我缓步走到周慧跟前，模仿市井无赖的语气问她：“你真的不要打赏？”

周慧仰头，湿漉漉的眼睛真诚无比：“是，奴婢不要。”

我抿起嘴角：“好！”

我随手扯下衣带上佩的一颗指肚大小的珍珠，珠子浑圆莹润，于我手心打转儿。我将珍珠凑到她眼前：“就以这个做凭证，但愿你此番之后，暗结珠胎。”

女子面容近乎虔诚，双手接过珍珠：“奴婢周慧谢圣上大恩。若真能得育龙种，奴婢当以此珠为凭。若是……”她凄然一笑，“若是奴婢无福再服侍陛下，这珠子就当做念想，待奴婢死后，必口含此珠下葬。”

我意有所动，不自觉抚摸她的头发，这个女子，也许我很快就会忘记她，然而此时此刻，我心中涌起的怜惜，是之前从未有过的。

我给不了她任何承诺，片刻欢爱也不足以让我付出真心，因此我没再看她，转身就走，出殿时只淡淡吩咐：“还是把那三百两银子也赏了她吧！”

日已过午，小太监们趴在地上，清理残存的雨水。我以为这是一个再寻常不过的下过雨的午后，却不知道，周慧的出现，连同接下来一连串让人始料不及又哭笑不得的事，几乎给我带来灭顶之灾！

也让我对刑岳及他背后家族的仇怨，终至无可化解……

***

辇车行至紫宸宫大门，霜橙等四人连同一众内侍宫婢早就等在了门里。

我走进宫门，霜橙声音颤抖：“主君……”眼睛忍不住上下打量我。

四名心腹宫女里，霜橙性格最沉稳，所以她忍住想说的话。

可是香橘却不顾她使眼色，替换下汤圆搀扶我向里走：“主君可觉得难受？主君用膳了么？是现在传膳，还是传御医请脉？太皇太后也太狠心了，怎能让天子淋雨！就算是那个刑岳昨晚立时就死了，也不能为臣责君！”

“香橘！”平素寡言少语的馎饦突然出声。

香橘方悔失言，我哂笑摇头：“香橘哪里说错了？一介宫女都懂的道理，太皇太后怎会不明？无非是进来朝中耿介之臣上书奏请天子亲政，太皇太后无可发泄心中怒火，拿朕出气罢了！”

香橘吐吐舌头，暗松了一口气，欢快道：“主君说的是！那主君是要用膳，还是传御医？”

“当然是用膳了！”我早已饥肠辘辘，“朕想吃雁肉芹菜羹，炙野鸭，还有鱼脍。”

我迈进寝殿门槛，殿内篆烟袅袅，我突然感到天旋地转，眼前一黑就此人事不知。

究竟我是因淋雨受凉而晕，还是饿晕的，在我病好之后很久，山药和山楂之间还要不时争论一下子。

我醒来之后，发现已躺在寝殿龙榻上，熟悉的环境，让我稍稍安心。

“主君醒了。”离龙榻最近的饼饵面无表情告诉其他人。

殿内已经掌灯，我问道：“现在什么时辰？朕睡了多久？”

香橘手托漆盘，跪在榻前：“主君，现在是戌时初刻，您已经昏迷了两个时辰。”

“主君还是进些汤羹，一会儿也好吃药。”霜橙顺手端起漆盘上的碗，试了试冷热，说道，“现在吃正好。”

我此时身上恢复了些力气，能靠在大引枕上吃东西。霜橙递过来一勺，我咂摸味道，是茭白稻米羹，居然一点肉都没有，于是皱起一张脸。