韶光似箭，倏忽已至七月中旬。

戏楼竣工，临街商铺亦整饬一新，待街面繁荣后，便可高价赁出。

能够如此神速，得益于商号上下皆知有柳二郎在，戏园可获重利，且奖惩规则已公之于众，人人有盼头，故而俱是干劲十足。

建造过程中，发生损公肥私吃里扒外偷奸耍滑等事亦在所难免，比如将拆卸的木料砖瓦假报损坏私下售卖，高价买入劣质材料……这类事情多是薛家那些经验丰富的经年硕鼠暗中撺掇，而贾家之人往往利欲熏心却无足够手段，傻乎乎冲锋在前被当了幌子。

柳湘莲铁面冷心，不讲私情，果断黜退一批人，如贾芹、贾琏乳母的两个儿子等。商号众人心生警惕，兢兢业业不敢徇私。

倒是倪二此人表现不俗，亲手操办闹鬼之事后，他对柳二郎深为折服，办事认真。他本就是地痞无赖，最善察言观色，又对这类暗中勾当门清，多次立功受赏。

顾如意负责筹建戏班亦卓有成效，团队壮大，行头齐备，主推新戏，老戏也不曾落下。

诸位股东与掌柜伙计吃过竣工宴，择定开业吉日，一面周密筹备，一面广布消息。

自《霸王别姬》问世，柳氏新戏一时风头无两，现又拟推出新戏《贵妃醉酒》，消息传出，阖城轰动。

柳氏新戏之所以能引发广泛关注，当然是因为京剧的特点——世俗化。

无论是辞藻还是唱腔表演，与现今多在高层流行的高雅昆腔形成鲜明对比。但凡观众的耳朵没问题，听了便能理解，对文化素养的要求极低，受众更为广阔，几乎可以囊括整个社会。

尽管定价远高于其他戏园，购票者仍是纷至沓来，顷刻便告售罄。随后不可避免的上演黄牛倒票的盛况，票价打着转往上翻。

说到戏票，亦是首创。此时所谓的戏园，多是茶馆茶园，唱戏只是揽客手段。而在三和商号的戏园，普通茶水乃是免费赠送，与别家截然不同。

由于戏票价格远比茶水钱昂贵，是以一经推出，顿遭诟病，口诛笔伐者数不胜数。然丝毫无损于戏迷们观戏抢票的热情。

开业当天，一大早便有人迫不及待的赶到戏园。

客人从街面上往里走，迎面是座三间四柱冲天牌楼，柱顶的青白石云冠上站着头惟妙惟俏的汉白玉石小狮子，活灵活现。牌楼正中央挂着红底金字的“广和楼”大匾。

“广”者，财源广进，“和”者，和气生财，寓意极佳。此名是柳湘莲提议，实则是致敬另一世的“广和楼”。

牌楼两侧悬挂着柳二郎亲拟的楹联：

日月灯，江海油，风雷鼓板，天地间一番戏场

尧舜旦，文武末，莽操丑净，古今来许多角色

此联是康熙为“广和楼”题写，十分形象，被柳湘莲光明正大窃用了。

过了牌楼是面青砖大影壁，画着虞姬舞剑的彩画图案。

绕过影壁，眼前出现四面合围联成一体坐北朝南的大戏楼，灰瓦红柱，雕梁画栋，壮观华美。

戏台位于最里面，两根台柱高耸，柱上挂抱匾。

戏台对面是包厢雅座，两侧是两层的游廊，中间则是普通座位。

包厢票最贵，此次开业期间多半被拿来赠送权贵官宦。此亦无奈之举，戏园极易沾惹是非，尽量以和为贵。

贾琏负责与权势之家交往，有意广而告之，戏园是贾家罩着。至于泼皮无赖之流，倪二便可打发。纨绔公子之属，冯紫英相与交际。众人各安其位，俱有妙用，一时众志成城。

虽定于巳时初（上午九点）开戏，可开门不久，戏楼里就已经人满为患，戏台先演热场小戏。

一时间端茶送水，往来不绝，伙计们忙的汗流浃背不亦乐乎。

预定时间已到，观众也到的差不多齐全了，薛蟠上台宣布戏园开业。

掌声雷动中，《贵妃醉酒》开演。

此戏讲述杨贵妃与唐玄宗相约，于百花亭设宴等待，结果久候不至，原来皇帝已去临幸梅妃，遂借酒消愁，酩酊大醉后怅然返宫。

裴力士高力士之后，柳湘莲所扮的杨贵妃登场，穿着大红贴金彩绣蟒，彩裙彩鞋，雍容华贵，仪态万千，朱唇未张已声势夺人。

他对这戏驾轻就熟，并无太大挑战，心平如水，正常发挥。

观者却如痴如醉，喝彩声如潮涌。

闲言少叙，却说戏台正对面二楼西侧的一间包厢内，方桌上摆着茶水和时鲜果品，桌旁坐着一少年一幼童，正是女扮男装的秦可卿和弟弟秦钟。

柳湘莲本是邀请秦业前来参加开业典礼，奈何他公务缠身，并无闲暇。于是转而邀请秦可卿姐弟，并再三保证护卫安全照顾周到。

自他与柳三前去秦家“问名”，取回秦可卿庚帖，又卜得吉兆，遂向秦家送出丰厚聘礼，其中有三和商号一成股份。

至于婚书，柳湘莲擅自做主，写了老太君作为主婚人。实则老太君只列了名，尚未用印，秦业自知地位不及对方，也并未提出异议。

