休假返工的第一天，还是个阴雨天气。从高处斜斜往下看，是宇智波家的大宅子。黑色长发夫人身着米黄色围裙，在天还未完全亮便已经起身，打扫其家里的事物。

清理，打蜡，又有饭香传出，这时，天才蒙蒙亮，黎明的温度是低冷的，天空上的黑云并未完全散尽，日光只得从几近与地面贴合在一起的云朵中挤出缝隙。

这位妇女是宇智波族长的夫人，亦是当今几乎户户皆知的天才，宇智波鼬的母亲。

作为与日向家不相上下的名门权贵，出了这一个天才，又是族长的大儿子，完全勾起了日向家那群老骨头的好胜心。天天压榨日足要给他们再生一个天才儿子，而对族内的天才，分家之子，却多多少少有些雪藏的意味，但本着物尽其用的勤俭持家思想，也只是停留在不对外宣传的程度。

和宁次一同藏在暗处观望的是新来的搭档，单看身高，若不是侏儒，那必定是个小孩子。对这位新伙伴，已知的情报也不过是来自角雉的一句“代号，乌鸦。”

karasi，鸦。这个代号似乎与日向家格格不入，每一处都尽显突兀。

说来可笑，自归鹊不归，不到半日，便在来了新人。角雉原是惠子长老身边的暗卒，后因长相俊美，被那老太太收做了了干儿子，归鹊一走，便顺势上位。且不得不说，日向家对处理日差，归鹊这类不归者确有一手，不过三言两语，便塑造成一个办事不利，畏罪潜逃的形象。前一日的红人，后一日竟是罪人，又是被花瓶代了位置。

虽印象不好，但归鹊并非什么恶人。比起狗腿，一句被生计所迫更可以形容他，有正义感，知晓世间是非，却无余力落实，连侍奉之主，到头了也只能感叹一句世事无常，人心难测。宁次现在或稍许可以理解归鹊最后那句话的意思了，至少，他最后完成了自己的工作，又唯一一次遵从自己内心做出了选择。

笼中之鸟，何时可于笼外？

答案不言而喻。

斜方的乌鸦是个小卷毛，时不时侧头看向宁次这边，白色的面具上画着两个大黑点，又有被涂黑的鸟喙部分，也不知道哪里像乌鸦了。宁次没有给予乌鸦回应，专心做着自己的任务。谁知那人越来越猖狂，也不知是没有职业素养还是压根就没有认清自己的地位怎的，竟从草丛里扔来树枝或小石子，又伪装出小鸟鸣叫的声音，好似有鸟儿在丛中嬉戏，引来宇智波家闲隙中的夫人一阵发笑，只不过，那树枝也好，石块也罢无一不砸在了宁次的身上。宁次不得不一个个接住，努力不发出一点动静，连查克拉都维持在一个稳定的强度。

宁次不说多喜欢暗卒的工作，或是对日向家多么忠诚，但就算是被迫，接下来的任务或职位也要将它做好，性格使然罢了。

乌鸦看宁次没有反应，又开始想下一招，哪知宇智波族长的小儿子跌跌撞撞的向这边来了。黑发黑眼衬着白皮肤，眼看着是和雏田大小姐相同的年纪，好像是叫佐助来着。

佐助是听了鸟叫，才来到这边看看。两只手还没扒开灌木的叶子，就被母亲一手捞回，带着稚嫩又无措，叽叽喳喳的吵着要看小鸟。

夫人换了一件浅紫色的和服，被小孩手上的泥巴染的面目全非，她仍是和颜悦色，甚至微微弯下眼角，佯装厉色，一手点着佐助发红的鼻尖，柔声训斥道：“吃饭是不能乱跑的！”

结束了片刻休息的夫人又回到了家庭与照顾孩子中。

拉门合上，只留下池水在跳动。

而一侧的乌鸦浑身僵硬，挺直了背板，呆呆地站在那里，虽然隔着面具，宁次也能想到他此刻的面目惨白。

日向家大都是感知型忍者，两双白眼监视整个宇智波宅，不算多但也绝对算不上少。更何况……

宁次忍不住叹了口气，身后的气息波动，看来是又沉不住气了。