钟公子正在想着，忽听屋外有人禀报：“大人，钟公子已在书房等候。”

钟公子闻言立即整理一番身上略带凌乱的衣袖衣摆，而后起身相迎。

不多时，书房外走进来一位三十来岁的中年男子。男子豹头环眼，身形魁梧。走起路来虎行龙步，气势如虹。正是广平县县令乔恒。

“小侄钟育，见过乔叔父。”钟育郑重的朝乔恒躬身施了一礼。

一只大手毫不客气的拍在他的肩膀上，钟育只觉肩膀快要散了架似的，他正疼的暗暗倒吸一口凉气时，却听一声洪亮的声音笑骂道：“哇哈哈哈哈，贤侄也是多年未曾来广平县了，怎么也不早早派人招呼一声，搞得叔父未曾多做准备。”

钟育干笑了几声，正欲解释。谁知乔恒一把掐住他的下巴，在他脸上左看看右看看，许久这才满意的点了点头。“嗯，不错不错。数年未见，长得也是一表人才，相貌堂堂。可比你爹年轻时俊俏的多。”

“叔父说的哪里话，数年未见叔父同样也是风采依旧呢。”

乔恒哈哈一笑，摆了摆手道：“行了行了，客套话暂且免了。咱们叔侄俩也是许久未曾见上一面，恰好某家尚未用膳，不如咱俩去膳堂搞点小酒、小菜，今日一醉方休？”

钟育一听，脸色微变。他自然是知道乔恒的酒量的。若真跟他喝起来，自己今晚哪还能站着走出这县衙。更何况他今日前来是有要事，可不是来找他喝酒的。

“多谢叔父好意，只是小侄今日前来是有要事告知，实在不便饮酒。还请叔父高抬贵手，饶过小侄吧。”

一听这话，乔恒顿觉意兴阑珊。他摇了摇头，叹息道：“也罢也罢。若无要紧之事，你也不会连夜到此寻我。”说完，他示意钟育坐下，二人随即分宾主落座。

“哦对了，你爹他近来可好？”刚一坐下，乔恒便冷不丁的问了这么一句。

钟育点了点头，说道：“蒙叔父挂念。父亲身体安康。只是……只是前些月家中出了些许变故，惹得父亲不快。”

“哦？”乔恒眼中闪过一道锐利的光芒，他不动声色的问道：“贤侄可否告知是什么变故，某家或许能帮忙一二，也好为恩师分忧。”

“这正是小侄此行前来的目的。”钟育说罢坐直了身子，神情也变得凝重起来。“叔父可还记得……陈家村案。”

“陈家村案？”乔恒眉头一皱，稍加思索间，缓缓地点了点头。“自然记得。二十多年前朝廷联合武林各门派，大举进攻天门宗总坛。天门宗难以抵挡，宗门所部四散奔逃，如同散沙。而其中有一股败军随着当地逃难的难民一同逃至灵州，后隐于陈家村内。官府多方派人进村搜查可疑之人，却始终未曾查出天门宗余孽所在。”

说到此，乔恒端起一旁的茶盏，一饮而尽。“一连盘查数月后，官府依旧毫无线索。众人只当这伙人想来已经是暗暗离开了陈家村，于是便撤去关卡，不在设防。可安稳了五六年，那伙贼人终究恶性难消，本性难移。于深夜时分忽然发难，将整个陈家村百姓尽数屠杀殆尽，而后一把火将陈家村烧为平地，扬长而去，欲投奔风吟谷而去。可怜整个村子三百号人，一夜之间皆做了冤魂。”说到最后，乔恒的声音变得愈加沉重。

钟育叹了口气，同样面露悲戚之色。“当年家父任方平县县令，得知陈家村之事后火速亲自带人前去追赶。一路追至于思乡涯，这才将那伙贼人尽数歼灭，也算是为死去的村民报了仇……”

“此事已过二十余年，那时贤侄尚未出世。怎么今日忽然提起此事来了。而且这跟你家中发生变故又有何关联？”

钟育苦苦一笑，叹道：“叔父也不是外人，小侄便直言了。当年陈家村被灭，全村上下唯有一名女子尚存。父亲怜她孤苦伶仃，无依无靠，便将她纳入府中为妾，对其恩宠有佳。不久，那女子怀下身孕，十月后为父亲诞下一名女婴。”

乔恒静静的听着，却并未插口。他伸手又端起下人刚刚替换好的茶盏，掀起茶盖饮了下去。

对于恩师府上那位如夫人的事情，他或多或少了解一二。不过这也仅仅是茶余饭后，与几位老友闲聊时提起，却从未打听太多。

“可谁曾想，那女子过门之时便身怀有孕，而她那腹中胎儿，竟去那死去的天门宗余孽之后。若非那贱人的贴身侍女亲口指认，只怕我爹至今蒙在鼓里。”

“噗！”

话音刚落，乔恒一口茶水连带着里面野菜一般的茶叶，尽数全喷了出来。

他扶着桌子不住的咳嗽。钟育见状，赶忙上前帮他抚了抚后背，这才让他缓解了许多。