后来，在给贾府众姊妹送玩偶时，柳湘莲趁机拿出备好的婚书，请老太君用印。

贾母虽心下不喜，但一来当日她并未严词拒绝，二郎误会也情有可原；二来，众孙女乃至宝钗这外人都在，不便驳了柳二郎的脸面，勉强同意，让鸳鸯用了印。

非是柳湘莲自作多情，非要上赶着去贴老太太，以他的处境，这的确是最简单稳妥的法子。

他是个做事功利之人，说几句便宜好话，便能少一大麻烦，何乐而不为？

婚约既定，柳二郎可不会遵守什么婚前不相见的规矩，隔三差五便往秦宅跑。名义是讨教戏园设计方案，不时又提出要看望钟弟，都是托词，无非是想见见可卿。

他是个极会来事儿的，出手又素来大方，秦家上下对他无不喜欢。有时故意挑了秦业不在家时拜访，久留不去，徘徊等待，下人知其心意，得了好处也大开方便之门。

秦可卿初时尚拘泥礼节，有少女之羞涩，不愿出来相见。耐不住他太能缠磨，几番相请，可卿只拉上弟弟秦钟一同出来接待。

且不说柳二郎容貌如何，光是他时不时口吐金句，就惹的佳人频绽笑颜，不由的情愫暗生，芳心深许。时日虽不长，宛然已是一对热恋中的小儿女，眉目传情，热切不已。

秦业老眼昏花，对此事却心知肚明。

柳湘莲本是勋贵之后，非正经读书人，秦业倒是在这方面对他没有过高的期许。只要婚前不越线，婚后能善待女儿便好，是以睁一只眼闭一只眼。

待听到他想请可卿姐弟观戏这等“无理”要求，秦业初时想一口回绝。

可又一想，双方已有婚约，早晚是对方的人，婚前正好培养感情，等到成了家，日夜相伴反倒容易生厌。

他已年近七旬，许多事情也看开了，不完全拘泥于礼教规矩。且儿子秦钟寻常不愿外出，这次竟一反常态在旁撺掇，柳二郎又信誓旦旦作保，终于松口答应，并派了家中仆妇跟随，嘱咐其寸步不得离开。

即便得了父亲许可，秦可卿出门前仍是换了男装。因为戏园这种的地方，此时是男人的天堂，哪怕有包厢，有专用通道，大户人家的女眷也少有愿意前来的。

这还是秦可卿第一次观看戏台上的柳湘莲，扮起贵妃来，举止态度，宛若真神附体。

若非彼此相识相熟，真会误以为他也是位姑娘。

良久，戏终，掌声如雷，杨贵妃退场。

秦可卿意犹未尽，轻轻关了窗，娇颜红润，如桃李盛绽，心中并不平静。

杨贵妃天生丽质，万千宠爱在一身，尚且不能得到天长地久之钟情，柳郎会怜我爱我一生吗？

她本是多思多虑的性子，不禁想到自古红颜多薄命，自己又岂能例外？

一时间黯然神伤，秋水盈盈的美眸波光俱寂，玲珑心窍中荡起幽幽怅惘……

……

柳湘莲退场卸妆，更衣后迫不及待的要去与可卿相会。

不料，早有人在等着他，见他从化妆间出来，一拥而上要拉去吃酒。

婉拒不得，只好同意。

先去了冯紫英的酒席，在座的俱是他那一帮子小股东，陈也俊、卫若兰也在场。

这伙儿人总共凑了一万两，都是各位少爷的零花钱，原只是玩闹，如今竟也把戏园也当作自家生意来看，兴奋踊跃。

相互介绍行礼后，柳湘莲被逼不过，连饮数杯，应酬一阵子。

好不容易寻个借口刚溜出来，又被薛蟠带人拦住。

若是私下相见，他定懒得理会这憨货，可今儿是开业大吉的日子，贾琏也在场，他奔走前后着实辛苦，又当着这么多人的面，只好又去吃酒。

这帮人更是纨绔，死活不让他走。没奈何，托词说是去解手，这才趁人不备逃出来，一路往秦氏姐弟的包厢疾步而去。

此刻，可卿已顾不上那若有若无的少女愁思了，等得焦急。

二郎曾说退场后他就会立刻过来，是以戏演完后，她便芳心乱跳，心绪不宁，坐下又站起，站起又坐下，千思万想该如何与他相处，毕竟是第一次在家外与他相见。

又担心钟弟的乖僻习性惹恼他，反复嘱咐，叫他在柳家哥哥面前勿要失礼。

秦钟原对柳湘莲行事颇为不屑，也不止于他，凡是与他父亲谈得来的都会被他视为“不过尔尔”，不愿与之结交。

但今日观戏令他大受震撼，若柳二郎真是俗人庸辈，如何演出这样的风采卓绝倾倒众人的杨妃来？是以一反往日冷言冷语姿态，暗生期待。

偏偏柳湘莲迟迟不来，姐弟二人心思各异，一个担心发生意外才耽搁了赴约，不知他是否安好，一个觉得对方不重视自家姐弟，行事无礼。

捱了不知多久，桌上的香也焚尽了，终于，外面传来急促的脚步声，随即门被推开，人尚未走入，浓浊酒气已扑面来。