痛苦，呻吟，哀嚎，如雨水般连绵而至的，蝗虫群般穿过白雾、无穷无尽的咳嗽声。

以及死亡。

触手可及的死亡。

这便是米海尔主祭所面对的。

也是每一分每一秒都环绕在他身边的。

辛劳了整夜也没能找到合适的答案，在这仿佛永无宁日的雨雾中，他深深地感到，自己身体中的某些部分似乎也伴随着时间的流动一点点出现了扭曲——等到第一声咳嗽从他年老的喉咙中驳蹿出的时候。

灰城德高望重的主祭彻底认清了自己这次面对的是怎样的对手。

于是他集合了修女们与治疗官们，借由这座巨大图书馆本身便拥有的魔力属性，他在这里构建了一座【拒绝魔法】的魔法阵。

只要待在这里，他们身体中那些已经病变的魔力就不会再对器官造成影响，只要待在这里，那么四周的神疫也再也不会使他的情况进一步恶化。

在这跳跃，爆裂的火星里，久违的，关于‘虚弱’，‘衰老’的恐惧重新从他的思想中浮现，德高望重的老人不由得感慨那位骑士长的坚决，虽然同样没有头绪，但他至少还在外面维持着情况。

不过基于这么多年积攒的经验与学识，他也的确对这次的神疫完成了症状的记录，并且在尝试治愈的过程中分析得出了一些病理学方面的结论。

有一部分人，笼统来说，城卫，安保官，战士，冒险者，厨师，处刑人之类的职业似乎对这场神疫有着特殊的抵抗能力；

其他从事生产、服务业，又或是文书职业的人们则会在这连绵的雨雾中一点点开始感觉不舒服，最终在某个阶段突然栽倒，接着便是永无宁息的咳嗽，以及持续的衰弱。

这种衰弱由内而外，自我检查之后，发现肺部发生一部分萎缩、塌陷，气管内出现了些许怪异而不合常理的增生，切片观察后发现与癌细胞的病变增生有着明显的区别，增生物带有显而易见的魔力属性。

——手术执行者：米海尔主祭。

——手术观察对象：米海尔主祭，奇洛治疗官。

手术对象在完成手术观察切片后便迅速进行了神术治愈，使用魔药解除了手术前的麻痹准备。

两位实验对象的检查结果没有差别。

备注：在试验后进行神术治愈时，操控起身体内的魔力进行术式准备的阶段，能够很微妙地感觉到魔力流经的地方轻微发痒，略有不适——结论，被神疫感染的对象进一步使用魔力时会加深感染与病变的程度。

记述论据的纸页传来湿润的触感，似乎有寒冷的刀片藏匿在这风霜记略的笔记本中。

楚楠下意识地抽回手指，感到飘扬的痛楚藏在记忆的雨雾中潜入皮肤。

“怎么样？男孩？满意了吗？我也是有在干活的啊。”

米海尔主祭冷笑着观察着菜鸟冒险者的表情——这似乎才是他的本性，这个用温和面具，用莫名其妙话语调剂年轻人青春轨迹的怪嗓音老家伙，他隐藏的假面与真我都在这本刚刚递送给楚楠的笔记本中展开。

他捏着刚刚从火上挪开的肉串，欣赏着年轻冒险者那张惨白下来的脸庞，稍作迟疑，伸手进怀中取出一支试管，在火光中晃了晃，微笑着开口：“看，这就是从我肺叶里切出来的增生物，长得像葡萄一样，对吧？”

啊，没错，正如他描述的。

那血红的玻璃试管中正收纳着一粒粒带有明显切口的晶莹肉球，但如果要用葡萄来描述未免也太过清新写意，在楚楠的视线中，或许他会更愿意将这布着细微血管的密集球粒用什么生物的‘卵’来形容。

“没人教过你么，随意拔剑会被安保官抓起来的。”米海尔主祭摇摇头。

这个脚步轻快的老人家现在神态看起来更加与他的外貌不符了，这个面容枯槁，手指布满老人斑的耄耋者……

“别误会，可不要把我当做是被大魔夺舍的躯壳啊。”米海尔主祭把那支试管塞进怀里，取出一张白巾裹住手中肉串的铁签握手部分，转身把这肉串半强行地塞进楚楠手里，对这还在发懵的年轻冒险者挤了个笑容，扭头向塞莉希和克罗格点了点头。

“我已经是个老人了。”他说。

这句话出口时，灰城主祭的声音与姿态都出现了明显的破绽，他摇摇头，叹了口气，越过塞莉希和克罗格，伸手把门合拢，咔擦一声锁好。

“但是欲望，欲望正是我能活这么久，还能有着这样精力的根源。”说这话的时候，这老人的表情没有任何变化：“一个目标，一个足够高大，可以遮蔽恐惧的目标，还有达成那个目标的欲望，这就是我探究精神的由来。”

“这场神疫，就是现在的我所能把存的——最大的欲望，我要解决它，在所有人死完之前。”

“听着，灰城已经陷入绝境了。”米海尔回到那张温暖火炉边的椅子上，他打量了一下楚楠，看看克罗格，视线最后落在了塞莉希身上，点点头：“男孩和无剑者都还健康，但是塞莉希小姐，你已经染病了。”

什么？

楚楠眨眨眼。

“……”塞莉希愣了一下，下意识地把视线投向米海尔主祭的衣领，那些仿佛异生物肉卵的组织此刻也在她的喉咙、肺里生长么？原来如此，原来前几天我突如其来的不适正是因为这场神疫么？

“我现在还不知道到底是什么让你们能够暂时从这病痛中脱身，但记着，只要在这灰城内接触到魔力，淋到一点雨，喝进一点水，呼吸一口空气，那你就已经被埋入了病变的魔力，只是因为什么关键的线索……会是什么呢？嗯，真恼人——只是因为那个关键的线索条件在，你们现在才没有和医疗所里的其他人一样一同病倒——”