凌恩被拦在暗影里。

几个年轻的舰队成员沉默杵着, 剩下的人把陛下的灵魂围得很严实。

因为有精神力的持续灌注，那道灵魂的身形很轻快、很利落，和身旁的所有年轻人一样。

和所有人一样, 自由地走进夜风。

……

见到努卡赶上来, 那些舰队成员才终于退开。

“没有必要……”凌恩的脸色很苍白, 声音很低, “没必要拦着我。”

努卡并不信任他：“有备无患。谁知道你会不会忽然追上去, 用你那高尚的的‘规矩’命令陛下必须原谅你？”

说不定真会这样，说不定这人能要求早已亡故的陛下，为了伊利亚的稳定和平, 周全体贴地回答一句“我不怪你了”。

然后这罪就被赦了，伟大的战神阁下就不用再有什么心事, 就能心安理得地回到他最爱的前线，建立功勋，守卫伊利亚。

就和多年前, 这个混账曾经对陛下做过很多次的一样。

……

凌恩在毫不留情的讽刺里沉默。

“我不会……”他吃力地说, “不会再这么做了。”

他终于哑声承认：“我没这么做的资格。”

这样的态度反倒叫努卡警惕——毕竟这人之前还跟一块无辜的星板较死劲, 想要逼着碎片里的陛下接受他的道歉。

努卡盯着他，深信这不过是缓兵之计, 并不放松：“你不要想在我这里糊弄过去。”

努卡不上他的当，沉声说：“我不信你不想和陛下说话。”

按照老负责人的吩咐, 努卡去拿了块新的星板, 所以来的迟了, 很不放心这位一直杵在门外的现任元帅阁下。

不论如何, 凌恩的实力都远超这些舰队成员——如果不是只活一个的拼命死斗, 努卡也没有十足把握控制住他。

更何况事涉陛下。

努卡一直以为，到了这个时候, 凌恩会不顾一切追上去，找陛下说话……或者不说话，至少也好好看一看那个多年未见的人。

不是碎片里久远的记忆，不是皇宫中冰冷的雕像。更不是独自坐在“残星”，独自应邀与死亡会面的伊利亚皇帝。

“他……不和我说话。”凌恩低声说，“我试过了，没有用，他——”

努卡神色一凛，视线倏地转冷：“你去找陛下了？什么时候？！”

凌恩停住话头，僵硬站了一阵，慢慢摇头。

“我没——”他哑声说，“我没去。”

他并没去找陛下。

但即使被老负责人锁死在门外，他的精神力强度，也足以让他知道房间里发生的所有事。

……看得很清楚，也听得很清楚。

他看见了庄忱，除了那块碎片，他其实一直没真正见过二十三岁的、活着的庄忱，那道影子格外真实，却也瘦削苍白到令人心惊……而所有人对着这样的年轻皇帝，都没有表现出错愕。

这并不是因为冷血，也不是因为这些人不关心伊利亚的皇帝陛下，完全不是这样，除了他没人不关心庄忱。

只不过是因为……对熟悉庄忱、陪庄忱走过最后一段路的人们来说，这样的状态，已经是他们的好陛下身体最不错的时候。

能走动、能说话，能和大家从容聊几句天。困了就不知不觉睡一小会儿，睡够了还能醒过来。

……这就已经是所有人奢望中，伊利亚的皇帝最健康的状况了。

……

努卡死死盯着他，将手中星板攥得极紧，指节泛出青白。

“他……过去，很健康。”

凌恩艰难地说：“不是……不是这样。”

