送走了赵民强，养鸡场的会客室里又一次聚集起这个团伙的主要成员，洪时先努力安慰张全忠接受这笔投资打了水漂的事实，他认为能把这个欠债大户请到这里来已经是一件很不容易的事情，假如程克没有强行扣下来到岭北开拓市场的赵民强，他们今天都见不到对方。

下午的牌局让张全忠变得焦躁，他对着洪时先说道：“老庄要是还活着，他可不会如此轻易了结这件事。”

为了化解尴尬的场面，洪时先宣布了一个好消息。

“‘镇西王’史泽豪的生日就要到了，程克在岭北和我仔细商量过这件事，他希望我们一起去参加王爷的寿宴。这可是一个攀龙附凤的绝好机会，我们说不定能从中捞到很多好处。我在王府里见到黄尚义那个关系户，他送来一张请柬。”

周占山听罢说道：“据说现在西京的局面很复杂，史泽豪可不是一个实权派，他的内阁主席汪熙兴前几年和老刘打过‘擂台’。时先兄，一张请柬难道够用吗？”

洪时先听罢说道：“程王爷请我们过去肯定不是为了吃饭，他一定有其他目的，这次我希望占山兄和登万能陪我一起过去，咱们叫苟助当驾驶员。”

张全忠尚未从大笔资金打水漂的失落里恢复过来，他提出一个非常重要的问题。

“王爷过生日可不是乡下摆酒，我们不能两手空空过去，老程是不是要请我们想办法置办礼物。”

洪时先苦笑着说道：“程王爷格外强调礼物的事情，他叫我们替中原藩镇准备一样上档次的礼物。”

张献进并不觉得这件事有什么难办，因为他们这几年在程克的庇护下大发横财，他觉得可以去黑市上购买一件古董送给史王爷。

周占山觉得这样的礼物太过平庸，他摇头说道：“老程手上这种东西太多了，史泽豪这样的诸侯有什么宝贝没见过，这个想法不够高雅。”

看到众人一时间找不到合适的礼物，洪时先开口说道：“诸位，我现在就知道一样很有意思的宝物，史王爷看到了一定会非常高兴，这件东西不需要花钱。传说肾山里有一种叫做‘鹿马’的异兽，你们知道吗？”

张全忠拍打着桌子说道：“老洪，你是在变死吧！‘鹿马’就是一个传说，据说那只动物可以在鹿和马的形体之间相互转换，而且还不需要吃草料，你说世上会有这种东西吗？”

张献进对肾山地区的神怪传闻比较了解，他向众人解释说道：“‘鹿马’好像是肾山仙翁褚伯玉饲养的神兽，这个人据说是一位活了好几百年的修炼者，他可是有移山填海的能耐。有些人过去在肾山上偶然见过这个人，蛟镇的电视台做过一档节目，记者扛着摄像机去褚伯玉修炼的道场找人，他们还准备了很多生命探测装置，可是最后一无所获。”

张全忠拍打自己侄子的肩头说道：“献进，你从什么地方听来这些胡编乱造的故事，老庄在肾山里面游荡那么多年，我也没听他说过遇到仙人。”

洪时先随即用电脑查阅网络百科上的资料，他指着电脑屏幕的小字说道：“肾山的仙翁褚伯玉是楚高帝时代的名人，距离现在差不多有一千五百年了，你们不要太过吃惊，修炼者和酒色之徒的寿命肯定不一样。这个人原来是住在蛟镇的老乡，据说他在年轻时风采飘逸，喜欢研究关于天道的著作和修炼者的传记，所以后来便能潜心修道。古代人一般早婚，他的父亲非要为他娶亲，褚伯玉就在结婚当天从后门悄悄溜走了。”

“猢狲”对此大为吃惊，他惊呼说道：“这不是开玩笑吧，世上竟然还有人能抵御女色？”

“褚伯玉离家出走后就在肾山上隐居下来，当时的药灶峰是‘划水道’的名山，他被药灶峰的恢宏气势所震慑，于是隐居在山中，终年采集草药，研制神丹，编写医书。褚伯玉在山上与外人隔绝，潜心修道。”

“修为有所长进以后，他不论酷暑严冬都只穿着一件薄衣，好像季节的冷热变化与他没有关系。褚伯玉在药灶峰上以磊石作台，每当朝霞升起和晚霞飘飞的时候，他就站在台上宽衣松带，两手握固，迎着奔涌的五彩流霞瞑目收心。”

“据说他初去山峰上修炼的时候，一没有住房，二没有锅灶，根本不食人间烟火。这个人的行踪也很奇怪，不走人行的道路，经常在那些人兽不至的峭壁险岩、急湍飞泉走来走去。有人说他是在修炼飞身的功夫，也有人说他是在那些地方采集仙草仙药，就是在漆黑的夜晚，也不歇息，身上发出光亮，行走时好像一团流火，只是他的行踪谁也猜不透，只知道他采霞而食，绝谷饮泉。”

