蒋平跟丁月华打听了清许观的大致方向，让丁兆兰在这里照料妹妹，然后自己就骑上马，直奔北方奔去。蒋平第一次来这一带，道路不熟，三转两转就找不到北了，正在干着急的时候，就看那边跑过去一匹马，马上那个人有些眼熟，蒋平赶紧追了过去。
那身影似乎也发现蒋平，见他紧追不舍，也加快催马，见仍没有甩掉他，就转身进了树林。蒋平一直在后面高喊“我不是贼人，我只是问路的！”，那人也没有听到。
蒋平见他转入了树林，心想此人肯定有鬼，也下了马，走进了树林。走了没几步，就感觉背后恶风袭来，蒋四爷一哈腰，躲过了一刀，然后就地一个咕噜，躲出了圈外，拔出分水峨嵋刺，准备反击。蒋平的陆地功夫基本就是白给，他的武器是一对带尖的铁棒，这东西在水里确实好使，在陆地上就是给自己壮胆用的。可是待蒋平仔细一看眼前的人，乐了，认识，“好你个龙五，光天化日朗朗乾坤，有正道你不走，怎么干起来拦路抢劫的买卖了。”
龙五看到是蒋平，心也放下了，收起了单刀，问道：“原来是蒋四爷，恕龙五失礼了。我还以为你是贼寇，要抢我呢？”说完二人哈哈大笑。
这龙五是苗家集的庄客。大宋虽然法律上不准占山为王，遇到山贼草寇要么为主，要么剿灭，但是却并不禁止募集乡兵组织团练。因为大宋北方是辽国，那辽国自从取了幽云十六州之后，北方天险已经被他们占了，可以随时出兵侵犯大宋。所以大宋把重兵都放在北方防备辽国侵扰，开封城附近就有八十万禁军，这可是全部的精锐部队，还有一部分兵力放在西北防备西夏。这样广大的开封以南地区，包括江南华南就守备空虚，各个州城府县的防务就只能自己想办法。这些州县多的有几千厢兵，少的就几十个人，连守城门都不够。防务空虚，所以大宋也就允许各村镇自己训练庄客，建立护乡团。只要有里正地保作保，去官府登记，就可以成立一支武装部队，当然，这支队伍的规模也不能太大。
原则上这些地方武装只能在本乡本土驻扎。但是这些武装很多都是几个乡村共同组织的，无法只驻扎在一处。就算是一个乡村的，也不代表村庄里有能供这么多人居住和训练的地方，所以这些地方武装一般都会找个山头修建山寨，聚集队伍。多个乡村一起凑钱供养的就选一个距离几个乡村差不多远的地方修筑城寨。既然山已经占了，那么为什么不为王呢？虽然附近的乡民给他们发饷钱，但是过路的行人客商可没有交保护费，所以这些地方武装虽然不会对附近的居民烧杀抢掠，但是对于行人客商可是不会客气，轻者抢了钱财了事，重则杀人灭口毁尸灭迹。遇见男的就杀，遇见女的尤其是有姿色的就抢回山寨做压寨夫人，如果敢反抗，那么就是先奸后杀。加之很多乡勇庄客本身就是流民地痞之徒，就算山寨本身不干坏事也禁不住他们偷摸下山作恶。就算报了官，官府就算有证据也不敢轻易去抓人，因为人家的人数往往比县衙的捕快要多得多。所以这些乡民先是凑钱请了武装保护自己，之后还要再凑钱雇另一伙武装来防备自己被本应保护自己的武装的侵扰。总之，明明是应该保护老百姓的护乡团，另一面却是杀人抢夺的山大王。官府对此也是无能为力，禁了吧，也实在是没有能力保护所有的地方。不禁吧，等山寨势力做大之后还要派兵去征缴。左右为难，有宋一代，这个问题都没办法解决。
但是这苗家集却是个例外。老集主苗仁是忠厚之人，一辈子行的正走的端正大光明，聚集团练乡勇就是为了保护苗家集，纪律严明，从来不曾做违法犯罪的勾当，对作奸犯科之人也绝对不会饶恕。所以在江湖上名声很好，五鼠兄弟和丁氏双侠都前去拜过山。
