嘉昭十五年，三月十五。

荣国府，荣庆堂。

堂外的大理石插屏处，五儿穿淡黄暗花对襟褙子，月白色绣梅树长裙，身后还跟着个小丫鬟，手上提着个精致的竹篓。

这时鸳鸯从堂里出来，笑道：“五儿妹妹，你让人传话给我，有什么好事找我吗？”

五儿笑道：“东府那边因三爷要下场春闱，龄官出门购置了一批上好的湖海南货，准备烹制了让三爷带进贡院号监。

如今二奶奶正有身子，上好南货多少有些滋补，三爷让给二奶奶送去一些，这一份是送老太太的，也就是尝个鲜。”

龄官买来的上等南货数量不少，贾琮下场使用只需少许，大部分其实留着只用。

贾琮想到王熙凤最近不管入房之事，还是西府人口裁撤整顿，不管是否存有私心，但毕竟都对家中有益，也算颇为操劳。

便让五儿收拾几样上好南货送给王熙凤，既然送了王熙凤，贾母那边自然也不好少了。

鸳鸯笑道：“还是三爷有心，这些事都想着老太太，龄官又是哪位，可是三爷从江南带回那位姑娘？”

两人正说着话，听到前面环佩相撞，见到裙褂飘风，正走来几个女眷，领头的正是王夫人。

后面跟着的另外两人，五儿并不认识，但鸳鸯那日在王夫人的寿宴上却见过，正是桂花夏家母女两个。

……

那日王夫人听到宝玉的丫鬟和小厮，被王熙凤大肆裁撤过半，觉得自己大失脸面。

还好夏太太在一旁劝说，宝玉少几个丫鬟并不是大事，只要能在西府稳住名份，才是长远之事。

王夫人听了夏太太一番言语蛊惑，才平息了想去西府找王熙凤理论，找贾母抱屈诉苦的念头。

或许是二房败落的恐慌，以及诸事外因内因的挤压，加上夏太太那句子凭父贵的挑弄，让王夫人终于对夏姑娘生出些念想。

夏太太精明诡诈，算准王夫人的心思，自然事事顺水推舟，这些日子两家来往越发密切。

因过了三月中旬，正是茶花盛开的季节，桂花夏家因做花木生意，家中名贵花种，实在不下于宫中御园。

夏太太为了和王夫人活络，便送了她一对罕见的朱砂紫袍，这等名贵茶花只生在滇地，在神京之地十分希有。

王夫人对这贵比黄金的名茶，也不知懂不懂其中金贵，但因心中对夏姑娘有了念想，只要夏家母女来走动，便合了她的心意。

那夏太太是极其精乖之人，不仅善于蛊惑人心，还懂得打蛇随棒上。

她见已哄得王夫人开心，便说来了贾府两次，都没去拜望老太太，未免有些失礼。

王夫人本就对夏姑娘动了心思，正想多往贾母跟前走动，事情有了贾母介入，将来也多些顺理成章，自然一拍即合。

于是便带着夏家母女，出了东路府黑油大门，绕了圈子来西府拜会贾母。

只是没想到还没进荣庆堂，便在堂口遇到了鸳鸯和五儿。

……

王夫人看到鸳鸯倒也罢了，看到五儿也出现在荣庆堂口，不禁眉头微微一皱。

大概是恨屋及乌的关系，王夫人厌烦贾琮，自然对他身边那几个丫鬟都看不顺眼。

她总觉得那几个丫鬟都生得妖妖娆娆，看着就不是什么好物。

芷芍因为平时都在东府，极少会在西府走动，又因她和宫中有些牵连，让人有些顾忌，王夫人倒不敢对她表现出不善。

晴雯原先是贾母的丫鬟，在西府多少有些脸面，英莲根本不是贾府的奴才，况且生的得意，连贾母都看了喜爱。

这几个王夫人都不好摆脸子，唯独五儿在她眼里，觉得她是厨役之女，可以无所顾忌的表示不屑。

加上五儿得了贾琮的委派，如今在西府跟着王熙凤管理家务，王夫人栈恋旧位，越发觉得被一个贱丫头爬到头上。

所以她见了五儿自然没好脸色，连五儿和鸳鸯按规矩向他见礼，她只对鸳鸯点头，对五儿一副视若无物的嘴脸。

……

但是一旁的夏姑娘却是不同的，她刚到了荣庆堂口，几乎一眼就注意到了五儿。

那日王夫人在她们母女面前诋毁贾琮，说他只挑阖府最俏的丫鬟使用，还带外头美艳的尼姑戏子入府。

夏姑娘听了这些话头，心中怨恨贾琮太过风流，只是到了如今，贾琮和她还是八竿子打不到，这类念头太过搞笑。

她脑子像是被此事下了降头，多少有些病娇诡异，一入西府老瞅路过的丫鬟打量，看有无能入贾琮眼界的美貌货色。

