又说珍珠在家住了两日，便要回去。骨肉之情再难舍弃，无奈身份所限，只得暂忍了苦楚伤悲，离了家中母兄，回至大观园中。

进了园，待到各处请了安，珍珠方回了里，先与众人问了好，便问有什么事没有。众人都道：“倒都没什么大事。”

珍珠自去收拾自己的铺盖妆奁，换了衣裳，方往前头来。宝玉见珍珠回来，倒也欢喜，问了些闲话，便罢了。这日一个丫头跑来笑道：“快去看呢，老太太那里可热闹了，叫奶奶姑娘们都去，二爷也快去呢！”

宝玉听了，笑道：“什么事儿，这样高兴？”说罢，也兴头头地带了珍珠晴雯等人往贾母上房去。

到了上房，却见乌压压的站了半屋的人，宝玉越发奇怪了，往贾母身边去。众人言笑晏晏，好不热闹。又一会儿，剩的半屋也站满了人。宝玉看时，只见邢夫人王夫人薛姨太太自不消说，黛玉迎春宝钗等姐妹也都到了，还有各位有头有脸的嬷嬷们，各人的大丫头，常使唤的婆子媳妇们，乌压压的，挤了一屋子。宝玉自坐在贾母怀前，黛玉等人便挤在炕上。

见诸人都来的差不多了，贾母笑道：“可都齐了，我今儿叫你们来，却有一件事儿同你们商议。”

众人看贾母今日的气色便知是喜事，也都说笑着凑趣。只听贾母笑道：“这初二是凤丫头的生日，我上两年原想着替她做生日，偏每次到跟前都有大事，就混过去了。今年人齐全，前后也没什么大事，我就想着今年好生替她过回生日，咱们也好热闹一回。”

众人听说这话，又兼对凤姐既畏且惧，如今又是难得的可奉承凤姐儿的机会，正巴不得呢，如何不应？便都一迭声地赔笑道：“很是，二奶奶日日辛苦，年年操劳，这生日也该好生受用一回才是。”

邢夫人王夫人做婆婆和姑妈的，少有能风光过个生日的，如今反要给凤姐这个媳妇和侄女儿过生日，心中自是不自在，但她二人素来看贾母脸色行事，如今贾母既这般说，如何会不应？宝玉爱热闹，也高兴的很，迎春姐妹此时没有说话的地方，也都含笑答应着。

待听到贾母说要凑份子与凤姐儿庆生，众人也都凑趣答应了，你一言，我一语，倒也热闹的很。只是心下不免嘀咕起来，怎么好好的学那小家子做这等事？只是心中这样想着，又哪里敢说出来。

贾母又令尤氏管着这事，也让凤姐儿好生休息一日。尤氏心中忐忑，也不好推辞，只得应了。这段时日自打贾母病后，大观园中便有好些沉寂，如今既有凤姐儿生日的机会。众人又为了让贾母高兴，便越发凑趣起来，一两日间，便将诸事都备齐了。

这一日晚上，珍珠被王夫人叫去说话。待说完了，出了门，却见一个人在那边树底下低着头似是在拭泪的模样。

珍珠过去一看，不是玉钏儿还是哪个？便过去道：“玉钏儿，你在这里做什么？”

玉钏儿一惊，回过头来，见是珍珠，方松了口气，道：“是珍珠姐姐啊！”忙起身拭泪道：“姐姐这会子来做什么？”

珍珠只当没看见她脸上的泪痕，只笑道：“太太叫我过来，问了两句宝二爷的事。说完了，也该回去了。”

玉钏儿听见说道“宝二爷”三个字，脸上不由露出些似恨非恨的模样，好半晌方冷笑道：“宝二爷是太太的心头肉，你伺候好了宝二爷，日后自然是有好结果的。”

珍珠听了这话，不由一怔，道：“我不过是个蠢笨的，有好事也轮不到我头上。况我一个丫头，哪里想得到什么好结果坏结果的？只要守好了本分，等着更好的来替了我，那时候，也是我出去的时候了。若真这般，就是我的好结果了。”

玉钏儿听了这话，似是怔住了，道：“若是她也同你这般想，又哪里会落到那般田地……”说着，泪水便如走珠一般滚落下来。

珍珠心中一动，忽地想起，金钏儿也是这两日的生日，难怪玉钏儿今日这般模样。便岔道：“我前两日看见你妈进来请安，气色倒还好。”

