至于被病原体污染的各种外界环境因素(圈舍、饲料、水源、空气、土壤等)，由于缺乏适宜的温度、湿度、酸碱度和营养物质，加上自然界很多物理、化学、生物因素的杀灭作用等，不适于病原体较长期的生存、繁殖，因此都不能认为是传染源，而属传播媒介。

（被病原体污染的各种外界因素是传播媒介 。）

动物受感染后，可以表现为患病和携带病原两种状态，因此传染源一般可分为两种类型。

1.患病动物

是重要的传染源。

不同病期的患病动物，其作为传染源的意义也不相同。

前驱期和症状明显期的患病动物因能排出病原体且具有症状，尤其是在急性过程或者病程转剧阶段可排出大量毒力强大的病原体，因此作为传染源的作用也最大。

潜伏期和恢复期的患病动物是否具有传染源的作用，则随病种不同而异，它们作为传染源的流行病学意义将在下文述及。

患病动物能排出病原体的整个时期称为传染期。

不同传染病传染期长短不同。

各种传染病的患病动物隔离期就是根据传染期的长短来制订的。

为了控制传染源，对患病动物原则上应隔离至传染期终了为止。

2. 病原携带者

病原携带者是指外表无症状但携带并排出病原体的动物。

病原携带者是一个统称，如已明确所带病原体的性质，也可以相应地称为带菌者或带毒者。

病原携带者排出病原体的数量一般不及患病动物，但因缺乏症状不易被发现，有时可成为十分重要和危险的传染源。

如果检疫不严，还可以随动物的运输散播到其他地区，造成新的暴发或流行。

研究各种传染病存在着何种形式的病原携带状态不仅有助于对流行过程特征的了解，而且对控制传染源、防止传染病的蔓延或流行也具有重要意义。

病原携带者一般分为潜伏期病原携带者、恢复期病原携带者和健康病原携带者三类。

(1)潜伏期病原携带者：

是指能在潜伏期排出病原体的动物。

一般此时动物体内的病原体数量还很少，尚不具备排出条件，因此多无传染源的作用。

但少数传染病如狂犬病、口蹄疫和猪瘟等在潜伏期后期能够排出病原体，此时就有传染性了。

(2)恢复期病原携带者：

是指在临床症状消失后仍能排出病原体的动物。

一般此时的传染性已逐渐降低或消失。

但有些传染病如猪气喘病、布鲁菌病等在恢复期仍能排出病原体，因此时机体免疫力增强，虽然外表症状消失，但病原尚未肃清，对此类动物除应考查其既往病史外，还应做多次病原学检查才能查明。

(3)健康病原携带者：

是指从未出现过某种传染病的症状但却能排出该种病原体的动物。

一般认为这是隐性感染的结果，只能靠实验室方法检出。

如巴氏杆菌病、沙门菌病、猪丹毒和马腺疫等疾病的健康病原携带者为数众多，可成为重要的传染源。

病原携带者存在着间歇性排出病原体的现象，因此仅凭一次病原学检查的阴性结果不能得出正确的结论，只有反复多次的检查均为阴性时才能排除病原携带状态。

消灭和防止引入病原携带者是传染病防控中的主要工作之一，任务非常艰巨。