没想到今天在这见到龙五了，这龙五在苗家寨也是个小头目，蒋平去拜山的时候见过他，“我说龙五，你这么急急忙忙的要干什么去？着急入洞房吗？”蒋平这人就是心态好，火烧眉毛也不急不恼。
龙五左右看看四下无人，走到蒋平身边压低了声音说道：“蒋四爷，大事不好了，丁二侠被苗少庄主给抓了，是这么这么一回事。”
原来那苗家集的老庄主苗仁去世之后，他的儿子苗秀接了班，这苗家集可就变味了。苗秀交往的全都是些鸡鸣狗盗之辈，以前都是收留身世清白的苗家集，现在成了窝藏江洋大盗，海洋飞贼的贼窝子了。前一阵子，著名的飞贼白莲花宴青就去了苗家集。这个宴青是著名的飞贼，偷盗抢劫，杀人放火无恶不作，手里的命案就有十几条，现在刑部通缉他的告示还在大宋各个州城府县的城墙上贴着呢。他找到苗秀，两个人也不知道说了些什么，苗秀就把庄客乡勇都聚集在一起，宣布说他要带人去开封发展，想跟着一起去的，欢迎，不想去的，也不勉强，现在就可以走。有二十几个已经结婚生子的就留下了，剩下的八十多人就跟着苗秀和宴青一起来到了祥符县，住在了县边上的一个土矿附近。
自打来了这里龙五就后悔了。之前在苗家集虽然也不是吃香的喝辣的，但是起码吃的住的都很顺心，但是到了这祥符县之后却遭了罪了。来了快两个月了，结果连开封的城墙都没见过。天天就是在这土矿边上巡逻放哨，看着民夫挖矿。至于他们挖土要干什么，不知道。宴青背后还有没有人，具体是谁，也不知道。只知道每天在这吃也不可口，睡也不安稳。早知如此，自己当初也就不该来。
这天晚上，他们在巡逻的时候就听见有人掉进了陷阱，抓出来之后就直接送到了苗秀眼前，苗秀在火把的照耀下仔细看了看，认识，原来是丁兆惠，不禁哈哈大笑：“丁兆惠，丁二侠！你还认识本庄主吗？”
丁兆惠借着火光仔细一看，哎呀，怎么是他！丁兆惠早就看不上这个苗秀，多年老庄主苗仁还在的时候，丁兆惠就觉得这个苗秀不是好人，以后肯定会是个奸诈之徒。后来苗仁去世苗秀接班，丁兆惠也就听到了传言说苗家集现在变成了一个大贼窝，只是他事务繁忙也没空去看看。今天在这看到苗秀了，知道这传言不假，“原来是你。你想怎么样？”
这时候白天丁兆惠见到的那个喽啰头目出来了，看了看丁兆惠，对苗秀说道：“启禀大帅，这人白天来刺探过，因为您说不要惹事生非，所以小的没有动他而是把他赶走了。没想到他竟然还敢夜探我们大寨。”
丁兆惠听了大笑道：“好你个苗秀，就你这人模狗样的东西还敢自称大帅？我呸！”
苗秀听了火了：“呔！丁老二，白天放了你一码你还不知足，竟然还敢夜探我大寨。说，跟你一起来的人是谁？”
丁兆惠本来以为他们没发现丁月华，但是听他的意思虽然他们发现了，但是丁月华已经跑了，所以放下心来，闭嘴不说话。
苗秀大怒，吩咐手下打丁兆惠一顿。刚才那个小头目第一个过来动手，打了几下就从丁兆惠的怀里发现了书信，赶紧拿出来递给苗秀。
苗秀打开信皮借着火光仔细观看，这就是包大人写给丁母那一封，替展昭向丁月华提亲的信。苗秀不看则已，看完之后简直怒发冲冠：“好你个丁老二，以前我敬你是绿林好汉，没想到你竟然投靠了包黑子，当了朝廷的走狗，来人啊！”一声令下，周围的贼人全都抱拳喊“在！”，等候命令。
此时，丁兆惠把眼睛一闭，心想完了，我命休矣！