吃过中饭，孙娣收拾了碗筷，赵忠智对小丽说道：大牛我来抱，你收拾一下早点走。小丽道：侠子不难为你抱，早点走？上哪块？小祥道：是你把我姐撵回家的，想跟你回去没门。小丽道：我不跟你回去，你两个巴掌把我打的要死。小祥喊道：就没见过你这么坏的，把女人往死里打。忠智辩解道：你又不在场，是她先拽的我头发，还有，她不该那样骂我妈。小祥道：骂你妈怎么了？骂你也不应该打她呀，回家时，嘴巴子还有手印。还有，你家那个大哥打什么帮架？赵忠智本来还是有性子的人，为了能带回女人，妈妈向道又向道去了何家，不任她娘家人说什么，哪怕拿刀杀你，你都得忍着，打不还手，骂不还口。
起初忠智纳住了二十四分性子，现在见小祥对大哥出言不逊，心里来了气，不过还有些理智，强忍着没有发作出来：大哥没打帮架，是拉架的。小祥越发大声地嚷道：你还替他打掩护呢，你以为你们家有好东西呢。赵忠智忍无可忍了，本来是站在堂屋中间的，便退到门口，对小祥道：你不要太过分了，不谈是你姐夫，我们两家还有些亲的。小祥指着忠智道：什么狗日屁的亲，你得滚回去。忠智怒道：何小祥，你嘴里干净点，你嗲你妈也站在眼前呢。何小祥也是被惹急了，拖起忠智往外走，到了忠智车子前，停下来将忠智车子推出几米远，松了手，车子便倒在菜园子里。忠智怒火中烧，但还是不敢还手去打小祥。一直坐在桌边的不说话的何连成见状，起身紧走几步，赶到小祥身后，一个巴掌掴到小祥脑后，大声骂道：看你像个什么样子？何小祥被打懵了，愣在原地。何连成又冲着小丽道：还有你，在人家不好好过日子，你以为我不晓得你两口子为什么吵架的？你舅妈都跟我说了。孙娣见男人打了儿子又骂闺娘，来了气，跳到男人跟前，指着连成的脸道：你发神经病了？你个老东西，哪个给你能耐的。连成拨开女人的手指，厉声说道：看看你泼妇样子，两个侠子尽传你代，何家脸面要你娘仨丢干净了。毕竟何连成是一家之主，平日里老实不作声，一旦发起火来，还是有威严的。娘儿三个都不敢再作声，回到屋里。忠智扶起自行车，前进不是，后退不是，把车子架好，呆呆地站在远处的田边。何连成蹲下身来，抽着烟，听着女人在屋里一把眼泪一把鼻涕地数落他，不再作声。
不一会儿，队长在何家屋子前面的路上，冲着何连成说道：何会计，跟小祥推个独轮车子去做小渠，孙娣呢，去棒头棵薅草。队长的身后也有上工的人在走路，何连成站起来，对小祥道：去把小车子推出来，上工了。小祥便去小场棚里推出独轮车，连成扛着铁锹，临走时对小丽说道：收拾收拾跟忠智回去。忠智递了支香烟给丈人，连成点着火，道：你以后也不要动不动就动手打她，她有哪块做的不对，你告诉我，我来收拾她。忠智唯唯诺诺，连成又道：我们上工去了，你们也早点回去，回去两口子好好过日子。忠智不住点头，孙娣也换了旧衣服，临走时对忠智说道：看在她舅妈的面子上，今个儿先让你个初八，下次再打我们家闺娘，就是你家娘老子来了，用八人大轿来抬都不回去。忠智不敢正眼看丈母娘一眼。何家人都去上工了，小丽在门口喊道：还死那块做什么？来把大牛抱去，我收拾东西呢。
两口子路过益宁街上，小丽要吃东西，忠智遂到百货店里买了水果糖饼干之类，小丽把之前对忠智的怨气忘得一干二净，欢天喜地跟忠智回家。回到家里天已黑了，忠智去后面屋里吃了晚饭，带了一大碗粥给小丽，两口子洗洗干净，把个大牛哄睡觉，熄了油灯，抱在了一起。有道是小别胜新婚，在加之闹了别扭重新和好，自是另一番滋味，两个闹腾了大半夜，方才酣然入睡。自此两口子又相好如初，有四句打油诗为证：风雨过后天正好，河东吼狮变小鸟，夫妻没有隔夜仇，被窝一拱拉的倒。
