珍珠沉吟了会儿，心头一跳，方道：“不对——老太太不知道，但二太太肯定是知道的。”平儿呆了呆，道：“怎么说？”

珍珠道：“老太太是什么人，若是知道了，断不会让二奶奶做这样割肉充饥的事，只怕拿了自己的体己出来贴补家里也是有的。大太太也罢了，没算计，心里也藏不住事儿，二奶奶和她不对付，更不会让她晓得。这二太太么，虽说面上菩萨似的，可别人不知道，你跟着二奶奶这么久，也不知道她么？”

平儿心中一沉，想起平日里王夫人微笑打人板子，撵人出府的样子，不由哆嗦一下，越发攥紧了手中的帕子。

珍珠越想越怕，道：“这事儿十有八九她是知道的，而且更有可能是她的主意！”

平儿如遭雷轰，哆嗦着说不出话来。珍珠看着她，手也抖得厉害，道：“若真是这样的话，二奶奶怕是被人当枪当盾地使着上阵杀敌呢！既有了银子，又挡了灾祸……”

平儿面上惨白一片，想张口说“怎么可能，那是二奶奶的亲姑妈呢”，却怎么也说不出口。

珍珠也是心中一片惨淡。书中总说王夫人“天真烂漫”，偏向宝钗。但对她的所作所为并未细说。此时突然想通这些，却只觉如通了七窍一般，什么都说的通了。一个二房的媳妇，掌着几百口人的大家族，若没有手段，心机，只一心做菩萨，谁信啊？那上上下下，谁是省油的灯？凤姐那样能干好强的人，也被累垮了身子。偏她菩萨到底，不动如山，把人卖了还帮她数钱。不可谓不高明，不可谓不冷酷。

那抄检大观园，本是她的意思，她不就是叫凤姐出的头。后来行了事，众人怨的也是凤姐。谁又敢说一句她的不是？及后撵了宝玉房里的丫头们出去，那手段雷厉风行，比凤姐平日有过之而无不及。

而后贾府被抄之后，贾府众人的下场如同天堂落到地狱，生活条件自是大不如前，但贾政这一房的嫡系却是好好的。贾赦这一房人和王夫人等人比起来，那可是天差地别了。那日后的“兰桂齐芳”可也没有大房的份。尤其是凤姐儿，虽也有自作自受的意思，但破席卷尸的下场却未免太过了些。

平儿思前想后，越觉害怕，面上冷汗涔涔，里衣都湿透了，只哆嗦着说不出话来。

珍珠见她这样，越发可怜，便道：“这只是我的猜测，当不得真的。你……”

平儿摇摇头，哭道：“你说的这些我平常也暗暗想过，只是不敢往深里去想，若真如你说的那样，那就……我只可怜我们那位，她刚强了一辈子，偏偏竟跌在这里。”

珍珠由得她痛哭了一场，而后道：“若真如咱们猜的这样，也得想个辙才是。只是这样冒冒然去说，二奶奶如何能信？还有那印子钱的事，好歹收了。”

平儿点点头，拭尽了泪。珍珠见她哭的妆容惨淡，便拉了她避过众人抄小路送到角门上，珍珠看她去的远了方才回去。

一看走，一面想道：今儿这一剂药下得猛了些。虽说这最后的话只是自己的猜测，但却也未必不是真的。那放贷之事，即便不是王夫人的主意，她却也是多半知情的多，素来“扮猪吃老虎”的人，才是最厉害的。不会叫的狗，才会咬人呢！

平儿失魂落魄地回了房，呆坐了一回。便有丫头来敲门说：“平姐姐，二奶奶叫你呢！”遂洗了脸，又匀了脂粉，好歹将哭得痕迹掩了些，方往凤姐房里去。

至无人时，平儿将珍珠的话想了一回，只觉胆战心惊。思来想去，又觉是不是珍珠骗自己呢？

但珍珠此人是她多年处过来的，为人和善不说，内里也是实诚的，只有与人为善，从不与人为恶的。若说与那些丫头不同之处，该是她比她们更理性，更超脱。况她在宝二爷那里，与贾琏这一房从未有丝毫怨仇。便是真要害她们，她又有什么好处？

