姬天雪每说一句话，那些匠师的脸色就白上一分，等他说完，几名匠师已是面如死灰，其中一人更是浑身颤抖，突然痛哭出声：

“姬坊主，我等知罪！确实是有秦谍暗中散布谣言，说朝廷将要对工坊进行严厉整治，我等心中惊慌，又受了他们的蛊惑，这才做出了此等糊涂事啊！”

另一名匠师也颤巍巍地开口：“姬坊主，求您开恩，我等也是一时鬼迷心窍，求您给我一个改过自新的机会！”

“像我们这样的小角色，天赋与修为不济，可不比您老的高高在上、稳坐一坊之主、不食人间烟火，随着年老体衰，技艺下降，再也难以维系原先的匠师评级，生计所迫，只能想方设法去钻营取巧，这才有今日之祸啊！”

又一名匠师哀叹着，满脸都是代表着悔恨与自责的泪水，不过多半是用真元强行逼出来的：“要是早知道会酿成如此大祸，打死我也不会参与其中！”

“是啊，匠师评级考核愈发严格，炼器成功率却难以提升，材料消耗又大，我们这些人为了保住评级和饭碗，只能是病急乱投医，想尽办法去弄虚作假、贿赂上官，甚至不惜损害工坊和朝廷的利益……”

还有一人也带着哭腔说道。

听着他们你一言我一语的辩解和哭诉，赵青和姬天雪的脸色愈发沉凝。

跟倒卖材料、账目亏空的问题相比较起来，匠师评级广泛弄虚造假，只怕才是此次灾祸真正的主因——这背后暴露出来的问题，更加严重！

匠师评级造假，“学术腐败”——没想到，这种问题居然也出现在了最应讲究严谨、精益求精的炼器行业中！

而且听这些犯案匠师的言下之意，这种情况似乎还颇为普遍，已经形成了一个潜规则，甚至是某种意义上的“行业共识”，只有少数与外界隔绝的御造工坊被蒙在鼓里。

基本上可以肯定，秦人之所以可以或直接或间接地影响、操控多家工坊的大量匠师，正是因为他们深入涉及到了这条造假产业链中，拿捏住了不少人的命脉和软肋。

根据这些人的供述交代，为了在匠师考核时，评上更高的级别，或者维持原先的评级，想方设法伪造明面上自己炼器的成功率，甚至为此多花材料、浪费资源，请人代炼，早已是司空见惯之事。

平日里跟相关的官吏搞好关系，贿赂收买，工坊内部拉帮结派，排挤异己，各种勾心斗角、蝇营狗苟，亦是屡见不鲜。

毕竟，只要匠师的评级越高、声望越大，他的产品自然卖得越贵，更加受人追捧，反正大多数买家是没有能力分辨好坏的，表面上差不多就行，完全可以用“契合度”等托辞忽悠过来。

这就有了巨大的可操作性利润空间，足以形成品牌效应，弥补上为此所耗费的钱财，以至于让不少心思活络的匠师因此赚得盆满钵满，名利双收。

相关的造假作伪手段，几经迭代升级，也逐渐成为了一门极其复杂高深的技艺，涉及到诸多元气变幻与符文构造，堪称开创了一条新的炼器道路。

而工坊所坐拥的匠师实力越“雄厚”，自然也越能得到朝廷和军方的重视，拿到重点研究项目，优先获取大量的炼器资源与长期性的符器订单，有资格招收更多可供压榨的低级匠师、学徒与帮工。

至于匠师评级考核的日益严格，实是相关官员为了博取政绩，以及私下谋利的一种手段——想要晋升评级或者维持原有评级，总得出点“血”吧？

整条利益链上的大小蠹虫，都指望着借此大捞一笔呢。

更有甚者，靠着服用产自于秦境的一些特殊丹药，短时间内强行提升技艺，勉强评上高级匠师，而后水平跌落，却为了维持评级，不得不持续服用丹药，并向秦人提供机密情报，以换取所需，彻底沦为了敌人的走狗与棋子。

除此之外，也有一些不太“懂行”、不会“来事”的匠师屡遭排挤，难以忍受恶劣的环境，辞职不干，被秦、齐、燕三朝或地方权贵门阀招揽而去，带走了不少先进的炼器技艺与经验。

