倭匪活跃在州府的交界地带，庄如斌带领兵马前去围剿。

部队开拔的动静被倭匪的眼线察觉，快马报信。

倭匪决定采取措施，首先遏制部队的行军势头。

夜晚，倭匪倾巢而出，在兵马必经的道路上展开工事。

他们使用工具，将路面凿出一个长高各数丈的大坑，车马无法通过。

官军来到此地，不得不放弃马匹、运输粮草和武器等物资的粮车。

少部分人护送车马回驻地，余人徒步行进。

无形中，兵力打了折扣。

严寒刺骨，春天不远。

这天，他们遇上了一场罕见的雨雪，坚持行军。

次日一早，太阳就从云层里蹦跶出来，照耀地上白皑皑的积雪。

大地拼命地吸收融化的积雪，像贪恋母乳的婴孩。

官兵踩进积雪，吱呀吱呀地响，提脚带出一溜雪屑。

他们经过白雪覆盖的河边，河水一如既往地流动，水面上漂浮着大小不一的雪块。

牧马人甩动马鞭，驱赶几匹饮完河水的马儿。

马儿勾着头，鼻孔冒出一团团白气，艰难地行走着。

官兵走在被行人践踏过的黑白分明的官道上，将跟融化的雪水亲密无间的泥土踩得稀烂，也让他们的裤脚溅满斑驳的泥渍。

人地生疏，虽然找来熟悉地形的向导引路，官兵们仍有茫然无措之感。

晚间，部队驻扎在野地，四面无靠。

阵风来时，站哨的士兵耳听树叶和草叶哗啦啦的响，举着火把察看周围，还要竖起耳朵，唯恐倭匪的脚步夹杂其间。

抵达目的地的前夜，官兵在营帐里休息，突然听到外面忙乱的脚步声和人的叫喊。

跑出去一看，举着火把的士兵捉刀往一处赶去。

于是包括庄如斌在内的所有人都被惊动，一齐赶往事发地点，原来是捉到了一个可疑的人。

这人蹲在草丛里，风刮过后现出人头，被哨兵一眼瞅见。

哨兵招呼同伴，赶去把人拎了出来。

“你叫什么名字？从实招来！”营帐内，庄如斌喝问跪在地上的身份不明的男子。

男子抬起头，一双鼠眼左右地瞅，又伸出舌头舔舔干裂的嘴唇，露出两粒门牙，却眼巴巴望着庄如斌不说话。

“你是哑巴吗？”

庄如斌话音才落，身旁的两个手下立刻拔刀，吓得男子一个劲磕头求饶，“军爷饶命，军爷饶命……”

“你是何人？”庄如斌问道。

“小人名叫汪贵，本地人氏。”

“来此地意欲何为？”

“呃……”要紧处，汪贵转动鼠目，张口结舌。

一个手下冲上前去，挥手就是两记耳光，“还不如实说来！”

汪贵捂着脸颊，哎呀呀叫唤起来，“我说，我都说。”

一会儿，事情就有了眉目。

汪贵把受土匪指派，前来刺探官军动静的事宜和盘托出。

同时也交代，土匪在山上有五百人马，倭寇方面有二十几号人。

令庄如斌兴奋的是，赤焰鼠和冈坂同川都在山上，如果能够除掉或者是生擒两人……

望着伏地哆嗦不止的汪贵，庄如斌眉头一皱，计上心来。

接下来，一项艰巨的任务落到阿六多和尤三的肩头。