半昏半醒之际，小梅但听“呼”的一声，一阵天旋地转，却原来有人将她拦腰抱起，朝肩上一甩，大步向外走。那人道：“这婊子定与孟大人之死有关，带回去严加审问。”

耳畔号哭声、惊叫声、呻吟声此起彼伏，小梅正自寻思出了何事，脑袋“嗡”的一下，又昏过去。

昨夜陆太虚大闹苏州，四处纵火，到得天亮，却不见了人影。官府气急败坏，登令全城通缉。而复大肆搜检寻芳楼，终在“幽远益清阁”发现了知府的尸体。

一阵辣辣的刺痛渗入肌肤，不由打了个哆嗦。颤抖之际，猛觉面上一凉，小梅神志略清，连咳不已，却是一坛酒浇在了脸上。但觉双手反剪，血污。张眼望时，这里乃是一间暗室，四壁火把突突，映得眼前五名衙役面上忽明忽暗，

一役喝了口酒，道：“醒了？”另一役铁青着脸，拨弄着皮鞭，道：“说吧，知府大人可是你害死的？”

小梅迭遭打击，此刻脑中一片空白，浑然不知发生何事，只是连连摇头。那役狠狠抽她几鞭，骂道：“臭婊子，说不说！”见她兀自摇头，方要再打，却听又一役笑道：“戚二哥，这顶什么用？”那持鞭役道：“你说如何？”那役走上前来，盯着小梅，“嘿嘿”淫笑一阵，一把捏住她下巴，道：“要我说，这婊子倒算有些姿色，不如野合……”话未说完，另三役也笑了起来。那持鞭役道：“我没这嗜好。”一役向他耳语几句，持鞭役略一沉吟，道：“好。”转身而去。待他去后，余下四役推杯换盏，淫笑不断。

小梅望着四人，不由深深绝望起来，泪水霎时盈满双目。

迷糊之间，绳索已然解开，小梅但觉背脊一震，已被抛到地上。那戚老二抚着她脸，咝咝笑道：“小美人，受苦了，让大爷们好好安慰你。”

小梅无助挣扎一阵，也就不再抗拒。一间暖室，一张软床，蜡烛一吹，帐子一放，还不是驾轻就熟么……

小梅躺在地上，筋骨如同散了架。也不知过了多少时候，总算有了些微力气。

悬梁，岂不脏了这绳？

但见无人，她手脚并用，爬出了暗室。时已深夜，月影倒映河中，碎银流离，凄迷万象。天际聚满黑云，偶尔黑云中射出一两下闪电，映得四城通明。须臾乌云掩月，更不见一丝光亮。沿河爬行，时行时歇，水流潺潺，如有不闻。蓦地头顶一声炸雷，暴雨骤落，如针如箭，刺在身上，亦如有不觉。

投河，岂不污了这水？

那要怎么死呢？风吹、雨打、电殛、雷劈……