陈管家从起床后就很忙碌，一道道指令往外发，整个陈家都跟着动起来，灯火通明。

天刚麻麻亮，陈管家就带着十几个家丁，抬着香案，供品去往码头。

沙缺口，在村东头的两河交汇处，是一个水陆要道口。陈管家让人摆猪头、果盘，点香烛，放鞭炮，带着几个船老大祭祀一番。

开船喽，开船喽，开船喽！

一个接一个喊下去，一艘连着一艘乌蓬船，船舱盖着黄色雨布的木船排开几里地远。

船老大纷纷拔竹篙撑船，船排如龙，顺河而行。

粮船启航上临海。

陈管家带着小强子和几个陈家仆人上了一条没有装粮食的客船，船沿着蜿蜒曲折的河道行走了整个白天。

天黑的时候，陈管家带着小强子站到船头，挥动手臂指了一圈说：你看这河两边，你能看到的田都是陈家的，都是上好的水田。这陈管家在村子里的时候看着就是一个普通的中年汉子，这时候背手挺胸，傲立船头。

“临海是个好地方啊，很大、很大！你知道吗？小强子，你在那可以看到世界各国的人，红头发、绿眼睛，黄头白皮人，还有那些黑皮人晚上不张嘴你都不知道你对面有个人。那些外国人嘴里说的话一句听不懂，叽里咕噜的。

有人在那大临海一夜暴富，有人在临海倾家荡产，大临海被世界各国人称为远东的冒险家乐园，鱼龙混杂，是发财还是破产，各凭本事。”

长这么大只去过一趟县城的小强子很难想象陈管家嘴里的大临海的具体模样。难道比几个县城还大？人还多？觉得自己想的已经够大胆了，可是看陈管家的神色好像依然不够，小强子更期望这慢吞吞的运粮船能够快一点行走，最好是马上就到临海，能够亲眼看到那座巨城。

陈管家上下打量一眼身边这个其实刚刚年满十四岁的孩子，他跟自己说十五岁，这也没错，虚岁嘛！总是按大一岁来说的。这个孩子都比自己高了半头，穿着一身灰白色短打布衣，一看就是他爹以前穿过的衣服，不合身，鞋子也小了，脚指头都快把鞋面顶破了，裤腿和袖子都有点短了。见自己打量他，正拉扯自己的袖子。

“小强子，你多高啊？等船到临海，你就要在我家铺子里干活了，你这一身衣服太土，又不合身，一看就是乡下来的，临海人可势利眼了，他们看人先看你的穿着。给我们陈家干活都得收拾的呱呱叫才行，我让人找看看有没有你合穿的衣服。放心，陈家粮行每年夏衣、冬衣都是免费给提供的，一季有两身呢，从头到脚，穿坏了可以拿去找掌柜的换新的。”

听说还有不要钱的衣服和鞋子，小强子忙点头说：陈管家我刚找孙裁缝量过的，五尺一分二的裁衣尺，鞋子是七分六的。

陈管家招手喊来一个陈姓家丁，让他带小强子进船舱后面去找找衣服鞋子。

一会儿穿着一身黑色布衣，白底黑面布鞋的少年大踏步走上船头。陈管家点点头，满意地道：看你人不大、脚却不小，咱村里走出来的到哪里都是出挑的精神小伙。

运粮船队走河道，横渡大江，终于到了黄浦江码头，客船先离队靠岸。

陈管家喊上小强子，在码头边上找到一个正在抽烟的瘦弱中年人。

哟，这不是陈管家吗，今年收成可好？瘦弱中年人听到动静睁开眼，看见陈管家走过来，赶紧站起身招呼。

放下手中的烟袋，让着陈管家坐下来，亲自拿出一个干净的瓷杯倒上一杯茶。

陈管家抱拳道：刘掌头，得你口彩！今年收成不错，这不就过来麻烦你来了嘛！

刘掌头拿起桌上的烟袋，掏出烟丝塞进烟锅里，按了按，嘴里话却不停：今年有多少货？要多少力工？不过这工钱还是和往年一样，三个铜板一件，你们陈家是我的老主顾了，咱就不长那三瓜两枣的恶心人！

陈管家说：烦劳你了，今年我们家有六万件的货。力工你自己定，我们家的要求是后天天亮前入库。还是老样子，工钱你得亲自去一趟豆市街陈家粮行取，要现大洋还是银票随你自己选。

