“启奏陛下，侯贤妃未生产之际，曾有过胎动迹象。妾妃听闻忱贵人因此为侯贤妃祝祷多日至憔悴不堪，故而今时今日并未到场。此事侯贤妃亦知晓。”姝妃颔首行礼道。

“哦？”皇帝转向侯贤妃，问道：“当真如此？”

“启禀陛下，妾妃当日却曾胎动不已，后来逐日康复。如今想来，该是忱贵人祈福之故，这才令妾妃安然无恙。如今，妾妃已然身居高，不知陛下可否赏赐忱贵人一番恩典，以做表彰？”说着，侯贤妃深深行一大礼。

倒看不出侯贤妃乃一介恩怨情仇分明之人。我心下想着：只不知自她受冷落以来便敬而远之的墨美人如今在她心中系何等地位。

“既有姝妃与你谏言，那便晋忱贵人为姬，以作她维护皇嗣有功之表彰。”皇帝笑吟吟吩咐秦敛下去传旨。

眼看着秦敛出了曲水殿的槅扇门槛，诸妃福身下蹲，行大礼道：“陛下赏罚分明。”

“今日还有另一桩喜事要宣布——”

皇帝尚未言毕，诸妃中有一人鹤立鸡群般，笔直站立，朗朗出声，打断道：“陛下虽英明，赏分明，罚亦该分明才是。”

循声望去，此人正系琽妃，身着一袭深红色馥彩流云锦缎百合裙，华丽的轻纱覆盖在外，与臂间一条玉色牡丹晓月浣花云烟披帛交相辉映，衬得腰际一条红玉琉璃如意佩压裙甚是华美；发髻之上的三对羊脂玉鎏金朱砂梅钗愈发显出她光彩照人。

皇帝疑惑起来，微微蹙眉道：“琽妃你此言何意？”

“妾妃所言，正指昔日穆文淑公主之死。”琽妃出言道，拭了拭眼角的一滴泪。

诸妃纷纷出言，其中窦修仪更是吃惊万分。

“什么？！”一番动神触情之下，窦修仪昏了过去。

姝妃赶忙吩咐人将窦修仪抬入内殿。

“穆文淑公主？”

“我记得穆文淑公主乃受惊夭折。”

“怎么依照琽妃娘娘今日之言，穆文淑公主死于非命？”

······

众人的议论如波浪一般下伏，皇帝脱口而出，眼色阴霾不定，“琽妃，依你所言，她可是死于非命？”

“正是。”琽妃沉着脸，微微颔首，拍拍手，吩咐宫人自曲水殿外引入一内御。

待吾等凝眸细瞧，才发觉乃窦修仪未出席的贴身内御——丹桂。诸妃皆瞪大了双眼，吃惊地盯着她。炽烈灼热的目光，直欲在她身上看出一个洞来。

“丹桂，你且将穆文淑公主薨逝那日的情景告知众人。”琽妃眼眸闪过一道精湛的暗光，尤为仔细道：“有本宫与陛下在此，无人敢动你分毫。”

“遵琽妃娘娘命。”原本微带惶恐的丹桂闻言，稍稍平静下来，行一礼，娓娓道来，“当日，奴婢奉我家娘娘之命陪穆文淑公主在御花园中玩耍。公主的布偶一时掉在地上，奴婢赶忙去捡。孰料这时奴婢的后脑勺被人用木棍打了一下，眼前一黑，登时便昏了过去。待到奴婢醒来之时，公主正躺在奴婢身侧，已然没了气息。”言止于此，丹桂啜泣抹泪，拭泪一番后，哽咽着继续道：“奴婢虽昏迷过去，但在这之前，迷糊之中却看到珩妃娘娘领着内侍楼裕遥遥出现在前方不远处，背对着奴婢。楼裕恰好手持一根木棍。”伸出手指，指了指珩妃及她身后的楼裕，面色微带惊恐胆怯。

“你莫怕，有陛下在此呢。”婳妃安慰道。