“可是，贼寇。”
“我们的鸭子总要乘新鲜送进城内，不然怎么来银钱过日子呢。”韩成玉道：“横竖躲不开。”
“贼寇。”
“贼寇也是人，你们这些妇人就是一惊一乍，传的谣言满天飞，这天下早几年还太平，哪能一下子就糜烂，许是误传而已，再说官府也喜欢污蔑造反的贼寇，把他们说的人憎鬼厌，其实造反的人都是活不下去，本也是老实庄家汉。”韩成玉被自己的话说服，越来越笃定道：“官府才是坏，苛捐杂税根本不给人活路啊，要我说，贼寇来的好，好事。贼寇来了，以后说不定税还少些。”
“真的吗，那也是，官府这样，真的该，该那个谁。”马氏想说陈胜吴广，但是这逆话到嘴边，还是咽了下去。
翌日，韩成玉带野鸭进城去，半路就撞见一队贼兵押运许多青壮男女，用粗麻绳首尾捆成一串，凄凄哀哀上路，那些女子也多衣裳不整，显然受过辱，他素来胆大，居然怡然不惧，大步上去问道：“兄弟们，在下是本地一个猎户，听说大王占了县城，来进献贡品，四只珍馐野鸭子。”
为首贼人却不吃这套，只傲然道：“你这汉子想来投军是不是，那正好带你回营点牟。”
韩成玉暗道不妙，贼军不讲理，居然要强拉他入伙，他是有家有室的人，哪肯就范，当下笑道：“小的愿为将军驱策，但是这会儿还不是时候，请，请高抬贵手。哎。”贼人毫不理会他的说辞，利索反手捆了。
韩成玉后悔莫及，但既来之则安之，钢刀面前他只好老老实实不作色。
入了县城，远远就见河对岸那残垣断壁，河水中积尸断流。饶是他早有觉悟，也不禁脑中发懵，这些贼人为何要滥杀无辜，官府无道，那就杀官造反，去找正主报仇，何必滥杀无辜，大伙皆是穷苦人，又无仇无怨。同行中，许多女人已经被眼前这炼狱吓得连连惊叫，贼人听着烦，便将她们一一拉出来砍死，踢进河里。听骨头断碎之声，韩成玉心肉乱颤，只道这些贼人还不如官府呢，杀人就像杀一只鸡。
领一处开阔地，贼军头目在同行诸人中挑挑拣拣，女子尽挑长相周正，男子也尽挑健硕，他还算幸运被挑了出去，进了另一队，又被领去了一座大营。
贼军一个大头目在台上训话，远远听不真切，只断断续续听到了这股贼军的大王名唤张献忠。这样在大营中老老实实做个小卒，吃食倒也不坏，渐渐很多人就安下心来，彼此话闲时也多了。韩成玉在这处营地中尽力不显眼，只留心别人说话。渐渐就有了梗概，他们这支贼兵十万人，北面有一支官军五六万，为首是大同总兵王朴，听人说王朴是名将，杀贼无算，威名赫赫，是个体形如山的彪悍大将，怒目圆睁，声如洪钟，吃人都不带嚼，一口就全吞了，大王向北打有些吃不准胜算，所以在这里练兵。
韩成玉想：十万对五万，还胜算不高。可见官军有勇武大将坐镇，凭坚城死守，这样下去将来攻城会有一场血战。越想越不安，韩成玉便有了做逃兵的念头。
可是，营垒周围关卡林立，卫哨不绝，他又不会飞，哪里能逃得出去，又操练了半个来月，终于大王下全军出征令，擂鼓之声震天，号角齐鸣悠远。全城各营门大开，一队队如江河入海，往城外陆续集结万余兵马，点牟完毕，延至午时才开拔。
兵马过境，浩浩汤汤，无边无际，蔚为壮观，但吃了一天灰尘，到傍晚时分，各营贼军都累惨，乱哄哄支起帐篷就睡了，所谓兵过万，没有边，韩成玉四周都是人，也不知外面还有多少层，只好叹口气，只道还不是逃的时机。
翌日天将将露白，忽而远处传来雷鸣，韩成玉睡梦中惊蛰而起，他出帐篷，就见周围人等皆躁动不安，一员传骑从跟前死命拍打马鞭，疾掠而过，这急匆匆的身影将韩成玉唬了一跳，登时睡意醒了七八分。
不一会儿，远方如沙尘风暴一般，漫天卷起滚滚黄沙，韩成玉耳力不凡，听出风中有惊叫声，他是个猎人，能分辨这惊叫似自口鼻齐出的，饱含了无措与紊乱。
接着地面也不老实了，沙子，石子都在动，这会儿大家都从帐篷里出来，有人在高处一声喊，官军杀到，快跑啊。
韩成玉也跟着喊，官军杀来，败了败了。
败了败了。恐慌如野火燎原之势散播开去，整个营轰然而动，韩成玉向山坡上跑去，他不敢回头，因为身后就是无数同袍的惊叫声，自口鼻齐出，他终于醒悟了，这是全军争先逃命，彼此践踏，临死前的惊呼。
在这种时候，得一匹马才能活命，韩成玉看准山坡上呆愣远方的小头目，知道只有夺了他的马，才是唯一生路。
“不许跑，临阵退缩者，刮十八刀。”这个小头目也并非浪得虚名，看见韩成玉向他冲来，就立起腰刀大喝，这一先声夺人，令韩成玉身子不由一滞。他在军中三个月，听说过，也看过各种军法酷刑，逃兵可领车裂之惩，忤逆上官领刮三十刀，杀上官是刮多少刀就不得而知了，横竖是该刮一百刀起步的大罪。
这时一根长枪从他头顶劲射飞过，小头目大喝一声，好胆，下劈腰刀，格挡这一投枪，韩成玉见有同伴出手，顿时壮起胆，狨身而上，一枪就刺中了小头目的肚子，将他挑下马。
回头就见两人在朝他笑，却是眼熟，乃同营的，只是不知姓名。韩成玉不说话，这匹马他不想让出来，挺枪对准两人戒备。
“兄弟好枪法啊。”一脸横肉的大胡子大咧咧笑道，绕后面去捡地上腰刀，顺手割了头目的首级。
韩成玉看出这大胡子是个好手，眼神精光放华，不太好惹，于是乘其不备，狠拍马屁股，马嘶鸣一声从山坡冲了下去，大胡子惊慌去扯缰绳，堪堪失了手。韩成玉和大胡子分别在马两侧，他是先手，又有心算无心，手够到了马镫，紧握不松，身子给下坡的马带扑倒，在地上拖行，他强忍剧痛，试了几次才抄到风中凌乱摆舞的缰绳，控马停下后，韩成玉从地上蹦起，抬脚踢开了旁边想来抢马的一人，顺势翻身上马，操马朝南疾驰而去。