“参悟长生之道的褚伯玉饲养一群来自神界的‘鹿马’，这种神兽平时可以腾云驾雾和食用天上的云霞。褚伯玉在肾山上修炼时还开辟溪涧，广种树木，引进许多茶叶的新品种和草药。经过褚伯玉的苦心经营，药灶峰更是青山叠翠，流水潺潺，风景优美，俨然是个悠然的世外桃源。”

今天心情不畅的张全忠听完这么长一段话以后变得头上冒火，他打断洪时先说道：“百科上的东西能信吗？我反正不相信有人能活这么多年。”

张献进摇头说道：”阿叔，天道玄机重重，我们做不到的事情，未必其他人做不到。”

洪时先点头说道：“王爷本来在为准备礼物而苦恼，千岁前天做了一个活灵活现的梦，一位满头白发的古代长者要求王爷派人前去药灶峰拜会他，我和王爷就想到了‘鹿马’的传说。如果这个传说属实，咱们就向仙翁讨一匹‘鹿马’过来送给史王爷。”

张献进听罢笑道：“好啊，肾山的风景可比这里的小土堆好多了。阿叔，这次要让你听听仙人的教诲。拜访仙人需要一个程序，我先去找个‘肚中仙’讨一张灵符来。”

张全忠把身旁的周占山拽到跟前说道：“占山兄，老洪和献进是不是应当去精神病院接受治疗了，他们居然还相信这个。”

一切准备停当之后，众人就从下巴山赶往肾山里的药灶峰，他们在离开乡镇后沿着古老的石阶和山道攀爬高峰。

通往峰顶的山路未免有些漫长，众人不停在几座山岭间上坡下坡，走在茂密的林间就需要抓住两旁的柴草来避免从陡坡上滚落溪涧，一些农户会突然出现在众人行走的小道上，这些人会热情的递给几位访客香烟。

张全忠不时用手上的钩刀为后面的同伴开路，他朝着望不到头的山道说道：“我小时候就上去过一次，药灶那个地方的风景倒是很不错，但是我们最好能快点，柴草堆里可能有老虎冒出来，然后就把你们叼走了。”

张献进摸了摸挎在胸前的短管猎枪说道：“打老虎就交给我吧，但是大家要小心三角脑袋的蛇，那个东西很毒。”

过了许就，众人才移动到一处较为平坦的道路上，体力不太好的林登万努力挪动着自己的两条短腿，周占山见状便把“猢狲”扛起来背到肩头，筋骨同样不怎么样的周占山笑着说道：“猢狲，你太累了，我背你一段。”

张全忠和余德志连忙赶上来，前者询问洪时先说道：“老洪，你为什么不多叫几个人陪我们上山，咱们少了几个有力气的好汉帮忙。”

洪时先回答说道：“这可不行，我们去找鹿马要正心诚意，如果人太多了，仙人可能不见我们，大家岂不是白来一趟了。”

通往肾山药灶的山道上生长着葱翠茂盛的松竹，沿着山道缓慢前行的众人欣赏着四周的自然风貌。没有一位生意人尝试开发肾山的旅游资源，于是这里找不到用来上山的缆车。

中原和南直隶两地不乏秀丽雄奇的山脉，肾山的药灶峰却能让这些名山如同一座土坡。黄白色的陡峭崖壁仿佛被锋利的刀斧劈砍过，连绵不断的松林迎合山风发出“沙沙”的悦耳之声。茂盛的树枝随风摇摆，泛起起伏的松涛。

众人从清晨时分就开始登临药灶峰，此刻“猢狲”的喉咙有些发干，周占山也变得气喘吁吁。爬上半空的红日正在全力释放光热，众人不时要在山道两旁的树丛下休息片刻，从山石间流过的潺潺溪流吸收了不少热量。

为了让这段吃力的路程不显得那么漫长，“猢狲”觉得应当找出一个可以引起广泛争议的话题来转移大家的注意力，所以他对洪时先问道：”老洪，江康当初在共和军里也不是大人物，他怎么有办法解散当时的共和国议会独揽大权。”

周占山自认为很了解江康的发家史，他首先纠正了林登万的一个错误。

“登万，江先主从来没有解散过议会，他只是把自己的亲信安插在里面罢了，解散议会的那个傻瓜叫做刘帝。你只要能把一支军队开进会场，其他人就会在枪口下同意你的议案。”

走在前面的洪时先头也不回的摆了摆手，他询问其他人说道：“占山兄，这不是‘破脚骨’抢地盘，江先主的手段不会这么低级。我先要问二位一个问题，江康过去靠干什么闹出名堂？”

漫长的步行让张献进面颊发红，他大声叫出江先主过去从事的一系列职业。

“卖油炸棍，放高利贷，收保护费，拉皮条，贩卖私酒，打架斗殴。”

除了洪时先，其他人都因为这个答案乐不可支，先前的提问者解释说道：“江先主早年也是什么都干过，不过他参加共和军当了武将才真正在历史上留名。不管这个人后来怎么样，他在恭州桥上的时候绝对是个英雄。共和运动正在如火如荼的展开，帝国各地狼烟四起，所以作为一名武将能收获什么好处？”

张全忠听罢叫道：“老洪，你直接讲重点，我们几个不参加有奖问答活动。”