日向西斜时候，天阿公勃然变色，继而大泪不止。

好端端的正月里，竟下了场瓢泼暴雨。

风雨来得匆促，潭州百姓无奈，只得手忙脚乱先将花灯收起。

期间免不了要咒几句“贼老天”。

可隐含更多的是担忧，担忧这雨连日不停，教百姓们错过上元佳节。

便是由此，潭州变得沉闷。

好似个深闺怨妇，颓叹不已。

而此时此刻的斩妖司，却比外头那泼天狂雨还要沉闷几分。

大堂里，赵功名斜倚高座胡床之上，近前躬身站着几位百户，百户之后，则是一应总旗、小旗。

斩妖司里有官职的，几乎全到齐了。

大堂左侧，章有余连同县尉、县丞，官府三大文官皆在场。

其左手首座，是莫诳语抱胸缩在胡床里，眸子空洞不知在思忖什么。

沉闷气氛持续良久。

直至赵功名悠悠开口。

“李昭。”他道：“你且与众同僚细讲，此次你又是如何办砸的？”

他用了个“又”字。

大堂里气氛肉眼可见再沉闷了些。

一众百户下意识低头，眼观鼻鼻观心，连呼吸声都刻意压低。

俄而。

李昭拨众而出，一板一眼叉手行礼，身子埋得沉重。

“禀千户……此次下官带人布阵捉拿妖人，本已教其退无可退，可是……”

“可是甚么可是？”赵功名俊脸一冷，“还要找些借口理由不成？”

“本官要的是结果，你且说结果如何？”

李昭咬了咬牙，又深深埋头，将表情掩在叉起的双手中。

“禀千户，那妖人没能捉住，教他在大阵围堵下走脱了。”

“哼！”赵功名震声冷笑，“好你个李昭，本官先前召你来见，与你说过甚么来着？”

来了。

回程路上，夜神月已将香花楼五娘的计划告知李昭。

又回想起先前私下接见时，赵功名所说那些话。

他大抵已猜到会是何种结果。

遂语气徐缓地应道：“千户说，眼下石伥案进展迟缓，里里外外已对下官有所非议，若再无建树，恐难服众。”

“你可有建树了？”赵功名又问。

李昭却不应了，只故作晦暗地摇了摇头。

“岂止是不曾建树。”赵功名又嗤笑起来，“你更是犯了大错，竟教罪魁祸首逃之夭夭？本官作古正经将民怨压下，你可知若再起石伥，这潭州该是怎样一番骚乱？”

“再过三日，便是上元节夜，误了圣人与民同乐，你可担待得起？”

李昭似已放弃抵抗，只低头不语，由着赵功名在上头不断呵斥，竭尽所能将他打压。

也不知怎的。

既已提前知晓对方要如何做，李昭反而没了往日那种被当众羞辱的愤懑。

台上赵功名那惟妙惟肖的“表演”，竟让他忍不住想笑。

那一板一眼的高官作态，再看着却好似“丑角”了。

演得再如何好，到底是假的……

李昭心知肚明。

果不其然。

一番呵斥过后，赵功名收回厉色，端起手边茶水抿了一口。

复又悠悠将茶杯搁下。

“眼下不贬你一遭，本官恐怕也难服众了，便差你去‘镇魔窟’，沉淀些日子再出来罢，你可有意见？”

“下官不敢。”李昭装得诚惶诚恐，埋头又行叉手礼，“下官领命，今夜便下镇魔窟去。”

赵功名一挥手。

“退下吧。”

李昭领命，恭敬退回百户队列。

“至于这石伥案，可有人愿接手？”

余下百户蠢蠢欲动，眼神相交间已对垒了几轮，眼看有人要上前来。

却被莫诳语一句话堵了回去。

“不必查了，无底洞一个，尔等查一辈子也查不出甚么鸟来。”

现场一阵压抑至极的哗然，无数目光向他投来。

上座赵功名面露怪异地笑了。

“却是奇了，彼时说要速速查清的也是尊者，眼下说无需再查的也是尊者，尊者究竟意欲何为？”

莫诳语依旧望着空处，不曾瞥他一眼。

“先前是老夫想岔了，杀生石不该是假山大小，那孟浪说过，一粟河之杀生石，尚且只米粒一般，而城中这颗……至多不过鸡卵模样。”

赵功名显然有些惊讶。

“哦？竟是如此？那依尊者之意，我等该如何做？”

话到这里，莫诳语终于挪动眼珠。

他半阖眼皮，眸子徐缓横移，斜了赵功名一眼。

“赵功名，你甚么都不用做了，安心争权去罢。”

“回城不过两日，日日见你持官自傲，老夫已看得腻烦。”

“你身居高位，嘴上说得如何冠冕堂皇，心头却丝毫不顾百姓死活。”

“似你这般狗官，甚么都不做，反倒算好事……”

语出惊人！

大堂里又是哗然。

赵功名脸色立时一冷，伪装被撕开一道口子，任谁都要心生愤恨。

“尊者此话怎讲？”

“怎讲？”莫诳语笑而起身，抱手踱步向前，扫视了一遍在场官差。

“且问各位官爷，今日这民怨，诸位是怎个压下的？”

无人说话，只几个心怀鬼胎的，飞速瞟了他一眼。

“不说是么？”莫诳语讥笑起来，“还是不敢说？不愿说？”

“雷班头，你且上前来说说，官爷们是如何做的。”

语毕，站在章有余身后的雷曦应了声喏。

便在众目睽睽下，走到上座之下。

她拱手行礼，恭敬道：

“禀尊者，城北浏阳河一众死者家属，已应大夏律，压入牢中。”

“应的哪条律法？”

“禁渔令。”

“如何处置的？”

莫诳语问及此处时，雷曦忽地往人堆里瞄了一眼，脸上怒色难掩。

“鞭笞、水刑，已死了一对母子。”

章有余神色一震，立时怒视赵功名。

办这事的是他章有余之下属，他却全然不知。

那定是赵功名越权。

“哼……”莫诳语震声冷笑，“缘何要这般做？”

“照狱吏所说，乃是上头下了命令，要堵住一众家眷之口，压下石伥命案细节，令众家眷在外缄口默言。”

“于是狱吏用刑了？”

“于是官爷下令了。”

啪啪啪~

“好……”莫诳语似笑非笑，大声抚掌，“好手段。”

“雷班头请接着说。”

雷曦埋首，再次开口。

“城南雨花坊，赌坊掌柜大出血散了一把丧葬费，可这银钱又被不良人收拢回来，填了衙门账簿。”

“确是填了衙门账簿么？”

“对外宣称罢了，衙门库中金额不对，不曾有金银入库，实则不知落进何人手里。”

堂下，有几人不自在地挪着脚步，似往人堆里缩了些。

章有余又是震怒，扫视下属的眼神，顿也愠怒不已。

“还有么？”莫诳语复又发问。

“还有城东……”