乔瑛若便高高兴兴地去了，玄玉观的桃林挨着后山，因地势起伏，桃树错落有致，远远看着便是一片粉雾，还没走近便觉花香扑面，更难得没什么人打扰，落得清净自在。

“碧玺，你去折几枝桃花，要开得最好看的。”才刚来乔瑛若便开始指挥碧玺。

碧玺笑着应声去了。

青雨看一旁有个亭子，便提议道：“姑娘，不如我们去亭子里等。”

乔瑛若先前玩得太疯，这会儿歇下来就察觉到累了，因此也不拒绝，随青雨过去亭子里坐着，等碧玺回来。

有风吹过，送来粉嫩的桃花瓣，落到乔瑛若的裙角，她看到了，正要去捡，碧玺已经抱着几枝桃花回来。

她总折了五枝，枝条上一簇簇粉花开得正盛，其间点缀着几片绿叶，偶有小花苞露出一点尖，乔瑛若看得喜欢，抱到怀里刚要问问她们好不好看，忽听说笑声传来，顺着声儿看过去，便见刘氏和一位通身华贵的妇人说笑着走来，身边跟了不少丫鬟。

走得近了乔瑛若才看到，那妇人身边还跟着一位年轻公子，看着还未及冠，穿着身霁色云纹圆领袍，面如冠玉，丰姿奇秀，单是外貌来看，乔瑛若下意识拿他和崔珩比，竟是一点儿都不差。

见到这人，乔瑛若就是再笨也明白刘氏的用意了，偏这会儿她们已经走到亭子外面，躲不开。

刘氏笑盈盈过来，拉着乔瑛若和他们说：“这是我那女儿瑛若。”

末了又道：“瑛若，还不见过高夫人。”

乔瑛若心里不情愿，面上却没露出什么，抱着桃花福了下身，口中道：“高夫人好。”

“这孩子长得可真俊俏。”高夫人笑着夸道，见乔瑛若抱着桃花，又问：“可是喜欢桃花？”

乔瑛若摇头回道：“我喜欢梅花。”

“姑娘也喜欢梅花？”一旁的高文宣忽然问。

这一声有些突兀了，可刘氏看看他俩，心里满意，嘴角笑意更深了。

乔瑛若点点头，不知他为何发问，虽有疑惑，但因不想和他说话，便没吭声。

高文宣笑道：“巧了，我也喜欢。唐崔道融有诗曰：香中别有韵，清极不知寒。介甫先生也有诗，遥知不是雪，为有暗香来。不知姑娘喜欢梅花，可是因其傲骨、高洁？”

“我是冬日出生，所以才喜欢。”乔瑛若不懂他讲得那些弯弯绕绕，喜欢就喜欢呗，还非要扯出这么多，她都嫌麻烦。

未料她说完这话，高文宣噗嗤笑了：“姑娘倒是有趣。”

乔瑛若不想跟他说话，扭头去看刘氏，可刘氏却和高夫人说话，根本不看她，知道母亲靠不住，乔瑛若瘪着嘴不怎么高兴，心思转动，想着要怎么脱身才好。

高文宣看她抱着桃花不撒手，玩笑似的说：“姑娘可否送我一枝桃花？”

乔瑛若却当了真，摇头抱紧了桃花说：“不要，你若是想要，自个儿去折，何苦要抢我的？”

“可是姑娘怀中的好看。”高文宣逗她。

“就是好看才不能给。”乔瑛若说着后退了一步。

高文宣逗她逗上瘾了，本来只是玩笑，这会儿还真想得到一枝她怀里的桃花，俩人就给不给说得喉咙都干了。

到高夫人起身要走，高文宣还不忘和乔瑛若说：“姑娘下回可要给我一枝桃花。”

“才不给。”乔瑛若瞪他，等人走远了才想起来，她应该说没有下回。

刘氏看他俩说了半天话，临走了还要斗几句嘴，以为相处的好，便笑盈盈地介绍道：“文宣是你表嫂的弟弟，比你大两岁，今年十七……”

“娘。”乔瑛若猛地打断她，用力将手中桃花掷到亭中石桌上，瞬间花瓣四散，落了一地，她却也不再怜惜，喊了一声：“我不要。”接着头也不回地跑走了。

刘氏见状也顾不上气女儿对她耍脾气，忙喊：“还不快跟上。”

碧玺早冲出去追乔瑛若，边追边在后头喊，可乔瑛若正在气头上，根本不愿停下来，又为了甩掉碧玺，便绕着花园转来转去，往前面跑的时候，在月洞门撞上人了。

乔瑛若忙退开，正要道歉，抬头一瞧却见是崔珩，许久没见，他消瘦太多，衣裳穿在身上竟有些空荡，不由便看得心中一阵刺痛。乔瑛若动了动嘴唇，却仍恨恨质问：“你来做什么？”

崔珩低头盯着她，黑黢黢的眼睛透不进一点光，阴沉的吓人，他咬着牙说：“我不许你嫁给他。”