思来想去，闻得永巷令在一旁小心翼翼地喊了我一句，随即道：“娘娘？”

我急忙回过神来，随机开口道：“你们可还记得当日昭惇怡长贵妃进食软脂糕而后身亡一事？”

她们二人不知所措，不解我为何有此一提，面面相觑之下，毕恭毕敬回答道：“回禀娘娘，当日昭惇怡长贵妃中毒身亡一事，已然确证系彼时的瑛妃紫氏暗中毒害所致。昭惇怡长贵妃死后，她更是意欲夺取皇后的性命。”

“她若当真意欲夺取皇后的性命，何必等到今日？早早动手岂不安枕无忧？只怕此事系真凶假借紫氏之手暗中策划。”

“娘娘的意思是——”永巷令与刑部尚书微一思索，随即面露惊讶之色，揣摩着问道。

我细细思量一番，随即开口道：“咱们且先从昭惇怡长贵妃之死开始查起。只怕昭惇怡长贵妃之死、皇后中毒、庄静贵妃之死三桩案子的真凶系同一人。”

刑部尚书与永巷令一时之间睁大了眼睛，细细思索一番，试探着说道：“不知娘娘可有依凭证据？若论及御殿之内哪一位主子娘娘有如此才智，接二连三算计高位嫔御且不被察觉，如此本领只怕叫人不寒而栗。”

“你们且将此事放到一边，好生依着本宫的意思，查清当日纺霜手中的软脂糕出自何处。出了事，皆由本宫担着就是。陛下那边本宫自会去回。”我随即起身，“倚华，梳妆。本宫要去见陛下。”

永巷令等人喏喏着下去了。

入了内殿，我坐在梳妆台前眼见着镜中的容颜，不由得思忖起来：当日庄静贵妃亲口对我提及，她曾在凤华殿角落里头瞧见秋紫将软脂糕交托给纺霜，特地强调系皇后专门吩咐徽音殿的小厨房为昭惇怡长贵妃制作的软脂糕。此事叫她疑惑，亦叫我疑惑不解——凤华殿的小厨房难不成做不出软脂糕，非要徽音殿的小厨房做好了送去？抑或徽音殿的庖丁手艺格外精湛？

细细想来，若非软脂糕有问题，便是纺霜暗中下了毒。若系纺霜下毒，为何挑选在今日？若系软脂糕有问题，只怕秋紫暗中偷偷摸摸地赠送便有了理由。

转念一想：倘若系皇后暗中吩咐秋紫将下毒之后的糕点赠予昭惇怡长贵妃，她又为何大张旗鼓地捉拿凶手？当日，我估摸着唯有纺霜暗中在旁下毒有几分可能。今日细细一琢磨，只怕此事绝非如此简单。

我暂时按下一切线索，亲自前去面圣，求得皇帝允准，方名正言顺地主审此案。其实，此事本就理所应当：除去皇后，御殿之内，唯独我位分至高至尊，无人可及。再者此事牵涉前朝的殷氏父子、一国之母、皇帝挚爱，若查不出所以然来，只怕我亦会被追究罪责。如此结果，只怕系御殿诸妃所暗自窃喜的。

皇帝将此案全权交由我来审理的消息一时之间传遍了御殿内外，连永巷令与刑部尚书亦听命于我。如此一来，我干涉此案成了天经地义的事情。

依着我的意思，永巷令与刑部尚书紧赶慢赶着，终于查出了一丝线索：当日，纺霜手中的软脂糕被凤华殿一小内御暗中瞧见，系皇后身边的秋紫暗中送来，神不知鬼不觉地说了一番悄悄话才离去。

如此一来，可就与当日庄静贵妃所言有了关系。那么，秋紫身为长御，为何要偷偷摸摸地送一盘糕点？皇后为人素来光明磊落，她身边的宫人自然习得了她的习性。此番秋紫这般鬼鬼祟祟，实在可疑得很。

我暗示永巷令二人竭力追查烹饪软脂糕的庖丁系何人，绝不可放过一丝一毫的蛛丝马迹。

伴随着线索地一一浮现，依着徽音殿小厨房的庖丁给出的口供，此时已然叫我完全捉摸不透了：依着徽音殿小厨房的庖丁给出的口供：当日，每隔一段时日，皇后皆会差遣秋紫烹饪软脂糕赠予昭惇怡长贵妃。每每皆系秋紫亲自送去。

听到这里，我恍然大悟：如此说来，此事无人得知，自然系皇后一力隐瞒的缘故。然则此等小事，皇后为何闭口不言？如此一来，岂非给了她人把柄？自昭惇怡长贵妃入宫以来，论及她的饮食口味，似乎无人知晓详情。皇后如何得知？再者，为何非得系徽音殿的小厨房的庖丁做出来的软脂糕才正好？皇后素来大方，只管将此庖丁暂时差遣去凤华殿岂不美哉？何必日日做了之后吩咐秋紫送来，倒省了好些事。