或许没健康到能一口气打败十几个军校生……因为伊利亚的小殿下没有厉害的白塔庇佑。

从小就在剧烈的头痛煎熬中长大，小殿下不喜欢吃饭，也不喜欢走路，只喜欢甜牛奶和饼干，一不小心就会生病，身体的确比一般人弱很多。

但也绝不是这样，虚弱得像是沉静暗淡的残星，随时都会坠落。

绝不是这样。

老负责人说得对，除了凌恩，这里就没人见过真正健康、真正活泼的庄忱。

只是因为天太冷不想起床，就躺在枕头堆里，扯着被子卷成一团，把自己变成小球的庄忱。

和任何一个平常的、普通的十六岁少年，都完全没有任何区别……除了早已老去的仆从，没人见过那样的小殿下。

只是能和大家一起说说话、聊聊天的陛下，就已经让所有人喜出望外了。

……这种迟来的觉察足以将人凌迟。

这世上最残忍的惩罚，恐怕也莫过于此，当晚到完全来不及时，一个人终于发现自己原来长了一颗心。

所有想清楚的念头、想说的话、想做的事……都太晚了。

那道影子早已碎裂，裂痕无法补救，因为那里面渗出的是世上最残忍、最冷酷、最无权更改的存在。

死亡。

凌恩无法给庄忱的灵魂灌输精神力。

那道灵魂对他的精神力没有反应，他尝试了不知多少次，甚至无法叫庄忱的衣角动一下——不是庄忱故意不理会他。

庄忱的灵魂回来了，就在不远的地方，他明明已经能清楚地看见……就像他能看到老花匠的鬼魂。

但庄忱无法感知他，不知道他的存在。

他们的精神力不再有共振了。

或许是因为忘记，或许是因为放弃……或许是因为他从未梦到过庄忱。

今夜回来的不是鬼魂，庄忱没力气再做鬼魂了。

这只是一场伊利亚的皇帝用最后心血编织的，送给所有故人的梦。

他无法进入这场梦，这场梦并没邀请他。

庄忱看不到他，听不到他，没办法和他说话。

……

所以，不论他追不追上去、拦不拦住那些人，都是一样的。

没有任何意义，庄忱看不见他。

即使真的发生争执，在庄忱眼中，也只不过是身旁的年轻人忽然开始和一团空气吵架。

……他们的陛下可能会以为自己见了鬼。

凌恩艰难地扯动嘴角，他看见努卡手里的星板，逼迫自己出声：“给我吧。”

努卡盯着他的视线更提防警觉：“你又有什么打算？”

凌恩摇了摇头，他没有可打算的事了。他一直在外面听老负责人的话……因为星板残留的些许干扰，他甚至像是过去的庄忱一样，隐约听见了那些“心声”。

于是他也终于不得不意识到，庄忱只是个二十三岁的年轻人，和任何二十三岁的年轻人一样，也很想活着。

只是因为死亡不容拒绝，预兆又来得太早。

当这份邀约已无可避免，年轻的、骄傲的皇帝收下请柬，并未同任何人再过多商量，豁然转身赴约。

这全是因为他。

因为他告诉十六岁的庄忱，做皇帝就是这样，就是不能被哄、不能软弱。

因为他做下承诺，又不知珍惜地亲手毁掉，美轮美奂的钟乳石和水晶最终也没出现在庄忱的梦里。

因为他等庄忱开始放松、开始尝试着最后信任他的时候……告诉十八岁的庄忱，说不定你就是错了。

说不定你就是错了，为什么要说那么多话？没人在乎你的白塔。

有能力陪伴和支持庄忱的所有人中，他明明是唯一知道小殿下的那颗心有多软、多乖、多纯净的人。

唯一的一个，只有他见过少年时的庄忱。

要把赖床的小殿下叫醒，不非得气得小殿下把枕头扔得满地……只要隔着被子哄一哄，放轻一点力道，就能把小殿下从被子里剥出来。

很好哄的，没人规定当皇帝就不能这么干了。

这是他擅自定下的扯淡的混账规则。

而最可悲的是，直到庄忱临死前，他都从未意识到过这件事。

假如他意识到了，他就该想起，庄忱根本不喜欢在凌晨五点起床。

“我……会照做。”凌恩听见了老负责人的话，他知道自己要做什么，从努卡手中拿过那块星板，“我去完成这件事。”

他去找藏在那座皇宫里的碎片，找死死捂着耳朵躲起来，不肯被任何人发现的小殿下。

他去把最后一点也看清楚，彻底想明白，他究竟干了什么。

他干了什么，让披着银斗篷从墙角蹦出来的小殿下，变成一颗暗淡将坠的残星。

/

还是小殿下的庄忱，并不如其他碎片好找。

因为这时候的庄忱会想尽办法躲起来，躲在什么地方都有可能，一躲就是一天。

当初的凌恩一直以为，这是种恶劣的玩笑，骄纵的殿下故意捉弄焦头烂额的仆人，得意地看着一群人找他找得满头大汗。

……而被他找出来的庄忱，又从不肯承认这件事。

“我不是故意的。”被他拽着的小殿下总这么说，声音很弱，额头上全是冷汗，“你别烦我，别说话，很吵，我睡不着……”

凌恩在衣柜里找到第一块碎片。

他不逼庄忱出来，尝试用干净的软绒擦拭那些冷汗。

他屏着呼吸，做得极为谨慎，并思考自己当初是不是瞎了。

怎么会有人认为他有精神力天赋？他对着这样的庄忱，甚至看不出庄忱很难受。

躲在衣柜里的碎片蜷缩着，因为脸色太过苍白，衬得睫毛和眼睛都漆黑，一动不动地盯着他。

“……你是谁？”小殿下向衣柜深处退进去，“我不认识你。”

