天启开朝皇帝即位第五年，他南疆的胞妹都会走路了，正宫皇后才终于怀上了头胎。

对于这来之不易的孩子，皇帝和皇后都格外珍重待之，由英国公夫人亲自把关，挑选了一批生养经验丰富的妇人陪在皇后身边，指导皇后的起居饮食。

又请了济慈寺福报深厚的老尼，率着弟子日日为皇后抄经礼佛。

这样小心翼翼地伺候着，一直到第四个月，太医却还在战战兢兢回禀，“胎像不稳”。

皇后心里焦急，对着皇帝却仍做出一副镇定的样子，皇帝装作信了，转身就派人四处打探，天下可有医术精湛，善保胎接生的医者。

事关皇后娘娘凤体金胎，从各地进宫的中原名医都自谦修为有限，纷纷推崇西域明教有位圣女，圣女妙手仁心，能生死人肉白骨，何况是区区保胎接生。

皇帝就派大将军卫炼领了五万精兵，浩浩荡荡去西域把圣女请回来，或者抢回来。

此时距离皇帝平定天下不过才五年而已，当年天启雄兵所向披靡，区区西域明教，人人都以为卫将军很快就会凯旋。

三个月后，卫将军终于回京，圣女是带回来了，五万精兵却折得只剩一万。

皇帝虽然性子莽直，却不昏聩，当晚耐着性子听卫将军汇报军情，听后觉得感慨颇多，第二天又对皇后说了一遍。

这故事，要从楼兰说起。

明教是从波斯传至西域的教派，趁着梦华朝末年天下大乱，发展了不少教众，最后竟有了称霸西域的势头，圣火令所至，西域各小国的国主莫敢不遵。

也有少数性子强硬的国主，不愿做明教傀儡，明教护法就一个城一个城杀过去，把这些国主灭了门，再从当地王公贵族里，随意择一个新的傀儡城主。

楼兰城主周家就是被灭了门的一家。

楼兰是连接中原和西域的咽喉，是大漠里最繁荣富饶的奇迹之城，因此，杀楼兰城主那日，连明教教主也亲自从雪山之巅的大明宫前去观刑，随行的还有至为崇高尊贵的明教圣女。

明教圣女选自出生于至阴之时的女婴，一生只吃没有烹饪过的新鲜蔬果、喝牛羊乳，身体不能与任何人接触，师从教内尊者学波斯文、医术，偶尔为有福缘的教众悬丝看诊。

杀楼兰城主那日，跟在教主身边的是新选任的圣女，十六岁的圣女第一次走出大明宫，看到了沙漠绿洲，华美楼兰，也看到了楼兰城主一家人整整齐齐地死在流光剑法下。

流光剑法是明教教内高级护法才能修炼的上乘剑法，舞起来流光溢彩，十分漂亮，故而得名“流光”。

楼兰城主姓周，城主加上夫人、姬妾、子女共计35人，明教办事一贯干净利落，何况是教主亲临观的刑，最后，35具尸体被整整齐齐地捆在骆驼背上，运回了雪山。

雪山是明教的圣山，华美的大明宫矗立于雪山之巅，雪山半山腰有个天然大平台，明教杀死有分量的仇敌后都会运回雪山，抛尸在这平台上，震慑不服之人，也彰显教威。

可十年后，却突然冒出位楼兰城主的小儿子周望北，周望北不知师从何人，武功狠厉毒辣，带着十余名随从血洗了大明宫，手刃教主，活捉圣女，明教余孽护送教内尊老狼狈逃至波斯。

据说，明教教主死在周望北剑下前，曾问了句，“你学过我明教的武功？”，只是如今的楼兰城主周望北性情阴冷、心思莫测，这句话背后的意思谁也不敢议论。

周望北恨极了明教，以圣女为饵，让圣女穿了暴露的舞娘装，在楼兰最大的酒馆夜夜跳艳舞。

圣女到底是圣女，即便穿得再裸露，舞曲再不堪，脸上的表情却还是端庄自持，仿佛她不是在楼兰的酒馆里跳艳舞，而是还在雪山上的大明宫，为大殿里匍匐的教众讲解教义。

尽管圣女亦世所罕见的绝世佳人，但买醉的酒鬼们更愿意看丰腴、风情的舞娘**起舞，就对酒馆老板说看够了圣女，让老板把从前的舞娘换上来。

老板一句话也不敢多说，微不可见地指了指酒馆二楼最隐蔽的雅座，雅座里，俊美阴冷的楼兰城主身前摆满了葡萄美酒，黝黑的眼眸盯着舞动的圣女，似乎在看圣女，又似乎是在看别的什么人。

