一会儿跳进洞去，抓了一块腊猪骨出来，掷在国蕤面前。

国蕤恍然大悟，那雕是想把鹿肉腋熟再吃。

当下忙赴后洞，取来水桶、食盐。

就在阳光下面将鹿肉洗净，按照李铮所说川人腊熏之法，寻了许多枯枝，在山凹避风之处，将鹿肉腌熏起来。

从此那雕日夕陪伴国蕤，有时去擒些野味回来腌腊。

国蕤得此善解人意的神雕为伴，每日调弄，指挥如意，毫不感觉孤寂。

几次想乘雕飞翔，那雕却始终摇头，不肯飞起，想是来时受过吩咐的。

过不多日，便是冬月十五，那雕果然飞回凝碧崖听经。

回来时，带来孙振一封书信，说自己要随师祖前往成都一带，寻访明室一个遗族，顺便往云南石虎山去看师兄采薇僧朱由穆，此去说不定年才得回来。

到了成都，如能寻着李铮，便催他急速回山。

嘱咐国蕤千万不要乱走，要好好保养、用功等语。

国蕤读完书信，难受一会，也无法可想，惟有默祝上苍，保佑她父亲早日得成正果而已。

时光易逝，转眼便离除夕不远。

国蕤毕竟有些小孩子心性，便把在巴山县城内购买的年货、爆竹等类搬了出来，特别替那只神雕腌好十来条腊鹿腿，准备同它过年。

又用竹签、彩绸糊成十余只宫灯，到除夕晚上悬挂。

每日做做这样，弄弄那样，虽然独处空山，反显得十分忙碌。

到二十七这天，那雕又抓来两只野猪和一只梅花鹿。

国蕤依旧把鹿皮剥了下来存储。

等到跑到洞中取盐来腌这两样野味时，猛发觉所剩的盐，仅敷这一回腌腊之用，以后日用就没有了。

急忙跑到后洞存粮处再看时，哪一样家常日用的东西都足敷年余之用，惟独这食盐一项，竟因自己只顾讨神雕的喜欢，一个劲腌制野味，用得太不经济，以致在不知不觉中用馨。

虽然目前肉菜等类俱都腌好，足敷三四月之用，以后再打来野味，便无法办理。

望着盐缸发了一会愁，想不出什么好办法来，只得先将余盐用了再说。

一面动手，一面对那雕说道：“金眼师兄，我的盐快没有了，等过了年，进城去买来食盐，你再去打野味吧。现在打来，我是没有办法弄的啊。”

那雕闻言，忽地冲霄而起。

国蕤知道它不会走远，司空见惯，也未在意。

只在下面喊道：“天已快交正午，你去游玩一会，快些回来，我等你同吃午饭呢。”

那雕在空中一个回旋，眨眨眼竟然不见。

直到未初，还未回转。

国蕤腹中饥饿，只得先弄些饭吃。又把猪、鹿的心脏清理出来，与那雕作午餐。

到了申牌时分，国蕤正在洞前习剑，远望空中，出现一个黑点，知是神雕飞回，便在下面连声呼唤。

一会工夫，飞离头顶不远，见那雕两爪下抱定一物，便喊道：“对你说食盐没有，你如今又不大愿吃鲜肉，何苦又去伤生害命呢？”

言还未了，那雕已轻轻飞落下来。

国蕤见它不似以往那样将野兽从空掷下，近前一看，原来是一个大蒲包，约有三尺见方，不知是什么物件。

撕开一角，漏出许多白色晶莹的小颗。

仔细一看，正是自流井的上等官盐，足有百斤重，何愁再没盐用。

欢喜若狂，忙着设法运进洞去。

出来对那雕说道：“金眼师兄，你真是神通广大，可爱可佩！但是我父亲曾经说过，大丈夫作事要光明磊落，不可妄取别人的东西，下次切不可如此啊！”

那雕只是瞑目不答。

国蕤便将预备与它吃的东西取来给它。

正在调弄那雕之时，忽然闻见一阵幽香，从崖后吹送过来。

跟踪过去看时，原来崖后一株老梅树，已经花开得十分茂盛，寒香扑鼻。

国蕤又是一番高兴，便在梅花树下徘徊了一阵。

见天色已渐黄昏，不能再携雕出游，便打算进洞去寻点事做。

刚刚走到洞口前面，忽见相隔有百十丈的悬崖之前，一个瘦小青衣人，在那冰雪铺盖的山石上面，跳高纵远，步履如飞地直往崖前走去。

她所居的石洞，因为地形的关系，后隔深潭，前临数十丈的削壁断涧，天生成的奇屏险障。

人立在洞前，可以把十余里的山景一览无遗。

而从舍身岩上来，通到这石洞的这一条羊肠小径，又曲折，又崎岖。

春夏秋三季，是灌木丛生，蓬草没膝；一交冬令，又布满冰雪，无法行走。

自从孙振父女同李铮、钱秋雁走过外，从未见有人打此经过。

国蕤见那青衣人毫不思索，往前飞走，好似轻车熟路一般，暗暗惊异。

心想：“这块冰雪布满的山石上面，又滑又难走，一个不小心，便有粉身碎骨之虞。自己虽然学了轻身功夫，都不敢走这条道上下，这人竟有这样好的功夫，定是剑仙无疑。莫不是弘一师祖所说那仙缘，就是此人前来接引么？”