刘掌头拿下嘴里的烟锅，看着陈管家：你家今年一次就运这么多粮来临海，这是要办大事啊，我在这里先恭喜恭喜，这就去给你家安排。

陈管家带着小强子往回走，小强子看着码头来来往往的搬运长龙说道：陈叔，就他们这样一件一件扛包，我一个人一趟不得挣六个铜板？

陈管家笑着说：你那是挣钱，人家那是养家。况且三个铜板是掌头的要价，他们力工到手多少你又不知道。

再说一次，我带你来临海不是带你来扛包的，陈家不缺扛包的力工！

豆市街陈家粮行离下船的码头不远，陈管家带着小强子进入粮行，粮行掌柜一看陈管家到了，忙不迭的迎上来：您来了，陈管家！

嗯，老周啊，最近主家可来过店里。陈管家对这里很熟悉，直接就往店铺后面走去，店铺后面就是一个巨大的仓库，挨着仓库的一面墙搭建了一个二层小楼，上下有好几间屋子。陈管家来临海一般也是住在这小楼里面。

周掌柜是钱江人，他说话语速快，说的是江淮官话，但是还能听得懂：主家没来过，我差人找去过，主家说他住在城里，店铺这边不用操心。

哦，那就好，我一会也要去见主家的。老周这是小杨，你以后带带他，他最近会在你这边干活。行，你先回去吧，店面离不开掌柜的。

陈管家介绍了一下小强子就打发掌柜的去了前面的店铺。

陈管家带着小强子进了屋子，坐进自己的书案，拿起笔，找出一张白色的小纸片，在上面落笔写字，边写边说：在老家我们家就是里正，家里人平时经常来往临海，所以我这边有很多空白文书，填好后到临海县衙换个身份帖子就可以了。你是叫杨如宝吧？出生年月？

小强子顿了一下，抬头看着陈管家，说道：陈叔我是壬寅年九月初九生，名字叫杨宝。父母不在。

陈管家看了看小强子，写下来他的出生日期和姓名，家庭情况只写了父母俱往。

小强子对陈管家笑了笑：陈叔，我以后叫杨宝，小名三强。

陈管家念叨一下，笔在手里比划，一，二，三，三强。可以，那以后你对外就是杨宝、杨三强。

陈管家让杨三强挑着这趟带过来的老家土产去找主家，都是今年刚下的花生，豆角干之类的东西，真是土产。

路过临海县衙花了三十个铜板给杨宝换了个身份帖子。找到主家入住的店，陈地主不在店里，打听了一下说是主家带着家人去喝咖啡了，他知道陈管家今天到临海，在柜台留了话，让陈管家去法租界的亨利西餐厅找他。

陈管家对三强说：你先回去店铺吧，或者在城里逛逛也行，记得咱家店铺在哪里吧？十六铺，豆市街三号。喏，你没有这个，不然就带你去法租界开开眼，说着从怀里拿出来一个手掌大小的纸片，办这玩意比较复杂，关键是我写的字人家不认。

从东门出临海城，离豆市街的自家店铺不远了。杨三强边走边看，想着先看看店铺周围环境，也不着急回店里去。

十六铺这边街道纵横，人流如织，所有人都急急匆匆的，不时有叮叮的黄包车吆喝着从身边跑过去，各色的汽车也是来来往往，从车上下来的人真是什么样都有，偶尔还能看到陈管家说的肤色和头发都不一样的外国人。这里每一条街都长短不一，但是一条街上行业似乎都一样，就像豆市街全是经营粮油豆类。离豆市街不远处竟然还有一条街是卖各式水果的，杨三强能叫上名字的水果还真不多，满街上果香扑鼻，就是在拐角处有一空地堆满了各色烂果子味道不太好，可还是有人在上翻捡一些好点的烂果子往布袋子里装。

穿过一个小巷子就能去黄浦江江边，走过比较宽大的马路就靠近了码头，码头不远的江面上挺满了大大小小的船，不时有铁壳冒烟的船停靠码头下来一堆人，上去一堆人乌拉一声就开走了。江边更多的是货运码头，一眼都看不到边，扛包的力工像蚂蚁似的搬上、运下。

这大临海，还没去过几个地方，小小的城外十六铺就这么繁华，真的很想留下来。