他脱下软甲，内里裹着一层层布条，已经被血染透，其下一条狰狞伤口，显然是愈合后又反复裂开，正往外冒血。

赵臻喉咙发紧，叫来信得过的府医为他包扎，她还特意遮住裴旭的脸。

府医头一回见殿下内室有男人，迟疑道：“这是？”

“是益州刺史送来的面首，脾气差，见我不想收，硬要拿剑自戕。”

赵臻睁着眼睛胡诌，待府医离去后，身边的男人一把扯下面具，盯着她道：“你方才说面首，为何府医半点都不惊讶，益州刺史经常送男人给你？”

“你气什么，我又没收。”赵臻看着他，“外头传闻你我貌合神离，又聚少离多，他们觉得我寂寞，送些人解闷也是忠心使然。”

裴旭冷笑一声，“貌合神离，那四个孩子是石头里冒出来的？”

“襄阳有说书的解释此事，说我为了百姓与你虚与委蛇，迫不得已诞下子嗣。”赵臻笑得捧腹，“我想起来了，还有话本子说你为了和长公主夺权，忍辱负重和我睡在一处，其实心里早就有其他人，据说是什么凉州舞女，有鼻子有眼，说你少年时出征北胡就是为了她。”

他脸色黑如锅底，“哪个说书的这般污蔑人？”

“仅图一乐而已。”赵臻眉眼弯弯，忽然想起什么，让婢仆把孩子带来。

裴旭抱着女儿，脸色终于和缓许多，笑道：“她眼睛和阿溯一样，更像臻儿。”

他在襄阳扮作赵臻的面首生活数月，忍不住感慨荆益在她治下，果真和青兖不同，士人可以在街头坐而论道，随意谈论政令好坏与否，行人的神态大多随意松泛。

初冬后，傅兴在前线被裴氏拖得彻底没了耐性，吃了几次败仗后也安分许多。

赵臻和交州石涿的盟约破裂，她发兵交州，将收缴的财物分了三份，一份留作军饷，一份当作赏赐，剩下的送回长安，免得皇帝总疑心她。

腊月，外头正下着雪，皇后的亲弟弟承恩侯带着圣旨，亲自造访襄阳公主府，数十辆马车停在府外，皆是陛下赏赐。

有些绫罗绸缎胭脂水粉，皆是女子所用，还有几坛苍梧清。

承恩侯笑道：“这是清河公主从北胡送来的酒，陛下念及殿下与清河公主姊妹情深，故而赏赐给殿下。”

有宦官倒了樽苍梧清，垂首呈给赵臻。

天子赏赐美酒，她的确该饮下，赵臻沉默片刻，语气半是玩笑：“这般美酒，承恩侯先喝一杯。”

“殿下何必多心。”承恩侯笑意坦荡，毫不犹豫一饮而尽。

赵臻眼神狐疑，她那个三哥怯懦好色，但与周皇后感情还不错，皇后又只有这么一个兄弟……

她环视周围，襄阳臣属皆在，垂眸思索片刻，皇帝显然更怕裴旭，若她一死，长安无人能制衡裴氏。

皇帝没有理由杀她，还是借赏赐，光明正大在她的地盘鸩杀。

赵臻抬眸笑了一下，喝下那盏酒，身体并无不适。

直到入夜后，她正与裴旭说着话，劝他少和孩子动手，心头陡然一股灼热蔓延，呕出一口黑血。

裴旭抱着她，命家仆去叫府医来，他慌得用衣袖擦她嘴角血迹。

赵臻在他怀中缩成一团，她声音微弱：“叫荆州刺史、潜龙卫副使和张将军过来，封锁消息秘不发丧，直到……直到你离开荆州。”

医官看了长公主的症状后，摇头道：“这毒无解，虽说发作慢，得过四五个时辰，可毒发后最是折磨人，从呕血到七窍流血，血流的慢，但也没法停。”

赵臻听着他的话，只觉一股热流从眼角溢出，她眼前模糊不清，抬手叫医官先走。

她脸上有微凉水液，想伸手替他擦下眼泪，但没力气，“裴郎，别哭了，我有话要与你交代。”

要他照顾好自己的亲信，记得接赵清回来，还有看顾好孩子。

就是没有一条关于他。

裴旭都答应了，他一边下意识点头，一边不停擦着怀中人脸上的血，但怎么都擦不干净。

赵臻只觉浑身经脉都被剥离，痛得面容扭曲，她把脸埋在男人怀中，费力道：“你记得把我葬在高些的地方，要能看见春山殿。”

死前，赵臻忽然想开了，她连续两个皇兄昏成这样，大周彻底救不回来了。

谁坐江山又有什么要紧，只要海晏河清天下太平就好。

“裴旭，你要是抛下青兖百姓来见我，我瞧不起你，死后也不肯见你。”赵臻咽下喉咙漫上的血，“至少天下恢复一半清明，你才有资格找我。”

天下太平过于遥远，还是一半这个目标好达成，但也够裴旭努力到七老八十。

“我的潜龙卫给你，别叫我失望。”

赵臻轻握着他衣袖，嘴唇动了动，她想说恨不能来生再不相见，但又觉得，还是相见好。

裴旭凑近了听，怀中女子显然痛极，思绪混乱颠倒，喃喃对他说胡话：“哥哥不让我见你，但我还是喜欢你，裴旭，你长得这样好看，怎么是个哑巴。”

“我想和你去凉州，你带着我一起去凉州，我给你做军师。”

“我想去见你，但你家那么多影卫，我怕死，不敢进去。”

赵臻怕自己现下模样可怖，没让婢仆把孩子叫来，但裴执察觉府中动静，独自走进母亲的院子，刚好遇见张玉书。

他走进内室，一眼瞥见父母身上的血迹，离近后，听见母亲断断续续说话，还有父亲难以压抑的哭声。

傻子也知道出了何事，裴执觉得应该和母亲道别，但好像有层琉璃屏风将父母与旁人隔开，他们只能察觉到彼此，哪怕是流淌他们血液的孩子，也无法走进去打扰片刻。

地上的血越来越多，他听见母亲最后一句话，是瑟缩着呢喃：“冷。”

当然冷，流了那么多血。

荆州刺史依着赵臻的遗言，隐瞒死讯，唯独在裴旭坚持带赵臻尸首回京时面色大变。

正值腊月，襄阳城一片和乐，所有人都在准备庆贺即将到来的新岁。

公主府邸内，身形高大的男人一身锦衣，腰间早就换上昭示身份的玉带，神色冷峻与赵臻的几位心腹对峙：“我是臻儿名正言顺的丈夫，她该和我一道回去。”

荆州刺史嘴角微微抽动，看着眼前男人怀中身影，语气干涩：“裴相，你……”

他说不出一个字，毕竟赵臻的遗愿，是跟着裴旭回到长安，但他觉得裴旭眼下的状态，显然不足以支撑办桩体面的丧事。