凌恩沉默下来，看着自己空洞的影子。

他已经完全无法分辨，是得知这一切的真相、得知自己的凶手身份时更痛苦……还是现在，这种伪装的镇定下，持续被解剖的心脏更难熬。

但这样的念头冒出，他就觉得好笑，这种好笑甚至师承自努卡——努卡评价他的所有话都完全正确。

他在最该痛苦的人面前，说自己痛苦。

在最难熬的人面前，在这个人已经熬到死亡，葬礼结束后……他开始说自己有多难熬。

能有多难熬？

他当初就这么问庄忱——不过就是接过皇冠，做个皇帝，有数不清的人盼着做这种白日梦。

他从不给庄忱自己的心，又把小殿下滚热柔软的一颗心，逼进最冰冷的牢笼里去。

现在他对被自己手刃的一颗心……说自己难熬？

这太荒唐、也太可耻了。

主体的归来，让这些碎片也跟着苏醒，而主体放弃的记忆，似乎也会影响到这些碎片。

衣柜里的小殿下同样不再认识他，也不再对他的精神力感到熟悉。

他被抵触、被排斥，甚至不再有自称是“从前线回来的人”这种资格。

衣柜里的小殿下蜷缩着，用厚实的大衣把自己埋上，只露出苍白的小半张脸，和大得过分的黑眼睛。

他问凌恩：“……我爸爸妈妈呢？”

“我带你去找他们。”凌恩低声解释，“我需要……我需要模拟你的意识波动频率，找到你的爸爸妈妈。”

小殿下的碎片睁着眼睛，蜷在层层叠叠的衣服里，呼吸很微弱。

“我死了。”碎片问，“是吗？”

凌恩尝见喉咙里的血腥气。

他不知道自己的心是不是还在跳，也许早就被剖干净了，也许泵血的不过是个空壳。

他亲手杀死这个狼狈过头的自己，换成足够平和足够温柔的来，单膝点地跪下：“当然没有……你怎么会这么想？”

碎片并不受他欺骗，伊利亚的小殿下很聪明，根本不会被任何善意的谎言蒙蔽。

衣柜里的小殿下低着头，看了看自己的手，它们已经是半透明的：“那么我要走了。”

凌恩不受控地攥紧衣柜，他喘不过气似的顿了半晌，才又低声问：“去……什么地方？能不能让我护送你？”

小殿下的碎片不愿多和陌生人说话，并不理会他，从衣柜里爬出来，去翻那件最喜欢的银灰色斗篷。

他把斗篷披在身上，又翻出一把小佩剑，刚跑出门就被卡拉奶奶撞上：“不要甜牛奶了，卡拉奶奶，我要走了。”

卡拉迪娅夫人拿着那双新的、厚实的羊毛袜，抱住半透明的虚影。

她也实在太老了，即将走到寿命的尽头，能够看到碎片里的影子。

卡拉奶奶拦住光着脚的小殿下，帮小殿下把大过头的暖和羊毛袜穿好：“殿下要去哪里？”

那块碎片有了很好看的羊毛袜穿，披着斗篷，握着小佩剑，挺胸昂头很威风：“去做殿下该做的事。”

“卡拉奶奶，不要看。”碎片里的小殿下踮起脚，亲吻她的额头，“答应我，好奶奶，要活三百岁。”

卡拉迪娅夫人在他的亲吻里闭上眼睛，泪水滚落下来，她被她的小殿下抚摸着肩膀安慰，于是真的闭紧眼不看。

那块碎片的动作很灵活，跑出房间，一眨眼就爬上走廊的窗户。

凌恩快步追上去，没等拉住那片斗篷，小殿下就在他眼前坠落。

半透明的虚影砸在草地上，那柄佩剑深深没进胸口，点点光亮溢出来，像是夏日傍晚的萤火。

凌恩冲下去时，虚影微睁着眼睛，看明亮的星星。

“为什么这么做？”凌恩听见自己嘶哑的声音，他失去平衡，重重跪倒在草地上，去拉那只苍白微蜷的手，“为什么——”

他看见草地上庄忱的雕像，骤然醒悟过来。

因为……当初那些说庄忱“早点死了算了”、“为什么还不断气”、“也不知道要这么病病歪歪活到什么时候”……这些该死的混账话，并非空穴来风。