一日，赵家人吃过晚饭，坐在桌边闲谈。赵妈妈道：二姨娘去城里七八天了，不知巧云究竟生的什么病，我吃过中饭，特地去问了二姨父，他说也不晓得，城里头也没有信带回来。赵老爹道：不然的话着个人去城里看看她。赵妈妈道：叫哪个去呀？女人生病，忠仁忠礼他们也不好去。老爹道：小四子，你最近怎么不去县里开会了？忠智道：最近没有什么会。赵妈妈道：是要去看看，不去看，他姨娘会说话的，我岁数大了，不敢进城。士英道：那我明天去一趟吧，看看他二妈。赵妈妈道：你去倒是最合适，做嫂子的拿个样子，明个我帮你带小翠。忠仁对士英说道：你摸着他二爷家？你连城里都没去过，还是我去趟，虽说我是她大伯子，但也是我姨妹妹呢，不避什么的。赵妈妈道：那就忠仁去一趟吧，家里没得什么带给小二子的，还有十几个鸡蛋。当下说好，一家人各自回房睡觉。
本来应该是一宿无话，怎耐睡到半夜，忠仁忽觉得肚子疼，急上茅缸解大手。茅厕在自家屋子的西北角，四周用柴萡子围着。忠仁披件春秋衫蹲在茅缸上畅快淋漓地泄了一阵子，肚子方觉好受些，心里想着天亮进城是先去医院，还是先去老二家，忽听得后面那户人家木板门吱嘎响了，里面有人说道：快去喊他忠仁大爷。忠仁听得此话，赶紧用草团子揩了屁股，提起裤头，干咳了两声，站起来走出茅房，差点碰到来人。那女人道：他大爷，你在茅缸上呢，我们家小二子发热了，想请你去趟小诊所，请朱先生来看看。忠仁说好，便家也没拢，径自去了大队部小诊所，喊起来赤脚医生老朱。老朱穿好衣服，拎着药箱子，跟着忠仁身后，到了那家，给小孩量了体温，然后打了一针，说应该没事的，用冷水毛巾给侠子擦擦身子，嘱咐一番，拎着箱子走了。忠仁说道：不碍事，我也回屋了。那女人轻声说道：难为你了。忠仁说不客气，邻居家边的。
忠仁回屋，轻手轻脚摸上床。不想女人士英一觉醒来，用脚蹬蹬，发觉脚底下没人，估摸着肯定是上茅缸了，可是足足等了大半个小时，才听得忠仁轻手轻脚地摸上铺，遂问道：上个茅缸这么大工夫呀。忠仁以为士英正熟睡着呢，忽听得她的说话，着实惊了一下，回道：学妹家的小二子发高烧，叫我去诊所请朱先生的。士英半躺在床上，给小翠喂奶，道：这么逗巧呀，就撞见你了。忠仁道：我上茅缸的嘛，不然她也要来我家喊我的。士英有些生气，说道：后面也有人家，偏偏到前面喊你？你说是不是跟她有关系？忠仁道：胡扯到哪块去了？士英用脚蹬着忠仁，大喊道：你不要睡觉了，去跟那个小寡妇睡去。忠仁被女人蹬到了床头，士英仍旧骂骂咧咧道：小狐狸精，勾他勾你的，平日里我就看她不顺眼，装出一副可怜巴巴的样子。忠仁道：你看看你，嘴里伤人家做什么。士英道：你还护着她？我说她两句你心疼了。遂爬到忠仁这头，用手缠住忠仁的背心，厉声问道：你说实话，两个人什么时候搭上的。忠仁道：你胡搅蛮缠的做什么，哪个搭上哪个了？用手掰开士英的手，不想劲使大了，把个士英手掰疼了，士英哭道：赵忠仁你心太狠了。夜深人静的，明天还得去县城，忠仁一再忍着，下了床，搬了条小板凳，坐在屋心里。士英见忠仁让着她，也没得气性跟他闹了，撂下一句：有种你老又不上铺睡。爬回自己那头睡觉了。
东头房里，何小丽听得动静，蹬醒忠智，轻声说道：听听，你大哥大嫂在吵架了，怎么扯上后面那个小寡妇了。忠智道：你睬大嫂瞎说的，大哥那么个老实人。小丽道：哪有猫不吃腥的，男人没得个好东西，你不要在外面瞎搞女人，要是我晓得了，拿剪子把你那个东西给剪了。忠智道：越说越来劲了，睡觉了。两口子憋着气，竖起耳朵，听不见西头房里动静了，方又睡去。
忠仁没敢上铺，坐在屋心里打了个盹，醒来时外面已是鸡鸣犬吠，出了屋看看东边天色已泛白，遂回房穿好衣服去了后屋。妈妈起床烧了点吃的，忠仁吃了早饭。妈妈早己把鸡蛋装在柳篮子里，篮子里垫着麦穰子草，向道儿子：路上小心点，不要把鸡蛋挤坏了。忠仁道：晓得了。妈妈又说道：要不要忠智用车子送你。忠仁道：我就走去吧，七八里路大半个小时，反正赶得上车子呢。跨出门槛又对妈妈道：马上去给小兵子穿衣裳，他妈着气了。妈妈道：吵架了？忠仁道：夜里攀两句。妈妈追问道：为什呢话的？小四子两口子刚和好，你两口子又闹了起来。忠仁道：没为什么话，回家再告给你，我走了。
忠仁到了县城，估摸着巧云应该还住在医院里。下了车径自走到医院，挨个儿病房查找。正巧在病区走廊里碰见忠义，兄弟俩寒暄几句，忠义把大哥带到巧云病房里。巧云躺在床上，见忠仁来了，坐起来打声招呼。忠仁问道：二姨娘呢？忠义道：回去煮中饭了。忠仁询问巧云一些病情，忠义笑道：没什么大毛病。然后对巧云道：我和大哥先回宿舍吃饭了，等会儿叫姨娘拿中饭过来。巧云道：你们去吧，床底下还有瓶好酒呢。