正在心中乱想，那青衣人转过一个崖角，竟自不见。

正感觉失望之间，忽然离崖前十余丈高下，一个人影纵了上来。

那雕见有人上来，一个回旋，早已横翼凌空，只在国蕤头上飞翔，并不下来，好似在空中保护一般。

国蕤见那上来的人穿着一身青，头上也用一块青布包头，身材和自己差不多高下，背上斜插着一柄长剑，面容秀美，装束得不男不女，看去甚是面熟。

正要张口问时，那人已抢先说道：“我奉了家师之命，来采这凌霄崖的宋梅，去佛前供奉。不想姊姊隐居之所就在此间，可称得上是幸遇了。”

说时，将头上青布包头取下，现出螓首蛾眉，秀丽中隐现出一种英姿做骨。

来的这个女子，正是那巴山前山解脱庵广慧师大门下带发修行的女子余英男。

国蕤自那日城中回来，先是父亲生病，接着父女分离，劳苦忧闷，又加大雪封山，无法行走，早已把她忘却。

现在独处空山，忽然见她来作不速之客，又见人家有这一身惊人的本领，一种敬爱之心油然而生。

自己正感寂寞的当儿，无意中添了一个山林伴侣，正好同她结识，彼此来往盘桓。

先陪她到崖后去采了几枝梅花，然后到洞中坐定。

英男比国蕤原长两岁，便认国蕤做妹妹。

二人谈了一阵，甚是投机，相见恨晚。

英男因不见孙振，便问：“尊大人往哪里去了？”

国蕤闻言，不由一阵心酸，几乎落下泪来，便把孙振出家始未说了一遍。

说到惊险与伤心处，英男也陪她流了几次热泪。

渐渐天色已晚，国蕤掌起灯烛，定要留英男吃完饭再走。

英男执意不肯，说是怕师父在家悬望。

答应回庵禀明师父，明日午前准定来作长谈，大家研究武术。

国蕤挽留不住，依依不舍地送了出来。

这时已是暮霭苍茫，瞑色四合，山头积雪反映，依稀辨出一些路径。

国蕤道：“姊姊来的这条路非常险滑，这天黑回去，妹子太不放心。还是住在洞中，明日再行吧。”

说到此处，忽听空中一声雕鸣。

国蕤又道：“只顾同姊姊说话，我的金眼师兄还忘了给姊姊引见呢。”

说罢，照着近日习惯，嘬口一呼。

那雕闻声便飞将下来，睁着两只金眼，射在英男面上，不住地打量。

英男笑道：“适才妹子说老伯出家始末，来得太急，也不容人发问。当初背妹妹去见弘一师祖的就是它么？有此神物守护，怪不得妹子独处深山古洞之中，一丝也不害怕呢。”

说罢，便走到那雕面前，去摸它身上的铁羽。

那雕一任她抚摸，动也不动。

国蕤忽然惊叫道：“我有主意送你回去了。”

英男便问何故？国蕤道：“不过我还不知道它肯不肯，待我同它商量商量。”

便朝那雕说道：“金眼师兄，这是我新认识的姊姊余英男，现在天黑，下山不便。请你看我的面子，送她回去吧。”

那雕长鸣一声，点了一点头。

国蕤大喜，便向英男说道：“金眼师兄已肯送你回去，姊姊害怕不？”

英男道：“我怎好劳你的金眼师兄，怕使不得吧？”

国蕤道：“你休要看轻它的盛意。它只背过我两次，现在就再也不肯背了。不然我骑着它到处去玩，哪里还会闷呢！你快骑上去吧，不然它要生气的。”

英男见国蕤天真烂漫，一脸孩子气，处处都和自己情投意合，好不高兴。

又怕国蕤笑她胆小，只得点头答应。国蕤才高高兴兴把草索取来，系在雕颈，又教了骑法。

英男作别之后，骑了上去，立时健翩凌云，将她送走。

国蕤便回洞收拾晚饭，连夜将石洞打扫，宫灯挂起，年货也陈设起来，准备明日嘉客降临。

一会工夫，那雕飞回。国蕤也就安歇。

第二日天才一亮，国蕤便起床将饭煮好。知道英男虽在庵中吃素，却并未在佛前忌荤。

特地为她煮了几样野味，同城内带来的菜蔬，崖前掘来的黄精、冬笋之类，摆了一桌。

收拾齐备，便跑到崖前去望。

到了午牌时分，正要请那雕去接时，英男已从崖下走来。

二人见面，比昨日又增加几分亲密。进洞之后，国蕤自然是殷勤劝客。

英男也不作客气，痛快吃喝。

石室中瓶梅初绽，盆火熊熊，酒香花香，融成一片。

石桌旁边，坐着这两个绝世娉婷的侠女，谈谈笑笑，好不有趣。

那广慧大师原先也是一位剑侠，自从遁入空门，笃志禅悦，别有悟心，久已不弹此调。

因此英男虽相从有年，仅仅传了些学剑入门的内功口诀，以作山行防身之用。

她说英男不是佛门弟子，将来尚要到人世上作一番事业，所以不与她落发。

昨日英男回去，说明与国蕤相遇，广慧大师笑道：“你遇见这个女魔王，你的机缘也快到了。你明日就离开我这里，和她同居去吧。”

英男疑心大师不愿她和国蕤交友，便说国蕤怎样的豪爽聪明。

师父说她是女魔王，莫非她将来有什么不好么？

大师道：“哪里有什么不好，不过我嫌她杀心太重罢了。你同她本是一条路上人，同她相交，正是你出头之日。我叫你去投她，并非不赞成此举，你为何误会起来？”

英男闻大师之言，才放了宽心。

不过从师多年，教养之恩如何能舍？便求大师准许同国蕤时常见面，却不要分离才好。