儿子的书信送到后宅的时候，恰巧赶上丰老夫人刚刚起床。手捧书信的管家丰九福，不敢扰了老夫人晨起洗漱，恭敬地站在廊下等候传唤。一个身材高挑、长相清秀的大丫鬟领着两个等级稍低的小丫鬟有说有笑地向这边走来，大丫鬟一看丰九福，停住脚步问道：“九管家，今儿这么早就进院儿了？”

丰九福抬眼一看，问话的是老夫人房中的大丫鬟夏莲，凑上前去说道：“老爷来信了，是从凉县驿馆着人送过来的。我片刻不敢耽搁，赶紧给递进来。”

“是嘛？太好了。到了凉县，说话就能回府了。你等会儿，我进去替你再回一声儿。”

夏莲进屋一瞧，各房各院管事的婆子们都在堂屋排列站好，等着老夫人点卯训话。她与众人纷纷打过招呼以后，领着两个小丫鬟来在内室。

隔着幔帐，老夫人正在更衣，听声音有人进来，便问道：“是夏莲吗？”

“是我，老太太。花瓶选好了、梅枝也采罢了。请您过目。另外，九管家在廊上，说是侯爷从凉县驿站有信送来。”

有丫鬟挑起幔帐，穿戴、梳妆完毕的老夫人从里面款步走出。眼神一边看向桌上摆着的瓶花，口里对夏莲说道：“你去把信拿进来。既然到了凉县，就快回来了。让九福和七福尽快把‘寒瘦斋’收拾好。”

夏莲领命前去传话。拿着信回来时，见老太太已经让大小姐房里的婆子将瓶花抱走了，心说老太太终于满意了，也是太宠爱大小姐了。她将书信毕恭毕敬地递到老夫人手中，同时乖巧地退到一边检查早起的茶点。

老夫人展开信仔细观瞧。信的前半部分详述了送亲、两军阵前的所遭所遇，看得老夫人频频为儿子能化险为夷、转危为安的福气点头。后半部分，丰洪勋提到了此次回家以后将要迎娶一位女子为平妻的打算，略施笔墨介绍了一下这位女子的出身年龄；并且写到要重新修葺烟波楼。

看到这里，老夫人心里不免一惊。但是她毕竟久经世故、素有涵养，表情上未做任何变化。若无其事地将书信叠好，揣在袍袖内。

“夏莲，静歌他们什么时辰到？”老夫人从云床上直起腰身，一边往堂屋走一边问道。

夏莲一见，赶忙上前搀扶，“未时左右。”心说，您老人家从昨天开始问了都快八十遍了。

“那赶紧的。还有好多事要交待下人们去准备呢。”老夫人看起来是真的着了急。

堂屋内，除了大小姐屋内管事的婆子不在，其余各房各院的婆子都一个姿势，低垂着脖颈、眼睛盯着自己的鞋尖儿，静静地等候主人下达命令。

老夫人坐定以后，先是检查了为了迎接大小姐回府所开列的物品清单，一一询问确认后，让负责的婆子赶紧去办。接着又检查了账本、询问了其他少爷、小姐们近日的起居和学业，做了些叮嘱，便让大家散了、去各忙各的。就在这时，老夫人院里的丫鬟落云气哼哼地走进屋中。

“老太太，秋棠阁的人又来闹了。这回说什么，要将原来书斋里的地毯换成猩猩红的，大管家不同意，非要来找您评评理。”