与凤姐达成协议之后，柳湘莲回家吃过午饭，又回到筹饷司。出乎意料，张珂竟来求见，脸色虽沉重愁苦，眼中却分明透露着喜意。

“张大人的文章写好了？”柳湘莲也不请他落座，直接问道。

张珂苦着脸长叹一声，拱手说道：“柳大人，坏事儿啦！现今士林抵制《京报》，指责败坏风气，印刷报纸的书坊宁愿承担违约金也拒绝继续合作，这可怎么办？”

似怕柳湘莲不信，他又补充说道：“下官收到消息后又去找了其他几家书坊和报房，都说不敢接手。”

“哦？张大人行动这么快？那你说怎么办？”柳湘莲挑眉发问，心道这才多久，你还能问这许多家！

张珂略显不自在，斜觑着眼，试探道：“依下官看，不如罢了吧？本非司务，何必惹这麻烦？报纸有害无益，对柳大人的名声很不利。”

“关我什么事？主编不是你么？”柳湘莲奇怪道。

“坊间都说，写小说的‘金先生’便是柳大人，借朝廷之名刊发自家粗鄙无文的小说，借此求名呢！”说这话时，他心里也直打鼓，忐忑不安，盼着柳湘莲赶快答应，了结这档子事儿。

他说的倒也不算假话，《京报》第一期发出后，销量连续暴涨，期间多次增印，引得士林大哗。几千年来尚未有敢如此明目张胆言利者，还借户部之名！在很多士人看来，此举极为不妥，恨不得全部烧掉！若非报纸挂名筹饷司名下，早就有人出面禁止了，不得已，某些人便采取迂回手段，迫令承办印刷业务的书坊不敢继续做事。

柳湘莲低头沉思，一时沉吟不语。最初决定将报纸挂名于筹饷司就是为了规避遭人为难，不料终究不可避免。不过，这也没什么了不得的。他无视张珂的幸灾乐祸，笑说道：“无妨，咱们自家办便是，《灾异论》的评议文章，张大人还是要好好写。要是写不好，本官就为你代笔，至于会写什么，你猜猜！”

“啊？”张珂愕然无语，忙道：“大人既有抉择，是下官多虑了！文章我自己写！”

谁知道柳湘莲会写出什么大逆不道的玩意儿呢，张珂大失所望，怏怏而退。

随后，柳湘莲命人动用公款买下一座小书坊，雇佣工人，直接隶属筹饷司。又派人暗中购买纸张、油墨等原料，继续印报纸。