只是这一路走来，荣国府丫鬟生得周正有不少，但是当得起美貌二字，且并没看到，这让夏姑娘心中受用。

一直到了荣庆堂门口，她一下子就注意到五儿。

夏姑娘曾在王夫人寿宴上见过鸳鸯，但却是第一次见到五儿，她见这姑娘俏美娇柔，风姿绰约，实在生得十分得意。

夏姑娘一向自负美貌，但是见了五儿的风姿，竟生出隐隐的压力。

她又见五儿衣裳精致，簪金戴玉，穿着不俗，全然不是丫鬟的打扮，倒像是府上的小姐模样。

但是哪日在王夫人寿宴身上，贾家几位小姐她都是见过的，并没有眼前这位的模样。

她却不知其中究竟，究其原因，不过是贾琮对贴身丫鬟宠爱护短，不喜她们像寻常丫鬟，红衣绿袄的古板打扮。

他自从开府立居，就给自己丫鬟购置新衣首饰，怎么好看怎么来，如今房中自芷芍以下各人，哪个还有丫鬟的装束。

五儿因得贾琮差遣，入西府协助王熙凤管理家务，因本就得贾琮宠爱，又因着东府的体面，日常穿戴也要讲究。

王熙凤也因她是贾琮的心腹，以她的圆滑世故，岂能不对对五儿拉拢示好，上等的衣服首饰送了不少。

因此，夏姑娘见到五儿不仅美貌出众，穿戴自然也看不出半点丫鬟模样。

……

等到王夫人带着夏家母女进了荣庆堂。

贾母本就喜欢热闹，夏太太又是口齿厉害的人物，只是陪着贾母寒暄几句，便哄得贾母十分开怀。

贾母心情舒畅之下，便不住夸奖夏姑娘生得得意，有大家闺秀风范，十分难得云云。

王夫人见到气氛融洽，正合了她的心意，言语也多有附和，夏太太听了心中愈发笃定，颇有稳坐钓鱼台之感。

此时，鸳鸯提着个精致的竹篓，和贾母说了五儿送来南货的事。

贾母在人前也觉得有些脸面，说道：“琮哥儿只知躲房里傻读书，家里的事也不理会，倒是这个五儿，比他细心，懂人情世故。”

鸳鸯听了微笑，自然也不说破。

如今西府只有二奶奶和老太太两个主子，方才听五儿的话，三爷其实只送二奶奶东西，可能都没提老太太的茬，多半是五儿帮主子做脸面周到。

王夫人听贾母话里话外，竟夸起五儿那死丫头，心中有些不自在。

突然听到身边有人问道：“方才和鸳鸯姑娘说话的女子，是府上那位小姐，听着像东府那边的，以前怎么都没见过？”

王夫人和夏太太见夏姑娘突然出声，而且问这么不相干打的问题，都有些奇怪。

却不知夏姑娘情欲扭曲，因王夫人的诋毁之语，对西府走动的美貌女子，都生出奇怪的执念。

贾母笑道：“她是琮哥儿的贴身大丫鬟五儿，那里是什么小姐，是贾家的家生丫鬟，倒也是个伶俐能干的。”

夏太太在一旁奉承：“荣国贾家不愧世勋豪门，老太太治家也是了得，方才我是亲眼见到，一个丫鬟都如此出色，真让我开眼界。”

贾母听了笑颜逐开，心中受用，笑道：“这个五儿从小就服侍琮哥儿，人物自然好些。

如今还帮琮哥儿管着西府家务，倒不是家中每个丫鬟都这样。”

鸳鸯听了这话，心中莞尔，老太太这话说得，倒像是她自己看重三爷，特地挑来好丫鬟服侍他一般，在外人面前也是好个脸面。

贾母继续说道：“原本琮哥儿过了十五，我准备挑个好的给他入房头，他却执意先要了这个五儿，也是个护短的。”

夏太太对大户人家这种事，有些司空见惯，并不当回事，只是随身附和几句。

一旁的夏姑娘听了这话，一股子酸气直冲天灵盖，整个人都有些拧巴了。

搞了老半天，那女人只是贾家的奴才，是贾琮的大丫鬟，他还要收她做小老婆，怪不得生得那种骚媚模样！

贾琮这人本以为是个好的，原来也是个色胚，只喜欢这种浪样的，却不知还有尼姑戏子，是不是也是这类货色。

贾家也是个没王法的地儿，贾琮没个正房娘子管束，行事未免胡闹，生生把个奴才丫鬟，捧得这么高！

……

神京，文翰街，萧家书铺。

孙守正离开黄宅之后，并没马上返回自己住处，而是叫了车马，往文翰街而去，去找黄宏沧所说的萧家书铺。

他感念黄宏沧提携之恩，也素闻黄宏沧才学文名，方才在黄府书房一番交谈，更对他的学识胸怀，心生敬佩。