话说珍珠得了平儿的信儿，只觉得喜从天降，从未有这样欢喜的时候，恨不得狂笑一番，告诉大家都知道方好。只是如今还在园中，若是让人知道了，反倒生出许多事端来，便只得强自忍了不语。只是日后行事倒是越发宽厚谨慎起来了。

这却也有些缘故。一来自是与人为善，不惹麻烦；二来便是为了日后好走人。她可不想临了临了，反被人抓到不是，多出许多事端来。——毕竟如今的贾府已渐渐进入多事之秋了——那就得不偿失了。

故此这中的事，她也便托言身上不大好，多半都交与麝月等人处置。众人虽也诧异，但也素知道她的性子，直当她身子不爽快罢了，倒都不理论。况掐尖儿得权，正是美事，便是麝月老实，也难免动了心，只感叹珍珠大方和善无私心的同时，对她也越发恭敬起来。另一方面又抓紧时间对中诸人立威起来。

的丫头中，除了珍珠外，也只麝月和晴雯的资历高些，也最得宝玉的心。只是晴雯是个爆炭脾气，不得罪人就罢了，如何能管得了别人？只这麝月倒也罢了，故众人倒也服麝月的管束。后来珍珠去后，麝月便顶替了珍珠的位子，她又比珍珠更会曲意奉承，宝玉待她自是不同寻常。倒也颇有些“袭人”的风范，此是后话了，暂且不提。

又说如今贾母王夫人等不在家，园中便是李纨、探春及一个“参观见习”的迎春看着。虽没有从前那样的安份，但到底也没出什么大疏漏。

只那七八个小戏子入了园子里众人处，便如没笼头的马，个个淘气的厉害。众人有骂的有气的，也有可怜她们年纪小不管事的，便是出了事，倒也没有真同她们认真计较。

这些人中，数芳官生得最好，如今又入了中。宝玉见她年纪小，却又伶俐非常，便心中喜欢，吩咐众人都不许为难她，也不十分使唤她。芳官本自聪敏，又学了几年戏，什么事儿不知？便仗着宝玉喜欢，越发淘气起来了。众人也不与她一般计较。只珍珠看她这般淘气也没个章法，便拘了她学针线。芳官跳脱惯了，如何拘得住这个，总寻由头推了。宝玉也由着她。珍珠本是好意，不想她这般，知是无法了，便也罢了。

芳官见了，方才松了口气。这日无事，又想起龄官来，也不知她如今怎么样了，便同麝月等人说了，往外面去看龄官。

芳官掀了帘子进来的时候，龄官正歪在炕上，面上犹带了几分病容，便喊了声：“姐姐！”

龄官正自无聊，听得声响抬头见是芳官，不由一喜，道：“你这会子怎么来了这里了？”挣扎着要起。

芳官忙上前按住她，道：“躺着吧，咱们姐妹哪里还这样客气起来？”又握着她的手道：“姐姐可好些了么？”

龄官道：“不过前儿吹了风，就咳嗽了两天，已经吃了药了，没什么大碍的。”

芳官笑道：“如此我就放心了。”

龄官笑笑，道：“你如今也是大红人了，我这里都听到你的大名了，今儿怎么有空过来？那里不用你当差么？”

芳官笑道：“我那里能有什么差事要我做的？宝二爷是个好的不得了的，说我小呢，那里人又多，并不让我动手。我活了这么些年，倒是头一回过这么舒坦的日子呢！”

龄官看她一脸憨态，不由摇了摇头，道：“瞧你这样儿，想着也是好的，我也就放心了。”

芳官看她放心的样子，知是真心关心自己的，不由心头一暖，拉了她的手道：“好姐姐，你也同我一起去吧！宝玉最好说话了，况这会子还少两个人的名额呢，一个是小红，自她去了琏二奶奶那里，这名额就没补上，还有一个是坠儿，也没补上。小厨房里柳嫂子和我说了好几回了，为了她们家的五儿能进去，可是巴结我们呢！我也应了这事，难得又有脸面又是顺口的人情。只是这阵子里面事情多，宝玉也不得空回话，只好等过阵子罢了。除了五儿的这个，还有一个名额呢，不如我去和宝玉说，你也进去吧！我们姐妹一处玩，可不好么？”

龄官素来是个通透的，况又比芳官大两岁，自是比她更知人事冷暖，听了这话，不由又好气又好笑，道：“我知道你如今是发达了，只是那里面是好进的么？我虽不常见，却也知道的，上上下下那么些丫头，都围着那么一个宝贝转。一个个乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃你，才好得那个巧宗儿。这样的地方，谁插得进脚去？你如今这样，不过是得了宝二爷一时的喜欢。只怕已经碍了人家的眼了，只是如今不好发作你罢了。等日后有了不是，便会有个好歹了。我劝你也悠着些，她们虽说不怎么样，但是针线女红上却都是有一手的，你闲了也别总贪玩，好歹跟她们学一两手，日后也好有一技傍身，总不至于两手空空地出来。到那时再发愁，就迟了。”

芳官嗔道：“姐姐怎么和那珍珠姐姐说一样的话？整园子的人，就她烦人，整日里要我学针线，连宝玉都没说呢，她偏管得多。”

龄官心中一动，道：“这珍珠姐姐是宝二爷身边的那个大丫头，可是那年薛姑娘生日时站在老太太身边的那位？她真让你学针线了？”

芳官道：“可不是她么，听她们说她是老太太给宝玉的，又稳重又和善，从不与人为难的。老太太、太太很看重她，便是园里的姐姐们还有那些婆子们也都说她好。各位姑娘们也没有说她的不是的。面子大着呢！我看着却是一般。你瞧瞧，我去了这么些日子，她一见了我，就要我学针线，我哪里是做这个的料儿。”

正说话，却一眼看见龄官炕上摆的针线盒子，里面的几方帕子，几个崩子，还有丝线，针盒子，指箍，小剪子等等，芳官便奇道：“这是姐姐绣的么？我就最烦这个，姐姐什么时候也会做这个了，倒是不错，只是太费眼睛，姐姐身子不好，还是多歇歇的好。”

龄官道：“咱们从前从未做过这个，我也是才学起的，做的还差远了，这个珍珠姐姐真劝你学针线么？”

芳官道：“可不就是她，我去了那里，大家都是挺好的，她也给我做了两身衣裳，只是后来总催着我学针线女红，我烦了，就总躲着她。”

龄官沉吟了一回，道：“这个珍珠姐姐，倒是值得结交的。”

芳官一呆，不妨她说出这样的话来，道：“姐姐怎么会这么想？”

她们从小一处长大，又一处学戏，看尽人间百态，吃进世间苦楚，自比园中其余的女孩儿们更敏锐些，此时龄官这么一说，她便有些所觉了，只是一时还转不过来。

龄官嗔她一眼，道：“你这丫头，平日挺明白的，怎么这事上就糊涂起来了？我且问你，你对日后可有什么打算没有？”

芳官道：“自是在园子里伺候宝玉呗！”

龄官道：“糊涂东西，这宝二爷总有一日要娶亲的，日后娶了亲，你还这么着？那么多的丫头总有要处置的，你竟没个想头？”