柳湘莲作为东主，身份不凡，当众说出更显得极有诚意。众人无不振奋，已然跃跃欲试。陆师傅性子活泛，与柳湘莲较为熟悉，插嘴问道：“二爷，什么资格？是啥意思？”

“为了能够人尽其才，今后商号拟将工匠将分作三等，每等再分三级。”柳湘莲抬手伸出三指，慨然说道：“可独立执业的称‘匠作’，可管理主导的称‘匠师’，有重大技术创新的称‘大匠’，各等级待遇不同，稍后会出具细则，仅以月银而论，最高可达百两！凡名列匠册者，哪怕只是最低级别，朝廷之徭役摊派概由商号代为缴纳折银！

此外，商号保证大家老有所养，即使将来干不动了，也会按月发放养老金直至仙逝！如果想让子孙辈改变户籍的，商号也会尽力相助！更不吝帮助他们读书求学、优先录用！”

一连串许诺抛出，全场静寂，雅雀无声。苦了大半辈子的工匠们不敢相信自己听到的话，这待遇实在太过优厚！士农工商，工匠地位向来底下，负担又沉重，商贾尚可攀附权贵而成为豪商，生活奢侈，子弟入仕，而工匠却很难翻身。

能够这样设身处地为工匠着想的东主，全天下可说绝无仅有，妥妥的独一份儿！单是这份表态就足以令他们感动落泪，甚至生出“士为知己者死”的感慨。

他们或许觉得这是“恩遇”，可在柳湘莲眼里，这些成熟工匠的价值无与伦比，比满腹经纶的书生重要多了，未来的奇迹就寄托在他们身上。

这也是不得不如此，这年头读书人自视甚高，多是死脑筋，肯低下身姿接触“奇淫巧技”的少之又少，而柳湘莲需要正是工匠的务实和变通！

那些饱受离乱之苦，又早一步进入工坊的老工匠感动的直掉眼泪，起身踉跄奔出，跪地致谢：“二爷深恩，让俺们如何回报呀！”

柳湘莲赶忙走上前去将对方扶起，温言抚慰：“何出此言！商号正要借助大家之力，该说感激的是我！”

“二爷放心，我等自当尽力！”不少工匠大声回应道。

柳湘莲当然知道，要做大事，可不是光靠打鸡血就成的。他进一步说道:“我也知这些事绝非一日之功，难以速成。除了各位尽心尽力，更需要众多人才加入！大家如果知晓何处有大才，不管认识与否，都可向商号举荐。商号会派人前去联系和考察，果是好的，将有谢金奉上！如果需要书籍资料，也可提出申请，商号将不惜重金购买。

另外，请大家莫要挟技自珍，商号赏罚分明，有贡献者无不重赏！不相信的可去问问张师傅、李师傅，他们设计并改进了卷烟机，生产效率大增，各自获赠卷烟厂百分之一股份，另外奖励一千两，将会入选商号第一批‘大匠’名单！”

画饼还不够，必须有榜样，张、李二人便是柳湘莲的“立信之木”！他深知工匠多有敝帚自珍、技不外传的习惯，不得不再三申明：“一人技短，众人技长，请大家务必和衷共济，相互切磋，取长补短，集思广益，商号绝不亏待。为鼓励培养后进，凡能培养出合格工匠者，亦有奖金！”

这些工匠奉命而来，离家在外，嘴上不说，心里未必没有几分抱怨。不能奢求他们有多高觉悟，毕竟只是为了糊口，什么事业，什么追求，通通不存在的。

但柳湘莲今日所说，无异于描绘了一副美好的上升前景，如沐夏日暖阳，如服仙丹妙药，令他们通身透体舒坦爽快，干劲饱满。

有人急吼吼催问：“二爷，啥时候干活？您就下令吧！”

柳湘莲摆手笑道：“不急，事务繁杂，不得不预先筹划计议。诸位各有所长，先按照项目划分小组，而后分别开会，拟定各项目实施方案。如此商号才可划拨资金，组织人手。”

“理当如此！”众人皆点头同意。

随后经过自主选择，暂分五组，即煤铁、兵工、纺织、建材、日用，各设“匠首”作为领导。各组并非完全独立和隔绝，有些工匠能力突出，能者多劳，身负数职。

并且由匠首组建理事会，负责各组协调，还决定定期出版内部刊物，以便交流。

此后几天多次开会讨论，柳湘莲也有参加，尽可能把他有限的知识予以讲述，提供了不少关键性的指导，具体工艺则有待工匠研究试验。

最后终于确定了实施方案，明确具体责任，将会先行通过实验验证技术，而后投产，所需资金也作了预算。

柳湘莲这才发现，他自以为“巨款”的二十万两银子完全不够用，不同于办戏园只需场地、人员、行头，工业建设所需投入太大，仅是前期试验所需资金都远超二十万两。

有人认为骤然将架子搭的这么大，全面建设，颇冒风险，不如慢慢来。

柳湘莲却没有同意，时间紧迫，如果所料不差，一二年内陕甘必然有变，而东虏也可能绕道蒙古进犯，不容多等。

不过，先后有别，技术上容易实现的先行展开，获取利润后再攻克存在技术难题的，从而形成良性发展。

对柳湘莲而言，生产一款暴利产品并不是难事，这在很大程度上取决于眼光。只要柳氏商号名头打响，如需增加投资，随时可对外募资，增资扩股。只是这个时间点儿不宜太早，否则卖不出高价！

在随后的日子里，工匠们各有任务，或奔赴各处探查矿产，或在基地内协助建设，或去往全国各地搜寻所需人才技术……无不倾力以赴。

柳湘莲也格外忙碌，除了监督协调各盐场改建，其他诸如屯田、渔业也耗费了不少精神。粮食是头等大事，短期内只能外购，屯田的效果要两三年后方能体现，倒是渔业可立时见效，所以也令渔民组成捕鱼队，为他们提供更大的渔船，以增加收获。

建设成效很显著，百姓从来不缺劳动的动力，只是需要必要的支持。单就盐场来说，天津和永平沿海的晒滩面积在快速增加，各类能节省人力的生产工具不断出现，新的生产组织形式——“盐场合作社”正在组建和完善，越来越多灶丁加入，缉私营对私盐的打击日渐深入，芦盐引岸（即销售区域）内的官盐销量逐渐增加……

这一切说明柳湘莲从源头上断绝私盐的整顿措施是有效果的，是否能够最终成功，取决于降低成本并增加产量的双重目标是否实现——必须产生新利润才能抚平各方躁动，一味照顾灶丁而压迫盐商之策终难长久，且会增加处置两淮的难度。

这种日趋向好的状态让一些人产生期待，无论在朝在野，从来不乏为国为民者。但也有人日益焦灼，深恐柳湘莲继续做大。于是换个由头，弹劾柳湘莲因小失大，因私废公，以巡盐钦差之尊代行盐场大使之职，以朝廷重臣而行商贾贱事，实属不分轻重，有辱国体，妄想乱其阵脚。

这些招数在永隆帝眼中如同儿戏，如今看到弹劾柳湘莲的奏疏便直接丢到一旁，完全不为所动。不是信任与否的问题，他的主意拿的很定——只看实效，一年之后，再作定夺！