可当时身为北境之王的罗柏却将这次战略失败的原因全都归咎到自己舅舅艾德慕身上，让他委屈不已。

现在艾德慕当然不会仅像马柯口中说的那样只保住城堡，而放任小镇和村庄遭难，他要尽量保住小镇和村庄的平民。

小镇和村庄之所以容易被劫掠，除了武力低，不能形成有效反抗以外，遭遇劫掠时的信息传递也有很大问题。

往往造成被抢劫烧杀后都无人知道或知道时已经没有救援意义，放任劫掠者继续抢劫下一家。

维斯特洛信息主要依靠信鸦传递，其他也就只有人骑快马一途。

然而信鸦只存在于大势力手中，最起码是城堡一级，小镇和村庄却没有有效传递信息手段，最多是快马报信。

在骑了几天马后艾德慕对于它的速度只能用太慢来形容。

一匹马正常一天能跑100-120公里，再多就可能跑死马。

这还是一天时间，可想它的平均速度才多少！

马的极限速度是五十公里左右，在极限速度下最多能跑十公里，这个距离别说到最近的城堡，就是去相邻较远的村庄都未必够。

针对这一点，艾德慕想到了一个古代常用的军情传递办法，那就是烽火，既简单又有效，不但能求援，还能起到警示作用，让平民及时躲避劫祸。

虽然这里没有长城，却是边界，同样适用。

具体这个办法怎么施行以及烽火台安置问题还要等他巡视完河间地以南再说。

心里有了大致构想，他继续西行，实地勘察城堡、小镇和村庄分布情况，详细标注进地图后再分析。

半天后，艾德慕一行人来到了神眼湖以南的一座较大城堡——亚兰城。

亚兰城位置正好在河间地南方边界的中间地带，是离君临最近的河间地城堡，属于亚兰家族，实力比红粉城的马柯家略弱。

远远看了一眼亚光城，艾德慕并没有进去。

他虽然还没有继承公爵爵位，但已经代理两年，去了必定会被亚兰伯爵热情招待。

他不想太麻烦，在地图标明亚兰城准确位置就带人离开。

…………

君临，一个堆满瓶瓶罐罐的房间内，奈德端起面前一杯冰牛奶喝了一口，对面前一名脖子上挂满各种颜色铁环的老人说道：“大学士，艾林公爵究竟得了什么病让他过世的如此突然？”

“我做学士四十多年，各种病症都见过，艾林大人应该是死于肠胃疾病，这类疾病一般不会致人死亡，但艾林大人年岁太大，又操劳过度才没能抗住。”大学士派席尔说完一脸惋惜。

“艾林大人身体一向健康，又怎么会被肠胃所扰，而且最终不治？”奈德继续追问。

前任首相艾林公爵是奈德的养父，对于他的突然病逝奈德很难接受，最让他难以想象的是他竟然不是正常病逝。

在临冬城时他夫人凯特琳就接到了妹妹莱莎的密信，信中说艾林公爵是被人毒害而死，下手者很可能是兰尼斯特家的人。

布兰摔落受伤被刺杀，再加上艾林公爵之死，全都指向了兰尼斯特，奈德想要尽快查清这些真相，然后禀报给国王劳勃。

艾林公爵不但是奈德的养父，也是劳勃的养父，他们两人从小就在谷地长大，劳勃对艾林公爵的感情不比自己差多少。