奈德相信谋害艾林公爵的如果真是兰尼斯特或王后，再加上那把瓦雷利亚匕首和金发，劳勃应该不会再像上次处置乔佛里被咬事件时那样偏向于王后。

奈德的追问没有让大学士派席尔思考多久。

“艾林大人在病重之前曾来我这借书，我看他一脸忧愁，面色也不好，询问后才知道他最近喜欢喝加冰的葡萄酒，为此我还劝过他，可他却没有听从我的建议，可能喝葡萄酒可以缓解大人的烦心事，我也就没有再多管。”

“您觉得艾林公爵会不会是中毒而亡？”奈德没有听到多少有用信息，不想再绕圈子。

“毒药？”派席尔眯缝的双眼瞬间睁大，“艾林大人一向公正和蔼，又有谁会干这种卑贱之事呢？难道大人从哪听说了有关此事的谣言？”

“事发过于突然，我只是心中有些怀疑。”没有从派席尔脸上看出异样，奈德略微有些失望。

看出奈德眼中的怀疑，派席尔继续说道：“毒药是能谋害人的性命，但我并没有从艾林大人身上看出中毒迹象，谷地的柯蒙学士当时也曾为艾林大人治疗，他和我的看法一致。”

“柯蒙学士现在在哪里？”奈德问。

“艾林大人病逝后他就同莱莎夫人一同回了谷地鹰巢城。”

谷地离君临一百五十里格，奈德不可能再去询问柯蒙，只能说道：“艾林大人有什么临终遗言吗？”

“他当时被疼痛折磨的经常昏迷，吐字不清，我只能听到他说种姓强韧，这并不是艾林家的族语，我猜可能是对儿子罗宾的祈福之语。”

“种姓强韧？”奈德口中重复，不知道这句遗言代表什么含义。

“艾林大人向您借的书能让我看看吗？”奈德起身打算告辞。

派席尔颤颤巍巍站起来走到书架前抽出一本红棕色封面的大部头书。

奈德看到了书的名字《七国主要贵族之世家谱系与历史》。

拿起书翻了两页，如它书名所写，里面记录的是维斯特洛几大贵族的家族史。

“如果您不介意我想拿回去看看。”奈德客气说道。

“这当然没问题。”派席尔一脸和蔼微笑。

走出房门，看了一眼手中大书，奈德一脸沉重，他并没太指望能从书中发现什么，只是想了解一下艾林生前所做之事。

…………

两天后的傍晚，艾德慕等人来到了河间地西南边界，即黑水河一条支流的源头区域——石堂镇。

这也是艾德慕计划中河间地南边防线最西的主要防御地点。

十五年前劳勃发动篡夺者战争，推翻了龙家坦格利安维持了三百年的统治，著名的钟鸣之役就是在这里打响。

当时劳勃受伤躲进了石堂镇，疯王伊里斯得知后派首相带兵前来抓捕劳勃，与赶来救援劳勃的奈德和艾德慕的父亲霍斯特相遇。

两军对冲之时，七神修士敲响了小镇圣堂的钟声，向镇民发出示警，钟鸣之役由此而来。

此战以疯王伊里斯首相大败而回谢幕，也让疯王认识到了劳勃所率叛军的强大。