是时，唯许贵人一人得晋为姬，与柔贵姬平分春色。皇帝此举令许姬成为众矢之的，惹来不少嫔御的嫉恨。其中，当数墨美人最甚。

自我、袅舞与婺藕晋为一宫主位后，原本地位卓然的墨美人便时时心有不甘，到底不再时时口出怨言。若非皇帝早先一再冷落，只怕她仍旧会继续嚣张跋扈，不知分寸。如今，同日入宫的嫔御当中，除了她与敛敏、朱娙娥、柔贵姬之外，余下我等皆有子嗣傍身。而敛敏更有我等三人暗中相扶。若非敛敏自己不愿承宠，只怕贵姬之位早有她一份。墨美人来日下场如何我无心打探，只知晓若敛敏继续消沉下去，只怕她会成为宫人欺辱的对象。纵然有皇太太后扶持，到底年近古稀，来日如何无人知晓。届时敛敏又当如何？我等三人若时刻如今朝这般便好，如若不然，只怕敛敏定会成为人人皆可欺辱的对象。

念及此处，我心中另起一层浮云，甚是疑惑：依照墨美人的家世背景，她乃皇帝的亲表妹，为何自她入宫以来，皇帝待她无多余袒护偏私之情？论容貌，皇帝亲口对我说过她姿容幽魅，乃上上之色；论家世，固然父母双亡，到底其尊位自不必说；论品格，不过较她人愈加张狂，然则亦有自有她的道理。为何皇帝待她无半分宽纵？

大年三十之日，前朝传来消息，琽妃告知众人：不日，东项四女便会抵达楚宫，带来除献火玉、辟寒金之外的第三样东项至宝——天寿国绣帐。

依着琽妃的解释，多年前的大年三十，宪懿安长贵妃得尽怀帝与其生母穆贞庄后疼惜，穆贞庄后长女亦与之交好，故于此日过生辰之时，得赐新罗扶余国上供的两样至宝献火玉、辟寒金。

扶余国乃橐离国濊貊别族王子东明南下所建，高句丽与百济的王室皆来自夫余人，世袭君王依次为：带素王、曷思王、都头王、夫台王、尉仇台王、简位居王、麻余王、依虑王、依罗王、玄王。

贡火玉乃稀世珍宝，无需烛火，可自行发光，光照数十步，置室内，不必挟纩。

辟寒金的来历则有些曲折：魏明帝时期，昆明国献一鸟，名金鸟，常吐金屑如粟，古人以金饰钗，谓之辟寒金。后下赐扶余国国主，历经带素王、曷思王、都头王、夫台王、尉仇台王、简位居王、麻余王、依虑王、依罗王、玄王，如今传至余蔚王手中。

待到时至二月十二，乃柔贵姬生辰，皇帝特与之雪夜起舞、奏乐，舞曰青梅舞，乐名青梅乐，取自点绛唇。

柔贵姬本就容颜格外姣好如百花嫩蕊，分外潋清，此番将万千丝缕绾成飞天髻，愈加显得身姿飘逸，有飞凤凌云之态；三支羊脂美玉打造而成的景福长绵簪将发缕齐齐捧上天，宛如一朵荷花盛开在西湖碧波中；发髻中央一枚赤金嵌白玉珠琢杏花缀左右碧叶前分心，宛如一朵朵小巧的杏花绽放发髻之上，甚为美态；左侧不过两把红宝石雕琢成葡萄与葫芦图案的珠花，右侧一支金累丝嵌红宝石青鸾展翅九转衔珠步摇，垂下细密的一串白玉米珠流苏，下坠一颗浑圆硕大的东珠，可见其乃皇帝特为恩赐，非御殿诸妃寻常所见，今日特殊，方戴上。

柔贵姬于着装之上素来喜好清简素雅之色，故而今日不过一袭几近雪白的浅蓝色镂空轻纱缀银白闪珠的染花长裙，裙摆宽大，行走之余轻盈婀娜，仿佛一朵硕大的杏花绽放枝头，而后在微风徐徐的吹拂下，翩然落地，远望之下，仿佛春日蓝天的色泽，浩瀚云渺，上头以银线遍绣密密麻麻的雪色杏花，在白色米珠的点缀之下，烛光闪过，便是一丝丝雪色的寒意，仿佛春日初至，冬雪未消；臂间一条银白色镂空杏花纹缀白色米珠轻纱披帛，随着微风徐徐，愈加衬得她人如杏花曼妙，依旧系当日那位觐见合宫嫔御，如白色云朵、银色柔月浓雾浮延的素娙娥，于清水之上开出漫天杏花、姿容清丽浮华。

此番生辰，但凡合宫嫔御，柔贵姬皆有邀请。说来也是，平日里，柔贵姬不过是而往愫罂殿走动而已，闲暇时分，皆留待月室殿中，若非修补舞谱，便系勤奋练舞，并不热衷于走动，此番倒是不论尊卑，来者是客。皇帝眼见如此，便道柔贵姬和睦友好，品行和悦。诸妃亦纷纷迎合。说着，皇帝便与柔贵姬一同起舞，引来诸妃含恨而羡慕的目光。

我观舞之时，恰好一首词浮上心头，只觉柔贵姬今日分外娇羞含含：

蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。

见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。

柔贵姬固然一时得宠，到底静默柔绵惯了，难有它趣滋味，故而不过几日，皇帝便将心思寄托在许贵人等身上，晋其为姬。

说来也巧，彼时一日，忽而一日，刘苳回禀琽妃，诸妃始知柔贵姬体质阴虚火旺，有消瘦、失眠、体力衰弱、易疲劳等症状。