傍晚时分，少年陆续离宫，母亲在家，桓睢先行一步，两人同路，蒙毅也一并告辞。

秦栘将打听齐人茅焦的事，拜托给了王离。

景卬耳朵尖，人都走出老远，又好奇地调转回来，“咦，找一个齐人做什么？”

王离不耐烦地挥手将他推出去，“去去去，少来偷听。”

“扶苏，你同他说甚么悄悄话，我不能听吗？”

“不是什么悄悄话，我托王离帮我在城里找一个人。”

“就是方才所说的齐人茅焦？”

王离抱着胳膊哼一声，“你是狗吗，耳朵这么尖。”

“嘿，少君都没说我不能听！”

王离不理他，扭脸接着问道，“为何要寻一个齐人？”

秦栘直说，“此人是个厉害的说客，定能说服君父接太后回宫。”

王离也没多问，拍拍胸脯一口就应承了，“成，包在我身上，铁定给你找着！”

景卬挤开他，“扶苏，我也给你找，城里我最熟了！”

王离笑这小鬼会卖好，“有你什么事儿啊？”

“呵，说得好像你一定能找着似的。”

二人去后，秦栘静下来，独自坐在书案前，脑子里还在想辛梧，总觉得对这个人有印象，却又一时记不起究竟是在哪里看过。

还有此次国中热议的联魏伐楚，按照历史记载，亡灭楚国基本上已经是战国末期的事情，这中间两国纵有战事，应当也不过是些攻城夺地的小打小闹而已，这次恐怕也不例外。

“少君，夏医官府上的仆人求见。”

正出神间，忽闻当职的侍人入内通传，秦栘诧异地抬起头，“快叫他进来。”白日碰面时，神医还在生他的气，石桥上对面相逢，还不忘送他一记眼刀子，不知此时气消了没有。

小童急急奔入殿中，跑得满头大汗，“少君！少君，不好了！”

是夏家的药童灵芝，时常跟随医官在宫中行走，秦栘倒是认得，“慢些说，可是无且先生出了什么事？”

小童连连摇手，满脸惶急，“不不，不是我家先生，是庖庄！庖庄要杀了亲生的儿子，先生拦他不住，特叫小的来寻少君！”

秦栘大吃一惊，“要杀亲生儿子……庄喜？”

“正是！”

日前，秦栘将庄喜在芷阳宫改良面食的事情禀报秦王后，便宜爹也没有吝惜赏赐，当场便开了金口，赐小庖夫一级爵位。

路上灵芝火急火燎对他说了事情的经过，原是医官馋嘴，又不好去后宫向小公主借厨娘，于是便想起了庖庄家里的小子，谁知去到庄宅，正见庖庄将亲生儿子五花大绑，提着刀要砍要杀，先生留下阻拦，这边忙遣了药童来报。

秦栘同随行侍人赶到，进门也吓了一跳，女主人跪在丈夫脚下泣不成声，少年被捆得结结实实，歪倒在一旁，夏无且拦在少年身前寸步不让，庖庄手拿一把剔骨刀，两眼赤红，恨得咬牙切齿。

“少君！”夏无且见他进门，急急呼唤，厨子常年操刀，一身蛮劲，曳都曳不住，再不来，小娃子可真叫亲爹给砍了。

庖庄亦是脸色一变，匆忙收敛怒容，拉起妻子恭恭敬敬上前迎接，“拜见少君。”

唯有地上的少年望见他，愣了一愣，立刻神情慌乱地扭开了脸，面上羞愧，懊悔，委屈掺在一起，两眼一合，潸然泪落。

依照秦律，父母打杀儿女，官府是无权过问的，若庖庄铁了心当真要杀，恐怕秦王来了也拦他不住，秦栘看了眼地上被捆成粽子的少年，又将目光放回父亲身上，“何故如此？”

“少君呐，此子……此子……唉！”父亲恨之极矣，一句话没说完，已摇着头叹了三叹。

“庖庄毋须心急，或可慢慢道来。”

“哎……哎！”

父亲据实陈说，秦栘这才知晓其中缘由，原来庄喜并不是宫中的庖夫，只因那日家中有事，临时入宫来寻阿翁，恰逢他派遣侍人前来问征，便冒充庖夫应召去了芷阳宫，还擅制饮食向君王进膳。

秦栘听罢，默然良久，他问地上的少年，“汝翁所言，都是事实吗？”

少年艰难地从地上挪起来，羞愧不已地跪着了身子，“少君，庄喜欺瞒少君，犯下大过，应当就死！”

夏无且见秦太子不说话，着急地在旁想插嘴，下一刻却听见他辛辛苦苦搬来的救兵冷漠至极，开口决断，“既然如此，庖庄，你便杀了他吧。”

年轻的医官脸色变了脸，“哎……我说！”

庄夫人以头抢地，双眼泪流。

庖庄松了一口气，生怕太子也来替这小畜生求情，他为人父岂无半点怜子之心，实在是兔崽子胆大包天，任性妄为，他心中虽有不忍，但秦人说一不二，况此子当真该杀！

秦栘见对方提刀上前，眼中含着泪水，脚下没半分迟疑，他轻叹一声，接着将方才没说完的话说全了，“之后，我当带着此子的人头回宫面见君上，请君父赐我一死。”

庖庄听罢大惊失色，“少君这是何意？”

“召他入芷阳宫掌膳，是我之命，他烹制的膳食，也是经我之手进呈国君，扶苏身为秦国太子，用人不查，其罪一也，篡乱秦宫规制，不遵少府章程，其罪二也，私自进呈饮食，罔顾君上安危，其罪三也，此三者，君父杀我，亦应当也。”

庖庄不是那等能言善辩之人，听了这般重话，慌忙大步奔上前来，不住摇手，“少君不可妄言！”

“扶苏句句属实，何来妄言。”

“这……这……”

秦栘并没有夸大其词，这件事的确暴露出秦宫在人员进出，以及身份查验上的漏洞，虽说秦国没有后世宫廷里那些繁杂的规矩，但他亲手将没有经过检查的食物送到秦王面前，现在想来也觉后怕。

夏无且见那死心眼的厨子还不明白，急得在旁跳脚，“庖庄，你自己的儿子失于教导，还要因此事连累少君吗？”

庖庄反应过来，扑通一声跪倒在地，“少君恕罪，仆绝无此意！”

秦栘知道他已明白了，“把他放了吧，他虽有过错，但过错不全在他。”

父亲依旧迟疑，“可……”

“罪不至死，但须惩戒，庖庄府上可有家训？”

厨子精神一震，“有！”

“那就罚他在跪在院中，将家训背上百遍，望名厨世家在这一代能继续传承技艺，秉持家风。”

庖庄还在琢磨这惩戒太轻，况这臭小子手脚不够麻利，人也笨得很，干啥啥不行，他也没打算将技艺传授给他。

那边医官已经不耐烦地上前将小厨子解开了，“一个厨子如此较真。”

庖庄叫医官一句话又拱出火来，“掌勺控火，不比你治病救人容易！”

“嘿呀，没厨子我还吃不上饭啦？”

“你是不是瞧不起我这把厨刀！”

医官被面前那把两晃晃的尖刀吓退一步，“厨子，少君面前你敢乱来！”

“亵渎我庄家祖业，少君面前我也跟你拼了！”

秦栘连忙劝止二人的争执，“我还有些话要同庄喜说，还请二位堂内歇息。”

夏无且整整衣裳率先步入堂中，不与莽夫计较。