兄弟俩出了医院，路过一家卤菜店，忠义买了两样卤菜，到了宿舍，姨娘正烧好中饭，装在饭盒子里，准备出门了，见了忠仁，自是十分的高兴。忠仁把篮子递给姨娘说道：家里也没什么带的，就十几个鸡蛋，妈妈说给巧云补补，等巧云出院了，回家养养身孑，杀老母鸡给她炖汤。二姨娘拿了碗筷说道：你们兄弟俩慢慢吃酒，我先去医院，工夫大了，饭菜就凉了。说罢便出了门。忠义从床肚底下拿出瓶酒，打开，顿时室内酒香四溢。忠仁道：酒这么香呀。忠义道：茅台的，好几块钱一瓶呢，过年的时候单位发的券，买两瓶，春上我的一位老战友路过楚州来看我，吃了一瓶。这一瓶上次姨父来了，她都没舍得叫我拿出来。忠仁笑道：这么好的酒，给我喝浪费了。当下兄弟俩推杯换盏。忠仁问道：巧云妹妹什么毛病呀？忠义咪了口酒道：没什么大毛病，叫宫外孕。忠仁道：乡下人听都没听说过。两杯酒下肚，听得大哥问起女人病情，忠义不觉伤感起来，眼里缓着眼泪，忠仁道：老二，怎么了？忠义叹了口气：医生说了，巧云不能再怀住了，再怀孕更容易得宫外孕，如果下次再得，就会有生命危险。忠仁惊道：这么危险呀。那怎么办呢。忠义道：医生向道了，等她出院前最好上环。忠仁道：那……忠义端起酒杯，哽咽道：我对不起巧云，要是刚结婚就要侠子，也不至于这样。忠仁劝弟弟道：已经到了这步，恨也好，后悔也好，都没用了。又道：巧云妹妹晓得吗？忠义道：她晓得，她说不碍事，医生也没说一定就再会得的，万一不得呢。忠仁道：姨娘就这么个独孑闺女，是要养个一男半女的。忠义道：万一下次再得宫外孕，就是不会要命，伤了身子也不好，留下什么病根，一辈子的后累。
忠义掏出香烟，递支给大哥，忠仁道：我不会抽烟，你什么时候学会的？忠义道：就最近烦的。忠义点了支香烟说道：大哥，我想跟你拼头件事。忠仁道：说吧，老二。忠义欲言又止，大哥道：大哥晓得你说什么了，你想抱个侠子养养，不是大哥多喝了两杯，大哥家三个侠孑随便你挑。忠义含着泪，跟大哥碰了杯，不知不觉兄弟俩把一瓶酒喝得一滴不剩。忠义问大哥道：要不要再开一瓶。好酒没得了，推板些的多着呢。忠仁道：不吃了，哥本来就没什么量的。忠仁觉得头有些晕，趴在桌子上充着了，一会儿醒来，忠义问道：不碍事吧。忠仁道：不碍事了。遂洗了脸，又去医院看望了巧云，劝了她安心养身子之类的话，又同姨妈说了一会儿话，便让忠义用自行车将他送到汽车站。
车子在半路上坏了，耽误了时间，等到忠仁到了村口，发觉大多数人家已熄灯睡觉了。临近生产队沟浜路头，远远地看见庄子中间有户人家亮着灯光，且听见人的嘈杂声，夜晚没有月亮，加上阴天，伸手不见五指，对面有个人走过来，他没瞧见，两人撞到一起，忠仁问道：哪个呀？走路不能慢点。那人道：忠仁大哥呀，是我。忠仁听出是大队干部郭爱民，便问道：这么晚了，你急匆匆地上哪儿？爱民道：你们家后面的那家马大爷的小孙子打针打死了，大队干部都在那里呢，公社卫生院有人下来了，我到大队部迎一下。忠仁道：走晚路也不带个灯。爱民道：晚路走惯了，看得见。
潘学妹家门前围着不少人，大伙儿七嘴八舌议论着。马家小二子尸首裹在芦苇席子里，用草绳扎紧。潘学妹披头散发，满脸眼泪鼻涕，捶足顿胸号淘而哭。站闲看热闹的听得不免也暗自落泪。早有人拉着学妹，劝着她：万不可自个儿再伤着身体，一家子老小等你养着呢。别人越劝，学妹自觉悲从心来，哭得越是伤心。大队干部在房里劝慰马家老公婆俩。忠仁在人群外小声问道：多晚的事？有人应道：下傍晚死的。想着夜里还活蹦乱跳的一个侠子，说没就没了，唏嘘不已。此时郭爱民领着两位穿白大褂的，拨开人群，来到马家堂屋心，两位穿白大褂的同忠智说了几句，便解开绳子，打开芦席，仔仔细细地查看着，究竟查看出什么结果，且看下回分解。这正是：土脚墙偏逢挖墙雨，漏船头又遭打头风，破鼓总挨万人捶，黄鼠狼专捡病鸭子咬。