况如今是她有求于人——平儿在凤姐身边多年，见多了人，哪个真心，哪个假意，自然分辨地清清楚楚——所说的话只有更真，不会有假的。一言一行，也自是为了她们好，不会有歹意。不然，依凤姐的权利，捏死她真如捏死个蚂蚁一般容易。而且珍珠自小便在老太太身边，便是伺候了宝玉，也未曾变化。从那日王夫人当着众人的面丝毫不留情面地斥责她，就可知道了。这样的人，有何理由要害凤姐？

况是人都对亲近的人信任些。珍珠三番四次帮着平儿。平儿自是感激不尽，如今听了这话，虽然还怀疑，却是信了五分。另五分也还在增加中。

今日这些话如一根刺扎入了平儿的心，拔不出，去不掉，让她寝食难安。欲告诉凤姐吧，却又觉得不妥，只好伺机以待。

又看那丸药，想了想，寻了个新个小瓷瓶倒进去，叫了个心腹小厮来，道：“这是二奶奶家送进来给二奶奶的药，我那日不小心药签子给弄掉了。如今也不知道是什么药，怎么个吃法。只急得我没法儿，又怕二奶奶知道生气，便没说。你拿了这个送去给外面药铺里问问，到底是什么药，药效如何。悄悄的，别叫人知道。”

那小厮从前得了平儿的恩典分了进来，后来办砸了差事又蒙平儿说情救了一命，只把平儿当再生父母一般，如今听说是她的事，又是二奶奶的药，也是知道厉害的，忙道：“姑娘放心，我晓得的。”

便拿了药换了衣裳拿了腰牌自自然然地出了门，到外面药铺里将药与老掌柜看了，细细记了。到底不放心，又去了城中两三家有名的药铺问。可巧到了仁和堂里，那抓药的伙计笑道：“这是追根溯源了。我们自己家的药怎么反倒被问上门来了。”

那小厮也是伶俐，笑道：“这是贵店出的药么。我老娘买了要给我嫂子吃的，可她老糊涂了，只说在城里哪家店买了这药去，偏又把瓶签子给弄掉了，同别的药瓶子装在一处，哪里分得清。没法子只好让我拿来问问。”

那伙计笑道：“那她定是将一瓶药分了瓶子装了，不然哪里会看不出来？我们铺子里的药瓶都是有字号的。”接过那药看了看，仔细分辨了一回，又辨形看色闻，而后方笑道：“这是我们这里出的‘安胎丸’，准没错。每日一丸，睡前服下，忌生冷之物。最是有效的。”又将名字服法写在纸上给他。

那小厮感激不尽，接了纸收好，满口道谢去了。

待回了来，平儿正等得不耐烦，见了他道：“怎么去了这么一日才来。”

那小厮笑道：“我不放心，便多问了几家。总算是确定了。”便把药与纸奉与平儿，又将那话说了，道：“姑娘放心，我就在那里站一会子，就有许多人来那药铺买这安胎丸呢！我问了几个买的人，都说是好的不得了的。无论什么人，只要是有胎的，都能吃的。”

平儿方放了心，赏了那小厮一把钱，那小厮眉开眼笑地去了。

当晚平儿便将那药给凤姐服下。凤姐道：“这是什么药？”

平儿没好气道：“穿肠□□！”

凤姐笑骂道：“平儿小蹄子越发上来了！我今儿就给你个脸面，若吃了不好便罢了，若吃了没事的，仔细你的皮！”

众人都笑了。

如此吃了三日，凤姐便觉轻便许多，身上也不觉得乏了，胃口也好了许多，这日早上起来，倒比平日多吃了半碗粥。

不说凤姐自己欢喜，便是贾琏平儿也喜不自胜。