玉钏儿道：“她如今被派到园子里管花草，倒也轻松便宜。我在这里，又领着双份的月利，我爹爹也得了好差事。家里进项多，反倒少了一个人嚼用，比以前可好多了。”话中似带讽意与悲凉，珍珠听了，心中更觉酸楚。

顿了好半晌，也不知道该说什么，只好说道：“有句话我说了你别生气。如今，你爹妈只剩了你一个了，就算不为自己，也该为你爹妈好生保重才是。不然，可叫他们怎么办呢？”

玉钏儿听了这话，心下暗暗感激，她与珍珠素来无甚往来，不过点头之交罢了。如今却也只她说这话罢了。她在这里多年，自是分辨得出谁是真心，谁是假意，珍珠话语虽平常，但情谊却真，叹道：“多谢你，难为你这样想着。”

珍珠道：“我不过是闲吃萝卜淡操心。各人的日子谁也不能替谁过的。如今园子里的日子虽好，谁又能保证日后如何呢？”

玉钏儿听了这话，心中一动，暗自念了几遍，似有所悟，拿眼看珍珠，只见她仿佛无所觉一般，她也是聪明人，也不多言，只笑道：“是了，我是糊涂了。”便顿下不提，珍珠见她脸上似有豁然开朗之意，方松了口气，说了两句，告辞回去。

回了，宝玉便道：“太太问什么话？”

珍珠道：“并没什么，只问二爷身上好不好。还有又叫我拿了二爷常吃的丸药来。”将手里的丸药递与宝玉看。

宝玉点头不语，麝月笑道：“明儿二奶奶生日，可请了哪家的戏班子来呢？也不知道唱得什么戏。”

宝玉笑道：“我听凤姐姐说，往常咱们听的都听腻了，明儿要请一班新的戏班子来唱呢！就算要唱同一出，也会有些新意。这更好了。”

秋纹碧痕等都喜欢的很，叽叽喳喳说个不住。

珍珠劝道：“悠着些吧，太太最烦这些的。还有，二爷，老爷虽说出门了，可也不知哪时就回来呢，二爷也该多看些书。仔细老爷回来考你呢！临时抱佛脚，又哪里能中用？”

宝玉听了这话，只觉兴头头被泼了碰冷水下来，道：“好好的，说这个做什么？”随手便把正吃着的茶撂在几上。

众人都觉诧异，拿眼看着珍珠，珍珠恍若未觉。秋纹碧痕几个见此，忙上前去同宝玉说笑，好半晌，宝玉才重新开始欢喜起来。

一时夜色渐深，众人收拾了东西预备宝玉歇下。

这里珍珠只作无事状，同晴雯说道：“方才在太太那里出来，我看见玉钏儿似乎是在那里哭的样子。看她的模样，可比前些时日瘦多了。”

晴雯叹道：“我前儿也见着她了，虽说精神还好，可确是比前些时候憔悴多了。”

宝玉那里听了，不觉又呆起来，想到那金钏儿素日的情谊，心中酸楚难当，忍不住落下泪来。走过来问珍珠道：“玉钏儿姐姐在那里哭什么？”

珍珠奇道：“二爷问这个做什么？”

宝玉脸上胀地通红，好半天才憋出一句，道：“我……”

晴雯推她一把，道：“你就别闹了，快说吧！”

珍珠见宝玉紧张地憋住了气，便冷笑道：“我见了她那样就问她了，她是太太屋里的丫头，如今又拿着两份月利，太太待她也好，从不朝打暮骂的。又风光又体面，哪里还有愁的事？”

宝玉面上惨白，道：“她怎么没有愁的事，她愁的不就是……”又叹道，“那她又怎么说？”

珍珠道：“她只顾着哭，一句话也没有，我劝了好些话，她才止了泪。”

宝玉面上一喜，给珍珠作揖道：“真是我的好姐姐！我这里谢你了。”

慌得珍珠躲之不及，道：“二爷又做什么，我劝玉钏儿，和二爷什么相干，好好的来谢我？”

宝玉面上一红，吱吱呜呜说不出什么来。