1253年7月11日正午萨兰德苏丹国?加米耶德堡

“能够有你这样的姐夫是我的荣幸”拉库姆收下聘礼，接受提婚。

布兰登瓦的里克虽然是一国之君，但由于并没有亲人在这片土地上，所以婚礼将由拉库姆酋长张罗。事实上，里克没有表现出来的是：婚礼非得由拉库姆张罗不可。因为这个刻意装阔的提亲几乎用尽了里克的私人储蓄，布兰登瓦国库和军饷刚好勉强维持运作而已。

而且更糟的是雷萨里特捎来罗多克进犯乌克斯豪尔的战报。虽然入侵军队被雷萨里特击溃，但谁也不知会否有后续的入侵行动。种种消息都预告着布兰登瓦非得提早结束自己的假期。

“下次再见面，就是婚礼了”里克爱怜地抚摸萨菲亚脸庞。

“我会很期待的”萨菲亚红着脸说，她不习惯在胞弟旁边与里克有这么亲密的行为。

姐弟俩目送着里克和大队骑士远离的剪影，扬起的烟尘好大一片。萨菲亚在心中默默祝祷自己未来的丈夫可以一切顺心。而骑士扬起的烟尘最后变成了一片战云，聚拢在大平原南方上空。

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雅米拉被罗葛斯伯爵按在长桌上，而在场所有宾客只是他妈的看着。里克几乎要将自己的拳头捏碎，但却动都不敢动，因为罗葛斯手中的锋利匕首正在雅米拉的脸颊边轻晃着。

这里是德赫瑞姆，哈伦哥斯女儿，维拉女士的十八岁成年宴会。会弄成这样，完全只是因为雅米拉身上的洋装颜色和维拉的衣服同色系。就因为这种蠢理由，主人哈伦哥斯便命令儿子对里克的女伴当众暴力相向。在场宾客闷不吭声，因为哈伦哥斯是哈劳斯国王的爱卿，更是王国元帅。权势给了他跋扈的本钱！

几乎所有宾客都不喜欢哈伦哥斯，其中更有不少人如：克拉格斯、蒙特维尔、普拉伊斯在上周都还曾雇佣部队和他激烈火拼。但既然国王主动替他发帖子，就得来捧场。而里克，这个在众多雇佣军中最具实力的佣兵头子当然也受邀。雅米拉则是他的女伴，也可能是卡拉迪亚史上最倒楣的宾客女伴了。

“维拉，你先别哭了。哥哥已经在帮你处置这无礼的小妮子…”哈伦哥斯安慰着无理取闹的女儿，维拉只是哭道：“她已经比我漂亮，还故意穿跟我一样颜色的洋装！我不要大家只看她不看我…”

“大家以后再也不会盯着她看，爹爹保证。罗葛斯！把她脸给我划花后杀掉！”哈伦哥斯安慰着，同时恶狠狠地下令。

“救我…”雅米拉留着恐惧的眼泪，用唇语对着里克求救。

里克一个箭步上前，搭住罗葛斯伯爵的肩头。

“干什──”罗葛斯不耐地转头，然后就被里克一拳轰歪下巴。

1253年7月20日深夜布兰登瓦王朝?德赫瑞姆行省提斯泊丁南部野地

炸雷适时地把里克从梦境拉回现实的床上。帐外闪着电光，大雨敲在帐面就像打鼓一样震耳欲聋。就如同每个从恶梦惊醒的人一样，里克有些呆滞地想抓回梦境的片段。拳头此刻好像还燃烧着，就如同那个晚上轰在罗葛斯下巴一样。

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那晚，也是里克踏上称王之路的..。他拉着雅米拉在众多宾客的骚乱中逃出城堡。为里克断后的十个至交伙伴全数阵亡在哈伦哥斯的剑下，里克至今还记得他们所有人的相貌和名字：雷克斯、安德烈、霍夫冈、维侬、修伯特、吉伯特、埃尔温、柴克、约瑟夫、萨托里……悲愤的骑士随即点起在城外待命的部队攻进堡垒，用极大的伤亡换取了根据地。

