我唤进蜜棠，吩咐她再取一些蜜饯来，可巧莺月捧着一盅鸽子汤入内，小心翼翼放置在婺藕面前，掀开盖儿，药膳之香扑鼻而来，甚是开胃滋补。

“妹妹这儿的小厨房当真是我那儿不能比的。”婺藕取了三彩调羹舀了舀，闻着愈加浓郁的香气，啧啧惊叹。

“这有什么。婺藕你若爱吃，多出来走动走动，与昭仪一同住在这儿亦无不可。何况嘉敏这孩子爱睡，晚间绝不会吵到你。”皇帝如此说道，一壁扇了扇风，以免鸽子汤烫口。

趁着蜜棠一一摆出金丝酥雀、如意卷、蜜饯樱桃、蜜饯金枣、栗子糕等蜜饯糕点之际，我亦劝说道：“妹妹这儿离妍姐姐的清风居亦不远，姐姐若搬来了这儿，来日咱们三人聚会的机会也多。何况嘉敏与嘉温自小就亲近，再多来一个姐姐腹中的孩子，就更是三足鼎立了。陛下，您说是也不是？”

众宫人退下后，啜饮一口顾渚紫笋，闻得此言，皇帝瞧我一眼，对婺藕笑道：“正是。孩子们常在一起也热闹些。何况玉琴居空旷，闲暇时叫昭仪多教教你琴技之道，也好安稳安稳你好动的脾性。”

“陛下这是责怪妾妃为人处世不沉稳了？”婺藕故作委屈道，双手纠缠在一起，身子扭向一边，背对着皇帝。

“昭仪你瞧瞧。”皇帝对我指指婺藕，语气分外玩笑，“这还没生出来一个呢，倒已经有一个孩子了。朕纳的哪里系一介嫔御，根本是生了一位帝姬。”

此言一出，我与婺藕噗嗤一声笑了出来。内殿里头的笑声如云雾般充盈了整座玉琴居，侍立门口的倚华、茑萝、秦敛等亦忍不住捂着嘴，方勉强止着笑。

翌日，婺藕随即由永恬居搬来玉琴居。自是日起，皇帝来我这儿的次数较往常多了许多。五日中总有三日是在这儿用点心与晚膳。

然而这样美好的场景并未持续多久。

是日，婺藕来玉琴居研习琴技，恰巧皇帝亦在此处。因着研习琴技对婺藕而言甚是烦闷，我便暂时歇息片刻。起身之时，婺藕‘哎呀’一声，伸了伸懒腰，一个疏忽大意，原本并非存心，到底一时大意，撞倒了焦尾琴。

皇帝眼见焦尾琴掉落于地，琴弦断裂数根，面色骤变，立时站起走近，拾起琴弦来，眼见着手中断裂的琴身，脸色铁青转乌黑，双手紧握成拳，周身一股冷气意欲将玉琴居尽数冰冻起来，令人瑟瑟发抖。

“还请陛下饶命，申姐姐绝非存心。”眼见此情此景，我心头发慌，心知此事非同寻常，赶忙下跪求饶，心中忽地想起琅贵妃死前对我说的‘琴在人在’一句。

婺藕何时见过皇帝这等态度、这幅面孔，当即吓得呆了脸，逼出了两行泪，呆愣了半晌才回过神来，艰难下跪，磕头如仪，“还请陛下宽恕，还请陛下宽恕，还请陛下宽恕······妾妃绝非有意为之，还请陛下宽恕······”几欲哭出来。

“陛下——”

瞪了趴在地上哀哀哭泣的婺藕许久，就在我欲继续为婺藕求情之时，皇帝忍住怒火，唤进秦敛，“将焦尾琴送去司乐房，命她们好生修理。申嫔禁足玉琴居，非诏不得出！”言毕，冷着脸，拂袖而去。

“陛下！”婺藕何尝受过皇帝如此重罚，在皇帝身后大喊一声，随即昏倒在地。

我一壁赶忙吩咐凌合请俞御医过来，一壁吩咐梁琦、柘木帮忙将婺藕抬入寝殿的床上，放下遍绣银线绣芙蓉花缀米珠碧叶花蕊的锦幔真珠帘帐，一壁吩咐承文再次细细地打探焦尾琴的来由，心中只困惑：难不成皇帝如此怒气冲天当真与焦尾琴弦断裂有关？焦尾琴不过一把稀世珍宝罢了，再珍贵，如何能胜过婺藕腹中的皇嗣？

一壁垂泪照看夜间梦魇缠身、时而胡言乱语的婺藕，我一壁等候承文打探来的消息。

承文尚未探来焦尾琴的秘密，我便得知另一件古怪事：自胡司膳杖毙而亡后，荆司膳夜寐不安、常有梦语、邪风入体、胡言乱语。

荆司膳乃胡司膳继任，能教她胡言乱语者，只怕多半与胡司膳有关。实则当日袅舞早产、荆典膳升任司膳二事发生之时，我便暗中起疑，怀疑害袅舞早产的真凶乃荆司膳，故此刻差俞板前去精心照看，并千叮万嘱无论荆司膳病情如何，对外只可宣称身染疑难杂症，需得多些时日方可痊愈。未几，我将荆司膳接来玉琴居，一壁命宫人好生照看，一壁在小厨房熬煮两份汤药，叫人以为我每日服两副药。实则，一份给荆司膳，一份系我日常所服汤药。同时命俞御医仔细检查司药房送来的汤药。

梁琦回禀，柔贵姬不知为何，竟痢下赤白脓血，腹痛，里急后重，显见身染痢疾之症。皇帝得知后，急忙差遣慕榆、章机看诊。