种师中祖籍洛阳河南府，但自祖父起世代为大宋西军，一家数代世居陕甘边疆，他本人则戎马一生，不曾离开西军半步。

这东京汴梁城属实是第一次来，所谓汴梁九月正繁华，行路见百姓，遍体一身明锦，遮尘满面乌纱。车鞍似流水，人潮月下往谁家。

初见之下种师中哪怕来时早已幻想过，仍惊讶于东京之宏大，市井之繁华，一时竟激动落泪，深感他一家数代戍守西疆也算是值得了。

苏轼带种师中到州桥夜市去吃炙猪皮肉、野鸭肉还有近些年来风靡的所谓的炒菜。

在后世司空见惯的炒菜其实是在宋朝时才开始风行的，魏晋南北朝出现过炒菜记录，但最多服务于王公贵族们。一直到了宋代猪油不再是市井之间昂贵不可得之物，炒菜才终于渐渐成为大众可以吃到的美食。

不过哪怕是在宋代，也只有汴梁城这种富庶之地才能有所谓的烹、煎、炸、焖、炖、炒这么多种方式，而且作为市井平民不过偶尔能尝尝鲜，至于家常便饭也不过只有士大夫阶层和其家眷才能如此。

大宋恰恰有历朝以来最庞大的士大夫阶层。

抛开东京汴梁城，或许只有西京洛阳城能稍微类比一下。东西两京之外，想要有这等丰富的吃法只能说是异想天开。

种师中吃饱喝足，又在州桥夜市见到爊肉、干脯、肉脯、肚肺、腰肾、鸡碎、旋煎羊、鲊脯、黎冻鱼头、姜豉、抹脏、批切羊头等琳琅满目的美食，一时确实如刘姥姥进大观园，可谓是开了眼了。

对比西疆各路，不说一个天上一个地下，那也是一个屋顶一个地面。至于党项和契丹人，他们只配茹毛饮血四个字来形容。

一身干爽，酒足饭饱的种师中，随苏轼扮做寻常人家，只带两三个侍从，穿过汴梁城最繁华的街道，步行至皇城跟前，遇到已在此等候的王厚，随天子近臣一路穿过层层宫阙来到福宁殿。

得见天颜，一路开了大眼界的种师中突然扑通跪倒在地。

宋时觐见天子，正式场合必须行跪拜礼，私下却大可不必，这是为了体现与士大夫共天下的理念。

现在这等私下召见，有功名在身的士大夫通常都拱手作揖，官家也都允许。或许种师中以为自己是武人才行此大礼。

赵煦要上前想扶起对方以示尊重，可种师中却伏地不起。

“官家、陛下，臣今日见这东京城物华天宝，士民安居享乐。皇城巍峨雄伟，官家亦是英气轩昂，臣心……甚慰……”

赵煦与苏轼、王厚两人对望一眼，却是不由失笑，以为种师中初来京师，这是一时感慨。

哪知种师中突然仰头，却已然满脸泪水，只见他须发胡子皆已湿润，黄黑色的一张脸满是悲戚，“可官家……臣想不明白，如此大宋为何屡败于北朝？为何迟迟无法平定西疆？为何能让那茹毛饮血，秃发左衽的党项人屡屡跳到头上来？”

赵煦伸出去，欲扶起种师中的手僵在半空，笑容也渐渐消失。

这也是他想不明白的问题。

历代皇帝仁宗、真宗、神宗怎么也算不上是昏庸之辈吧！最近的神宗皇帝甚至要励精图治，强推新法，对西夏亦是强硬无比，誓平西疆，熙宁开边拓地两千余里。

可最终却因两征西夏全败，就此一病不起。

这到底是为什么？他也无法给种师中答案。