又说珍珠为寻个出路，想了几日，却是毫无进展。无法，只得按压下心中思绪，每日在众人面前尽量做出无事状来，倒是暂且瞒过了众人。

因端午将近，府中预备着过节的事。宝玉最是无事忙的，既不去学里，便每日这边逛，那边玩。因黛玉不喜他常往潇湘馆玩耍，他便按捺了心思不常往那边去，免得惹了黛玉生气。只是心里到底想着，又思及珍珠与黛玉好，便叫珍珠常往那边去陪着说话解闷。珍珠正烦着，自是巴不得儿，便每日得了空就往潇湘馆去，院中事宜皆叫麝月看着办了。麝月自是欢喜，她也得了空儿，倒也两厢趁愿。

这日一早还天朗气清，却忽地下起大雨来，去了不少暑气。珍珠便在潇湘馆陪黛玉说话，因在案上放着黛玉的手稿，一时无事拿起了来看，见那簪花小楷袅娜风致，不由心生羡慕——她这两辈子也写不出这样好的字来。看一个人的文化如何，认得字什么的倒也罢了，这写得字才更能看出一二来。她沾了上世的光，如今还能认几个字，但若说到写，却是十窍通了九窍——一窍也不通了。那软趴趴的毛笔字只比狗爬的好些罢了。

黛玉看见，记在心头。这时和她们说起绣工的最佳者来，却是说到了从前贾母处的“慧纹”璎珞摆件。珍珠晴雯都曾在贾母身边当差，贾母爱若珍宝的两件慧纹是见过的，其绣工之绝佳，自是印象深刻。

晴雯道：“那个我见过，老太太说那叫什么‘慧纹’，是个姑苏绣娘绣的，价值连城。咱们便是做一辈子的针线也抵不上她一件儿的。”

黛玉笑笑，便叫紫鹃开箱子去取了来。

众人看时，却是两个缠枝荷包，一个葫芦形的，一个如意形的，绣的兰草图案，亦有题诗。珍珠与晴雯看时，爱不释手。平日见的荷包也算得多了，却再精致得也不如这两个。

珍珠笑道：“姑娘竟也有这个，我们今儿可算是开了眼界了。”

黛玉道：“什么好东西，也值得这样。世人也忒俗了，比如我这两件，便是再好，也不过还是荷包，是给人用的。过个百年，它自己先腐朽烂坏了。偏偏世人看不清，把它当做个宝贝一样，捧上了天。我父亲早年得过一两件，不过是看它绣的别致些罢了。我带了来这里，不想连外祖母也喜欢这东西，别人更不必说了。倒让我不好拿出来了，免得扎了人家的眼。故一直收着，今儿可巧，倒是可以给你们看看，也比较出一些不足来。”

珍珠晴雯忙含笑谢过了，各自把玩，又细看那针脚线头，倒有些独特之处。

黛玉抿一口茶，道：“这东西虽说也有世人趋奉之嫌，但却是难得的佳品。但凡人所绣者，不过花鸟虫鱼之类，若绣的像，也是不难，就咱们这园子里的人，针线上略好些的便可得了。只是这样的，就难脱了世俗之匠气。只因咱们绣物之心之故，心既俗了，那绣出来的物品，焉能脱俗的？

那慧娘却也有些出众之处。言说她出自书香宦门之地，精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉。她既有文采，其绣品自然从雅，非一味浓艳匠工可比。且她又别出心裁，每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢，转折，轻重，连断皆与笔草无异，确是不同凡人。

再者我们习绣多是循了老套路，先描样子，而后再绣。此一作为，那绣样虽不脱样子，却也拘了思绪，绣的东西也只是套图画样罢了，没什么趣儿，也失了意味。绣出的东西也只是衣裳料子，不是绣品了。而她所绣者从未有描样的，只在腹中打好稿子，如同作画一般，心中有丘壑，下针便自然。所出的绣图自脱了格局之限，去了匠气了。”

珍珠晴雯听了，不住点头，道：“听姑娘这般说，我们才明白些了。原来这刺绣扎花也有那么多的学问。”

黛玉笑道：“你以为习了针法就好了？那世间为何那般多的绣娘，却只得一个‘慧纹’的？”

晴雯听了，脸上不由一红，道：“姑娘说的是，是我糊涂了。”

珍珠道：“那姑娘可有什么法子没有？”

黛玉道：“我于此道上本不大通，若是慧娘还在，还能请教她一番。只可惜她命薄，早就去了——这也是‘慧纹’珍贵的缘由之一。——依我看，你们倒不如也读读书，练一练字，有句话说‘腹有诗书气自华’，慧娘之成胜在她才华过人，又因古来绣娘者少有识字者，闺阁识字者、针线超群者又少有在此下重工夫的。你们都是再聪明灵秀不过的了，若是再习字读书，只怕日后再出个‘慧纹’也是不难的。”

珍珠看向黛玉，却见她面上似笑非笑，一双含情目似带着些鼓励，不由心中一动。晴雯道：“姑娘这般说，肯定是有用的。只是我们不过是丫头，哪里能如姑娘们那样读书识字的？再说，让人知道了，反倒要说我们轻狂了。”

黛玉笑道：“你不是素来天不怕地不怕的么，怎么今儿竟这样畏畏缩缩起来了？”

晴雯面上一红，不语。

珍珠笑道：“姑娘是好意，我们再推脱就没意思了。还请姑娘教教我们，我们虽愚笨，但以勤补拙，总有一日会出成果的。姑娘别嫌弃我们，收下我们才好。”以眼示意，满含感激。

黛玉含笑点点头，当下便叫紫鹃备笔，先教二人执笔。

珍珠因从前的一点记忆，倒是一学就会了。偏晴雯拿支笔如同拿枪一般，全身都僵了，好容易拿对了，却是苦笑着道：“这东西比针可难拿多了！拿针我和吃饭一样容易，拿这个可是要我半条命了。”众人都笑了。

一时黛玉又叫紫鹃磨墨。紫鹃还未动手，珍珠忙笑道：“哪里敢劳烦妹妹，我来吧！”

紫鹃抿了嘴笑，也不和她抢，由她去了。

这里黛玉道：“这练字初时还需得临贴描红才好。我这里虽有笔帖，可却不适合才入门的人练的，不知道三妹妹那里有没有，紫鹃……”

珍珠忙道：“姑娘万万不可，我们不过是写着玩的，哪里敢劳动三姑娘，若是闹起来也不好。我看姑娘的字就很好，不如就请姑娘动手与我们写几个字，我们临一临就是了。”

黛玉想到探春那里人来人往，且又有赵姨娘贾环等人时不时打扰，便笑道：“只要你们不嫌弃我的字就好了。”