刘秀儿是真心满肚子的疑惑，从进门看到臧宓的第一眼便一直想要开口问她，话头在舌尖打了好几次转，一时没忍住，冲口就问出来。

她觉得既然嫁到刘家，这些迟早都是要知晓的。

臧宓一怔，手下动作一顿，心下一阵慌乱，却不知要如何答她。

她是府衙臧功曹的独女，竟被官府强配给村中家徒四壁的无赖为妻，这身份传出去，臧宓想象得到，会是怎样的满城风雨。

不论旁人以怎样的目光看待她，同情怜悯，抑或是讥嘲鄙夷，她和臧家，都会沦为旁人眼中的笑话。

她的身份，于她只是个耻辱的伤疤。因而她羞于启齿，却并没有撒谎欺骗的习惯，只张了张嘴，迟疑着不肯回答。

那头刘镇躺在床上闭目养神，骤然听到刘秀儿的话，眉头一紧，呵斥她道：“老子就不配得个好媳妇么？要你在这里多嘴多舌。没事把自家的嘴也缝上吧！”

刘秀儿见惹恼了他，冲他吐舌头做个鬼脸，嘟着嘴怼他道：“我问嫂子又没问你！下回你有事可别来求我。叫嫂子把你的嘴缝上才好呢！”

这最后一句虽是拿他的话顶撞他，刘秀儿说完又有些心虚，见床上刘镇的脚动了一下，以为他要起来揍人，兔子一般，嗖地一下就跑了。

听着外头脚步声远去，柴门上铁扣撞得嗒嗒作响，臧宓心中五味杂陈，停了手中的针线，茫然坐在桌边一刻，半晌回神，对刘镇道谢。

“多谢你为我解围。”

刘镇翻了个身，将叠得齐齐整整的被褥扯散，搭在腰上。鼻端有淡淡的馨香气，想必是臧宓身上的味道，温暖柔和。

“你得跟秀儿学学，她若哪壶不开提哪壶，你就反问她那些尴尬的问题，怼得她下不来台，往后也就不来找你问东问西。”

臧宓自幼得到的教诲是要做一个让人觉得舒适的人，需要忌讳的问题一概都要回避隐忍，这才是教养良好的礼仪和规矩。

可刘镇所说，却反其道而行之，若她当真那样做了，想想都觉得场面会尴尬得让人钻到地缝里去。

她忍不住轻笑一声，点头应好。

做夹袄不比做单衣，缝线锁边就好。因为絮了一层薄棉花，要均匀地摊平，每隔一寸纵横均匀地缝出网格来，将棉花固定在内胎上。这就要花费许多功夫，做起来也不如之前快了。

临近午时，手上的夹袄才缝了一半，自己在他家中白吃白住，又花了他的钱买布料，臧宓不好再坐着，起身去灶房做饭。

刘镇起先不知道她出去做啥，等嗅到空气中的烟火气，便往灶房瞧了一眼。

臧宓不知，如今年岁不大好，苛捐杂税又重，庄户人家中往往一日只吃两餐。有的人家早起并不做饭，出门干活到午后日头最盛时，方才回家歇息，顺带着吃白日那一餐。

也有的清早吃过饭，要等到天色黄昏才会吃第二餐。但不论什么时候吃，一日是绝不会奢侈到吃三餐的。

刘镇见她做了早饭，默认中午这一顿是不吃的，因此先前并未起身做饭。此时见臧宓生了火，便道：“你自去忙你的，我来烧就是。”

臧宓坐这一上午，腰有些酸，眼睛也需要休息，推辞道：“久坐不动也不好，不妨事。等吃好了，再做一个多时辰约莫就能好，那时天色也还早。等我换过衣裳，还来得及把你衣裳上破的地方缝几针。”

刘镇盘算着时间，想来虽不算充裕，但也还来得及，因此并未反对，只询问臧宓可喜欢吃烧黄鳝？他昨夜抓了几条，养在木桶里吐泥。

臧宓从不吃奇怪的肉，民间爱吃的蛙，蛇，螺蛳黄鳝这些，她一口都不吃。但却学过几样烹饪的方法，晓得怎样做出来口感才上佳。

“我不吃。但你若喜欢，我烧给你吃。”

臧宓搅动着锅中的米，想他体格那样健壮，必然无肉不欢。总不能因她不喜欢，便不许他吃。

听臧宓说不吃，刘镇原打算留到晚上等刘怜一道烧来吃。可听到那句“我烧给你吃”，便忍不住鬼使神差点了点头，往屋中取了条凳，坐在灶房外杀黄鳝。

他清理黄鳝之时，臧宓无意中看了一眼，心中却是吓得一凛。只见他用力捏住黄鳝的尾巴，往条凳上一甩，上一刻还搅缠紧拧的黄鳝便死得透透的，被钉子钉住头，一刀拉开肚肠。

那动作干净利落，连眉头都未皱一下，显得冷血又心狠。

臧宓瞥开眼，望着灶膛里起伏的火舌，出神想到，若昨日当真告诉他那折辱于她的人的身份，他当真会为自己去赴汤蹈火么？

答案不言而喻。臧宓知道，他不过是安慰自己。世间没有那么傻的人。可有那一句话，就像凛冬里的一点炭火，让她能感觉到这世间一点微弱的暖意。

刘镇正忙着清理黄鳝，外头却砸下一阵疾雨。他忙将条凳和木桶搬进灶房里，一边清理，一边安慰臧宓：“早雨不晴，晚雨不落。这雨又大，下不了多久的。”

他这样，倒像是盼着臧宓走一般。臧宓敛眸，点了点头，并未应他，只起身将米用筲箕沥起。

新鲜的黄鳝切段，加老酒和葱姜去腥，臧宓去墙角的泡菜坛中夹了半碗泡姜和酸菜，切成细丝。原本这道菜要将鳝段先过油炸更好吃，但刘镇家中的油拢共只小半壶，臧宓便省了那一步，直接将泡姜和酸菜过油炒了，再将鳝段下进去爆炒。

炒酸菜原本就香气四溢，等鳝段加进去，香得人清口水直冒。刘镇只觉得饥肠辘辘，食指大动，赖在灶房中不肯走。前院忽有不速之客闯了进来。