“老四，去年你在青州城，与人起了冲突，将那人打成残疾，被衙役抓住关了大牢，还不是我带着银子把你捞出来的？我青州叶家，与各地的三教九流皆有交情，要不然这些年哪能过得这般安生？这些账目，如何公开？”叶龙吟皱着眉头说道。

“这些银子也不是不该花，只是族长这些年只顾着交好那些三教九流，我叶氏家族哪来的出头之日？明明京都里，多的是祖上的老友故交，这些人不去走动，岂不是误了族人们的前程。”另一名把玩着纸扇，看起来文质彬彬的中年人起身说道。

“唉，说来说去，你等就是忘不了有朝一日出将入相的美梦，却把祖上的遗训抛在了脑后。”叶龙吟叹气道。

“我等并非不知‘永不入朝为官’的祖训，只是此一时彼一时，有的章程该改一改了。”那名文质彬彬的中年人冲着四周的人群说道。

一时，大厅里议论纷纷，有的人说确实如此，只做一介平民，久而久之只怕连叶家这点老本也守不住，还得入朝为官。有的人说祖上定的规矩，没人可以乱改，朝堂上凶险无比，叶氏家族又不是没吃过这种亏。总之，众说纷纭，莫衷一是。

最开始讲话的那个手拄拐杖的白胡子老汉，此时站起身来，走到开会的七大长老中间，说道：“刚才几位讲的，皆是困惑我叶氏一族许久之事。趁着今日是祭祖大典，各位难得聚集一堂，是该在祖宗面前做个了结了。老汉我看，今日既定祭祖大典的主祭之人，也定叶氏新的族长，各位以为如何？”

此话一出，大厅里更是大声热议起来，木椅当中的那几个长老，有的点头称是，有的皱眉摇头，更多的是低头沉默不语。

“三叔公这话便是不妥了，叶氏家族历来皆是嫡长担任族长，我爹爹这么多年以来，为叶家做了多少事，各位是有目共睹的，除了我爹爹，谁人可做得叶家的族长？这新的族长，又是何意？”叶元儿见了这番情形，站出来大声说道。

“元儿，今日大会只有长老们方可发言，其他人不得插话，你速速退下。”叶龙吟冲着叶元儿挥挥手，说道。

“三叔既有这个提议，我叶龙吟并非贪恋权位之人，若有更好的族长人选，我退位让贤即可。”叶龙吟接着朗声说道。

“既然如此，那便好说了。今日，我等七大长老一一表个态，先定下来是否该换族长，若是大多数人认为该换，那时再定新的族长，各位以为如何？”那个被叶元儿称为三叔公的人说道。

“就按三叔讲的办吧，各位一一表个态，赞成我叶龙吟继续担任族长的，便举起右手，不赞成的，就不要举手。”叶龙吟说道。

一时，只见七大长老当中，有三人举起了手，另有三人的手，动也未动一下，这便是赞成的与不赞成的各有三人，打了个平手。唯有那叶虎啸，皱着眉头，一脸憋得通红，将那右手一时举到半高，一时又放了下去，一副犹豫不决的样子。

“虎啸，你到底是赞成，还是不赞成？”叶龙吟侧着身子，对着叶虎啸轻声说道。

“我……我……不知道！”叶虎啸支支吾吾的说道。

“叶虎啸，紧要关头你怎地没了主张？你莫非忘了那人怎么与你讲的？”那个白胡子老汉用拐杖狠狠的敲着地板，大声说道。

“啊？我知道了，我决定了，我不赞成我哥继续担任族长。”叶虎啸似乎从迷茫之中清醒过来，一字一句的说道。

此话一出，大厅里即刻议论纷纷，七大长老只有三人赞成叶龙吟接着担任族长，有四人不赞成，这族长一职看来势必换人不可。叶元儿、叶枝儿看到此处，一时也是脸色苍白，额头上流出细汗来。

“看来，我叶氏家族换个人来做族长，也是民心所向，此事便可这般定下来了。”那白胡子老汉有些得意的说道。

“三叔莫要着急，这等要紧之事，还有一人尚未表决。”叶龙吟不紧不慢的说道。

“七大长老皆已表决过了，还有谁未表决？”白胡子老汉瞪大眼睛问道。

“我，叶龙吟。”叶龙吟说道。

“你并非长老，此事无须你表决。”白胡子老汉摇头说道。

“三叔你忘了，虽说我不是长老，但是我是嫡子，依照祖上定下的规矩，叶氏家族中的大小事，我皆可参与决策，这一点，三叔不会不认吧？”叶龙吟微笑着说道。

白胡子老汉望了叶龙吟一眼，转身在自己的座位上坐下，一时说不出话来。

“我的决定是，赞成叶龙吟继续担任族长。”叶龙吟说完，举起了右手，微笑着扫视了大厅内各个长老一眼。

此番下来，便成了四人赞成叶龙吟继续做族长，四人不赞成，打了个平手，此事一时又僵住了。

站立于大厅一侧的二三十个叶氏族人，一时小声议论纷纷，皆不知此事如何收场。叶元儿与叶枝儿眼见父亲又板回了一局，心里稍稍安定了一些。

伏波看到此处，心想为了一个族长之位，同是叶姓的几人，斗得如此激烈，不啻于一场江湖高手之间的决斗，难怪庆王爷身为皇帝老儿的八弟，为了那张龙椅，处心积虑，什么事都做得出来。

大厅内沉默了一阵子，只见长老当中一个高大的汉子起身说道：“马上便是吉时，大伙僵持于此，莫非要错过那祭祖大典不成？这族长换与不换，办完祭祖大典再说，主祭之人还是叶龙吟大哥，谁要继续胡搅蛮缠，便是对不起祖宗，要让我叶氏在世人面前丢脸。”

此话一出，九大长老之中再也无人答话，立于大厅一侧的众人也纷纷说是。

叶龙吟扫视了九大长老一眼，说道：“各位是否还有异议？若是没有，我等便要开始祭祖大典了。”

众人皆不搭话，叶龙吟站起身来，径自往大门之外走去。七大长老相互对视了一眼，只得起身跟着走了出去。

广场上的众人，哪知那侧房之内发生了何事，眼见了族长与长老一行人走了出来，大声欢呼喝彩起来。叶龙吟走在前头，身旁跟着叶元儿与叶枝儿，脸上挂着笑，一边向众人挥着手，一边挤过拥挤的人群，往叶氏祠堂的大门方向走去。

这种场合，伏波作为一个外人也不好挤在前头，只是远远的跟在众人的后面。