里克好一阵子都不知道自己当时为何那么冲动，要那样一口气走上没有退路的征程。直到后来他才逐渐明白，原来当时的自己其实是吓坏了…他多怕当时心爱的雅米拉像所有伙伴一样就这样死在他面前，他当时只想杀死哈伦哥斯，让这个恶魔般的敌人永远无法找他们一行麻烦。

“吾皇”雷诺的声音从帐外传来

“进来吧”里克应道。

“噢！您还没睡阿…”雷诺显然没有意料到这么快就会被请进去，骑士走入。身上的板甲还滴着雨水。里克披衣起身，点起油灯，替自己和骑士都倒了一杯热麦茶。

“乌克斯豪尔的特使送来战报”雷诺呈上防水牛皮的信封。

“罗多克人又来？”里克感到一阵烦闷，自从兴兵倾覆斯瓦迪亚后，诺德与罗多克就没有放弃过趁乱将势力深入大平原。

“雷萨里特阁下又击退一波进犯，但是元气大伤。已经向其他的领主们求援”

“我们很快就会到了”里克说道

但是里克却感到苦恼，尽管此时率领两百名斯瓦迪亚骑士这样强大的军事力量，在这种天气却完全无法发挥。平原南方湿软的草地会因为密集的大雨变成沼泽，身披重甲的马匹与骑士行动不便，就只能成为罗多克强弩的活靶。

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“雷诺，能否帮我送个信呢？”里克叫住了正准备出帐的骑士

“随时候令，吾皇”

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1253年7月21日上午布兰登瓦王朝?乌克斯豪尔城郊

在大雨中痛苦地行军一天一夜后，里克的部队总算抵达了乌克斯豪尔城下。

拂晓时分，阳光微弱地在云层中挣扎。部队们都觉得松了一口气，但当他们抬眼看见列阵备战的罗多克部队时又感到疲惫无奈。梅尔特与米乔德两位领主先里克一天抵达，他们看到君王亲自带来这样浩大的部队都感到稍稍踏实些。一场军事会议立刻召开。

雷萨里特头脸还带着伤，足见上一场战斗是多么惨烈。他在地图上简单地用兵棋摆出情势。

“罗多克的元帅，格特拉斯伯爵和他的子姪辈是这次进攻的主力。部队精良，素质出乎意料的高。四百人的部队之中，有半数都是顶尖精锐。加上天气恶劣，我当时都已经做好困守城内的准备了，幸好你们来到”

“你和他们两度接仗，有查觉到什么吗？”里克问。

“他们很能应付骑士，似乎准备充足”领主梅尔特道，他一头短发蓬松，显得有些无精打采。但是熟识他的人都知道，战场上的梅尔特绝对是令人胆寒的。打从里克起兵对抗哈劳斯，素来与他交好的梅尔特就立刻投奔。因为里克还是雇佣军的时候曾经从盗贼手中将他救出过。

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“我们的骑士一靠近，就因为泥土与草地而不得不减速。这时，图比顿伯爵便会下令罗多克的强弩兵射击，让我们不敢贸然前进。”米乔德补充道，里克曾救过他的胞妹伯纳图斯，让他十分感激。所以里克一开口，他也领军投奔。

“我俩还曾经配合作战，梅尔特用重步兵冲锋吸引火力，我则用骑士绕到他们侧翼，想奇袭这些强弩兵。可是随即冲出罗多克的重步兵，他们用大戟和钩镰枪阻断我们的攻势。幸好雷萨里特及时发动城内的投石机，让我有时间撤退”

“真要我说，应该是调度。他们变换阵型的速度十分缓慢”雷萨里特补充：“若不是他们阵形改变得慢，我根本就来不及让投石机开火”