圣女在明教教众心里是天下最不容亵渎的人，不能被他人接触的身体，如今却裸漏着，给酒鬼跳艳舞，明教教众一批又一批赶到楼兰，营救圣女。

可周望北连大明宫都能血洗，何况区区教众，来的都是有去无回。

只是周望北性子古怪，若来的是女子，往往活捉了，问她们会不会流光剑法，若是会的，就逼来人舞一段，回回都是兴致勃勃地看，最后又意兴阑珊地杀死舞剑的人。

流光剑法毕竟是明教的上层武功，会的人并不多，每年死的教众多如牛毛，会流光剑法的，一年也没有几个。

圣女不忍教众徒劳搭救自己，也不愿人前艳舞，试过无数种方法自杀或刺杀周望北，却回回都失败了，最后，周望北嫌麻烦，命人造了个铁笼子，不把圣女拉出去跳舞的时候，就封了她的穴道，把她扔进笼子里，还特意把笼子放在自己榻边，好时时监视。

尽管明教也杀戮深重，但圣女的遭遇，依然可以说是惨绝人寰，闻者落泪。

卫炼率大军抵达楼兰时，圣女就是这么个处境。

此时或许是明教余孽渐少，周望北已经很少让圣女去酒馆跳艳舞了。

楼兰王宫里传出的秘辛却是，周望北因幼年时遭了大变，入夜极难入眠，有时困极了，甚至不得不燃一炉阿芙蓉助眠。

可圣女不愧是圣女，自从周望北把关着圣女的铁笼放到自己榻边后，莫名就能入睡了。

周望北虽然阴冷凶残，却也不是没有心肝之人，受了圣女的恩惠，就投桃报李，减少了她跳舞受辱的次数。

圣女既是周望北吸引明教余孽的诱饵，也是助他安眠的良药，因而尽管卫炼派了使臣，说天启皇帝暂借圣女数月，待皇后顺利生产后，再把圣女完璧归还，此外还允诺了通商便利、重金答谢等条件，周望北却没有答应。

卫炼此行是志在必得，商谈不成，五万精兵就围了楼兰。

区区沙漠小城，这场仗却打得极艰难。

月余过去，精兵折了大半，竟连楼兰城墙上的砖头都没打下来几块。

强攻不成，卫炼就佯装撤兵，亲自率几十名亲兵，乔装打扮混进了楼兰城。

此时的楼兰，被天启王军围了一个月，重开城门迎四海商贾，城里摩肩接踵，热闹极了。

这热闹的当口，楼兰王宫里又出了件大事。

说是又来了位明教女使闯宫营救圣女，那女使原本已逃到了波斯，却因心系圣女，又千里迢迢回到楼兰。

女使营救圣女的心意虽然感人，武功修为却不高，连圣女的面也没见到，就被捉下了。

周望北照例问她会不会流光剑法。

女使踌躇了一会儿，和周望北谈起了条件：“城主想看流光剑法，除非让我再见圣女一眼”。

周望北就让人把关着圣女的铁笼子抬了出来。

或许是感念圣女为他助眠，铁笼子里铺满了羽绒软垫，但再舒适、华美，依然是屈辱囚人的铁笼。

女使看到笼中的圣女，哭得伤心欲绝，圣女一贯清冷自持的脸上也现出了几分悲色，感慨了一句，“傻丫头，你何苦回来！”

女使擦干了眼泪，恭敬地向圣女行礼：“轻云女使，谨为圣女献技”，拿起佩剑，舞起了流光剑法。

楼兰王宫里，黑衣女使持剑飞舞，圣女看得认真，周望北的手却轻轻颤抖了起来。

不是记忆里那人舞剑的样子，却又像极了那人舞剑的样子……

可这么多年了，尽管自己夜夜回想，但那人舞剑究竟是什么样的，竟然也不能记得十分清晰了。

只记得，她舞得极好看，让人由衷地觉得，流光剑法不愧“流光”之名。

看着女使舞剑，阴冷孤傲的楼兰城主脸上是从不曾有过的迷乱，无意识地呢喃了一句，“师傅”。

恰女使插剑回鞘，听到了周望北这句“师傅”，就问道：“城主，你可是问我师从何人？”

周望北心里醍醐灌顶一般，是了，这女使的身法像极了记忆里的那人，却又不及那人许多。