是一味拿乔，便是不懂事了。因此转圜了过来，总算是应下了。

锦瑟替谢舸松了口气。

若是明珠闹起来，太后心里恼怒，不知道会不会治谢舸欺君之罪。认真查证起来，她与谢舸并未正式定亲。不，不消说到定亲，光是查出薛氏是罪臣之女这一条，就够谢舸受的了。

锦瑟心中暗暗感激明珠。回了东偏殿，见明珠还有些无精打采，便笑道：“今儿我听说给小厨房送了新鲜獐子来，咱们偷偷的拿火烤了吃可好？”

明珠小孩儿心性，闻言觉得大是有趣，且是豁达开朗的性子，早把谢舸的事情丢在一旁，催着锦瑟赶紧去预备了来玩。

锦瑟笑着去了，一边使人悄悄的去回了湘嬷嬷一声，湘嬷嬷想了想便与太后说了，太后知道明珠心绪不好，锦瑟是想着法子哄她开心，便也默许了不来管她。这边锦瑟得了准，便去厨下让人将獐子肉切成大块，用盐、酒并些辛香料腌上。又自要了一块肥羔羊肉，细细剔下羊脂。

便有打下手的宫女奇道：“说是要烤獐子肉，要这羊脂做何用？”