同一个深夜，数百里外的江州同样有人夜不能寐。白鹿谷地势险峻，龙川东流至此水面收窄。

大晏建国之初，高祖皇帝曾命能工巧匠修建石桥连通两岸。此处正是大军北上的必经之路。

借着江边灯火，扬武将军潘志平望着横跨于水上的石桥踌躇不决，来回踱步。

二十多年前那次战败不仅折兵损将，耗空了国库，更磨灭了大晏的锐气，打折了朝廷的脊梁。

南迁国都以来，士族子弟罕有从军报国之志。朝中高官大多满足于偏安一隅，不思富国强兵夺回失地，仅指望能靠年年缴纳岁币永保太平。

北疆军情告急，急需增援的消息一传到京中，朝中百官人人自危，互相推诿，无人愿意领兵前往。

潘志平出身坤宁潘氏，与早年病逝的潘皇后和如今隆宠正盛的潘贵妃同出一族。表面看来，当朝太子是潘皇后所出，潘氏离天子最近，应是大晏士族之首。

实际上潘氏这一代人丁稀薄，自二十多年前潘老侯爷战败身死便逐渐没落。潘皇后病逝后更是日渐衰颓。

如今尹氏党羽遍布朝堂，朝中大权早已落于丞相尹尚之手。

皇帝见太子懦弱又无母族庇护，心知他坐不稳皇位，早已有了易储之心。

太子至今未被废黜，不过是因为皇帝还想借易储一事整合朝中势力罢了。

潘志平实无大能，此次领兵更非出于自愿。太子为保储君之位，必须振兴母族，争取军权。

潘志平实在无法推拒，这才被迫领命增援北疆。一个多月前他带了十万龙威军从临兴出发，途经白鹿谷时遇大水阻隔，大军因此被拦在了江州。

派人传回京中的军情消息中是如此说的。话虽不假，但所谓大水阻拦，是指秋汛时水位上涨冲坏了石桥，未能及时修缮。

实际情形远没有他上报的严重。桥也早在十多日前就已修好了。大军却仍停驻在江州，至今未动。

晚风一吹，江边火光晃动，照着潘志平的侧脸，映出一片晦暗不明。

谋士董直见他一脸举棋不定，出声问道：“将军可是还在犹豫是否率军增援北疆？”

潘志平回头看了他一眼，“镇守北疆的武安侯萧弘不是易与之辈，若不去增援，他要一旦发难，恐怕不好应付。”

“将军此言差矣。行军途中被大水所阻，怎能怪在将军头上？何况将军出身昆宁潘氏。他武安侯萧弘就算战功赫赫毕竟是寒门出身，如何奈何得了将军？”

董直说得轻描淡写，见潘志平心神稍定，又话锋一转，“听说达钽王这次又是举兵五十万来犯。如今镇北军只有三十万人马，就算加上这十万龙威军，兵力也不够与人相抗。但那达钽人个个能骑善射，大多可都是骑兵啊。”

“大晏本就缺兵，皇帝担心达钽人再杀入都城，执意留下二十万兵力驻守京畿。如今能调动的，也就只有这些了。”

“都说那武安侯骁勇善战，有战神之名，这些年带着镇北军立下了不少战功，也不知他挡不挡得住达钽王。”他说着去看潘志平的脸色，刻意问道：“将军觉得他比当年的潘老侯爷如何？”

“一个寒族小儿，不过是凭着蛮勇打了几场胜仗，如何能与我祖父相提并论！他若能有胜算，也不会一次次派人入京求援了。”潘志平素来看重出身，听董直话中将萧弘与他祖父相比，脸色一沉，明显十分不悦。

“在下失言了。”董直连忙躬身一揖，“潘老侯爷是真正的英明神武。可惜达钽人实在难敌，想当年老侯爷带了八十万大军都没能挡住。如今朝廷就给这点兵马，将军就算去了，怕是也……唉……”

这话入了潘志平耳中倒激出他几分怒火，“朝中那群老狐狸，争权夺利从不落后，需要有人上战场的时候就不声不响了。个个都做缩头乌龟，太子偏偏让我来送死！”

他说着一脸愤恨。之所以在这耽搁着犹豫不前，就是因为他自觉没有胜算，不想去送死。

为国尽忠，振兴潘氏一族，于他而言，这些在生死面前都没有保命重要。

“太子也是迫不得已啊……可惜武安侯才是主帅，败了是白白去送死，就算侥幸胜了，军功大半也都要算在他的头上。”

潘志平闻言轻哼一声，心中更是不平，“要不是萧弘三年前砍了达钽王最器重的儿子，也不见得这么快就大军压境。我看那达钽王多半是来寻仇的。既然他镇北军那么能打，就让他们自己去挡吧。”

董直连声称是，又道：“将军英明。”待潘志平转身离去，他独自行至江边，去看夜色中黑沉沉的江水。暗夜无星，唯有一轮寒月映入水中，随着波涛沉浮不定。