丛磊领命后便着急忙慌回了京城，路过赵小蝶的铺子时，刚好遇到正坐在门前的赵小蝶。

看见丛磊，她显然也有些惊喜，快走几步到面前来问：

“怎么如此匆忙？”她只是随口一问，看看日头，“可吃了晌午？”

丛磊总算习惯她如此直白的关心，点点头：“进京有事办。”

隔了几秒，他生硬地问：“你呢，吃晌午没有。”

赵小蝶愣了一秒，笑着点头：“吃过了。既然有事，那我便不耽误你，只是要注意安全。”

丛磊孑然一身久了，乍一出现一个事事关心他的人，难免感动。

他的眼睛下意识又去看赵小蝶的衣服角，她素来简朴，这衣服看上去也是去年的，发旧。

想来想去，他从怀里掏出点银子来。

“春天了，做两身衣裳。”

赵小蝶看着近在眼前的银子，不知该不该接，犹豫间已经被经不起拒绝的丛磊硬塞过来。

“还，还有要事，先走了。”他干巴巴说了一句，然后看都没敢看就带着人上马奔入城中。

赵小蝶站在铺子门前，手里担着几两银子，过了好久才笑出来。

这个老憨，总算给自己留一个缝儿出来。

丛磊带队将任超的府邸查了一遍，翻个底朝天也没找到人，甚至妾还少了一个。

他查来查去，竟发现少的那个妾是许府的许茹！

丛磊脑子转的不快，干脆把这件事写给沈趁，叫人飞跑过去传信之后，就下了海捕文书，四处缉拿任超。

任超也是一脑门子官司，他原本都是布置周密的，却不知为何好似被人看穿了一般，如今到了这种境地，他只能东躲西藏。

好在现在藏身的地方还算隐秘，短时间也不会有人察觉。

第三天，“受了惊吓”的太后先一步回京，摇摇晃晃走了一天多，总算进了宫。

她却没闲心休息，丛磊比她还早回来几天，到处搜不到任超，他必然是在每次来找自己的通道里。

果不其然，她才一打开暗门，任超便一拳挥来。一看是她，才放心些许。

“娘娘，你总算回来了！”任超跪倒在地，神经都松了不少。

太后看他如今的样子，心中嫌恶，又恼他给自己找了这么多麻烦，一言不发转身坐回榻上。

“你可知你惹了多大祸！区区一个女乞丐，你也敢在那么多人都在的时候动手？如今事情败露，你还想我救你？”

任超一愣，起身几步就跑到她面前：

“娘娘！若是没了我，你们之间的通讯也就断了！此番是我思虑不周，冲动行事，可娘娘总要救救我啊！”

太后烦躁地叹气：“你也知你是鲁莽行事！”

歇了口气，她想起许纲提过的事，问：“你府中可有一个叫许茹的小妾？”

任超愣了几秒，敏锐注意到这不是个简单的问话， 迟疑点头。

太后又问：“你是如何认得她？”

任超：“前年送信回程，路过凤城时，她被强嫁，我救下她之后顺便收了。”

太后脊背都挺直了些，点点头后忙道：

“恐怕过不多久，满京都会是捕捉你的文书，你速速回府，把那个许茹带过来，我送你们一同出大宣！”

任超一听能出大宣，当即点头答应，在暗道中回去接人。却不知在他走后，太后便叫张嬷嬷换了两杯茶上来。

等任超去而复返，带着一脸懵的许茹出现在太后面前的时候，许茹简直僵住！

她还没在地道的震惊中缓过神，面前突然就站了太后，吓得她赶忙跪下。

太后免了礼，叫他们二人先坐：“我已叫人去准备了，你们稍安勿躁。”

任超似乎还有疑虑：“不知娘娘特意叫我的妾来是作何？”

太后浅啜一口自己的茶，神色不变：“此行路远，若是到了南国，便寄一封信回来。”

她避而不谈，反而说些看上去像是家常的嘱咐，任超的戒心被无意识间消解不少。

他顺手拿起一边的茶递到唇边，姿态甚至都是一如既往的闲散。

太后在茶碗和手指之间的缝隙中看着任超饮了一杯茶，不屑轻笑。

“任超，你好歹跟了我几年，可知自身最大的毛病在何处？”

任超一愣，又听太后道：“就是太过于松懈，时刻不能警惕。跟在本宫身边做事，若不是本宫次次给你善后，你早就死了几百次！”

他下意识看向茶碗，一时间连吞咽的动作都僵硬不少。

“娘……娘娘，您，你要舍弃我？！当年我的宗弟卓尤便是如此，而今，而今我也成了弃子不成？！”

太后轻缓地把茶盏放下，看了一眼战战兢兢的许茹，并未回答任超的话。

任超大喘着气，渐渐发觉身子发软，呼吸不上来，恍惚间已经到了不得不扶着的程度，下一秒，便失去了知觉。

他“咚”一声栽倒在地，吓得许茹尖叫一声，哆哆嗦嗦跪倒在地乞求。

太后本就不会杀她，叫张嬷嬷上手将人迷晕了，送到别处。

任超被抬出去，太后视线都不曾停留一刻，提笔在纸上写了寥寥数句，折了又折塞进信筒。

鸽子扑棱棱飞出，太后一直看着它消失在天际，眸中的神色逐渐坚定。

如今她的棋子不断被拔，刘岩年迈，因为任超的偷鸡不成蚀把米，现在满朝的文臣也因为荣国公的缘故，朝相拯那边倒了一大半，