这般看来，上次楚帝突发奇想，组织开办的军用符器公开竞标大会，让军方符器订单的选择与采购放在了明面上，以质量和性价比说话，进行一定程度的市场化，引入竞争机制，反而是在无形之中，打破了某些工坊对朝廷供货渠道的垄断，动了许多人的奶酪。

这或许也是此番事变中，有人里通外国，煽动、串联大量匠师趁机作乱的一大缘由。

本是创新变革之举，却成了引爆诸多问题、让不少匠师铤而走险的导火线！

昔年大幽王朝炼器技艺贯绝古今，军力鼎盛之极，强大修行者无数，随便拿出一项来，到现在都是传说级别的存在，结果仍难逃灭亡之祸，由此事而度之，恐怕也是跟其内部腐化脱不了干系。

“真是……乌烟瘴气，不堪入目！老夫平生所见之龌龊事，加起来也不及这一日所闻！”

听着这一条条触目惊心的罪行，一桩桩骇人听闻的案例被揭露出来，姬天雪怒极反笑，眼中闪烁着寒光：

“我原以为，只有那些朝堂上的政客才会玩弄这些手段，没想到我们炼器界也沦为了这般模样！”

他一生浸淫炼器之道，靠着勤学苦练和无数次失败的积累，才一步步走到今天这个位置，成为了大楚王朝最顶尖的炼器大师之一，名扬天下的炼器行业领军人物，此刻却是感到深深的自责和羞愧：

“若非这场大火烧出了这些潜藏的污垢，老夫竟还不知，郢都城内的工坊中，竟藏着如此之多的蠹虫与败类！这不仅仅是你们个人的耻辱，更是整个炼器行业的耻辱！是我们这一代匠师的失职和耻辱！”

只见姬天雪痛心疾首地看向那几名匠师，手掌猛然一握，这些人顿时感觉周身被一股无形的大力紧紧束缚，骨骼都像是要被挤压得碎裂开来，忍不住发出凄厉的惨叫，而后转身望向赵青，抱拳道：

“上使，老夫请求，将这些罪大恶极的匠师明正典刑，以儆效尤！同时，彻查郢都乃至全国所有工坊，凡是涉及造假、贪腐、通敌者，一律严惩不贷，绝不姑息，还炼器之道一个朗朗乾坤！”

赵青闻言，微微点头：“姬坊主所言甚是。不过，在彻查与惩处之余，我们也需要反思和改进现行的匠师评级制度，以及工坊的管理体系，从根本上杜绝这类问题的发生。”

从好的方面来看，既然大楚王朝的工匠体系糜烂到了这等程度，都仍能屡出佳作、成果不菲，那么经过她的清洗整改，解决了原先的问题，未来必然能释发出更加强大的炼器实力。

“是！”姬天雪肃然应诺，挥手间便将那几名匠师的真元封印、经脉摧毁，彻底废去了他们的修为，又将他们扔给了跟随在旁的兵士：“将这些罪人带下去，严加看管，等候发落！”

“造假之风盛行，以至于斯，实是令人扼腕叹息。”处理完这些匠师后，他叹了口气，接着询问：“接下来我们该如何行动？是否要立刻召集城内各大工坊的坊主和资深匠师，共同商议对策？”

赵青点了点头：“正该如此。不过，在此之前，我还要做另一件事。那些潜伏进来的秦人宗师，可不能就这么让他们给走了。”

她抬头望向远方天际，那里隐约可见火光渐渐熄灭，而新的曙光即将初露。

于是，不久前那条将几乎整个郢都圈入其中、绵延缠绕可达数百里、浅划于地面上的“相思”剑痕，却逐渐变得轻盈了起来，脱离了大地的沉重引力，开始飘向空中。

一团团杂乱无章的黑线随风舞动，舒展着持续变化它外表上的形态，正如同人之思维变幻莫测，最终却停留在了一幅固定的画面。

下一瞬，一座笼罩住了方圆数里，浩大如山岳的天地洪炉，在赵青的正上方倏然生成，炉口朝下，内里满是狂暴飞窜的焰流，恐怖的炽烈涡旋将数之不尽的粉尘、气雾、残余的火光，源源不断地吞噬而入。

……