秦照尘怔了半晌，低头看怀里的包袱，又抬头看时鹤春。

“你要我一边化缘，一边走着跟你去江南？”他的小仙鹤相当不满意，扯着他席地坐下，扒开包袱。

时鹤春拿出一锭沉甸甸的银元宝：“这是买车马的。”

时鹤春又往上摞了几个元宝：“这些买酒，要好酒，再配几个小菜。”

时鹤春又往上摞一堆金元宝：“这些买船……算了，租吧，租个漂亮的。”

时大奸佞不想听大理寺卿念叨啰嗦，更不想看秦照尘如今不念叨、不啰嗦，宛如一个锯了嘴的葫芦。

索性他直接定好，不叫秦大人为难：“我还没去过江南，你要去，不如带上我，叫我也看看夜里热闹。”

秦照尘只觉得自己如坠梦中。

他坐在郊外的草地上，被时鹤春扯着分家当，盘算怎么花，盘算怎么下江南。

这是大理寺卿穷尽心力不敢做的好梦……偏偏这好梦甚至不醒，枕着胳臂，躺在成堆的银子上，逍逍遥遥抬头看他。

秦照尘露出个极吃力的笑。

他小心地摸了摸时鹤春的脸，只觉仿佛将手浸入冰水，森森寒气透骨，仍是天堑般的人鬼殊途。

殊途又如何，时鹤春说了想去，秦照尘岂会不带他走：“不够。”

时鹤春觉得稀奇，这两个字有从两袖清风的大理寺卿口中说出的一天：“银子不够？”

“要的不够。”秦照尘说，“小施主不带个戏班子？再带丝竹管弦，美人歌舞。”

时鹤春蹲在地上，看着大理寺卿，冥思苦想一刻钟，想明白这是秦照尘在开玩笑：“……”

大理寺卿放声笑出来，襟怀畅快，笑声惊起寒鸦，绕树盘桓不散。

“走，我去置办。”秦照尘起身，收拾好那些元宝，打成结实包袱，“下次不要在野外露财，会招盗贼。”

早已死去的时鹤春背着手，飘在他身旁：“我怕盗贼？”

秦照尘像是看不见，他握住那只半透明的手，任凭这森森鬼气涌入体内、褫夺生机，任凭寒意无孔不入：“我怕。”

“贫僧爬个树都不稳当、翻个墙都翻不好，逃不利索，平白牵累施主。”

照尘和尚念了声佛号，自翻旧账，又对时鹤春保证：“等来世，我也去习刀弄枪，学一身武艺，随施主去做大将军，建功立业、开疆拓土。”

时鹤春摸摸他的脑袋，看着仿佛脱胎换骨、彻底换了个人的秦照尘。

秦照尘从未有过这样的时候，这一生都从未有过。

——不论是庙里循规蹈矩的小和尚，还是王府端方木讷的世子，还是宁折不弯到迂阔的大理寺卿。

还是如今无边寂寞、无边茫然，杀了不知多少人，立在朝堂之上再走不动的秦王殿下。

这一刻的榆木疙瘩，竟也离奇到仿佛骤然开了七窍，像是潇洒得如同殿上那个时鹤春了：“好么？施主，来世我们去打仗。”

“……好什么好。”时鹤春拍他脑袋，“小师父，打仗要见血，要杀生，你要气死佛陀。”

秦照尘被他一拍，也醒悟过来，笑了笑：“那就不当和尚了，时鹤春，你到我背上来，我背你回家去。”

不当和尚，就用不着成体统，用不着对着赖在背上的时小施主念叨一路“不要乱动”、“授受不亲”。

也不当官，也不当和尚，陪时鹤春痛痛快快打够了仗，也不等什么功高盖主、猜忌临身，直接解甲归田去做富家翁。

就这么过一生再美不过的逍遥日子。

秦照尘的脚步轻快起来，像是生了风……他知道那时候使尽解数捞了他、险些赔上一条命的钦差时鹤春，殿上的时鹤春，为什么忽然那么高兴了。

自然高兴，戏台子上唱了——忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。

他同时鹤春往江南去。

他不再整日浑浑噩噩、囿于妄念我执，放他的小仙鹤安安心心回天上。

他们去江南，去观钱塘江上潮信，去赏江南冬景，围炉煮茶等春来，看够了一江烟雨，今生就无憾。

时鹤春就一定能美美地回天上，他送走他的小仙鹤。

到那时候，日子就不难熬了。

——————

生平第一次，秦王殿下过不难熬的日子。

王府众人各有妥当安置，秦照尘问他富得流油的小仙鹤借了钱，给了府中诸人遣散路费、给了安家的费用。

仆从们自然喜不自胜，只有管家似有忧虑，接了银子欲言又止：“殿下……”

“我往江南去。”秦照尘笑了笑，“时鹤春没去过江南，得去一次。”

管家见他神色清明、再无郁结郁气，只当他是终于走出那场经年梦魇，也觉得欣慰：“好，好，这京中破官实在没什么好当。”

“时大人喜欢好玩的，喜欢好看的，殿下多带些去……还有字画，时大人其实喜欢殿下的字和画。”

管家也是江淮人，和家中书信来往，其实知道那一片有不少“神仙恩公”的生祠：“也不拘内容，殿下带去的，时大人一定喜欢。”

秦照尘正收拾东西，闻言停下动作，看着手中半旧衣物。

——连管家也看得出的事，他却要等时鹤春死后才明白、才知晓。

倘若早就知道这个，他定然日日往时府送“不值钱的破玩意”，时小施主明明就最喜欢小和尚写的字、画的画，跟他要了好多次，说有朴拙古韵。

十年宦海，时鹤春高居明堂，时府珍奇字画无数，没有一幅字、一幅画是大理寺卿所书。

“就这么不想给我。”有天深夜，不请自来的奸佞坐在王府墙上，看秦王殿下烧了半天字画，“烧了也不给我。”

秦照尘那日被他吓得不轻，灰头土脸错愕抬头，说不出话。

怎么就说不出话，怎么就问不出时鹤春……这字画纸破墨烂无钱装裱，寒酸得很，时大人要是不要。

画上是时大人的小像，站也有、坐也有、醉昏沉的也有，字是替时施主抄的佛经，破灾赠寿，化难呈祥的。

要是不要。

可笑他说不出口，心惊肉跳到极点，居然只会念阿弥陀佛。

时鹤春低头看他良久，笑了笑，就翻身往墙外跃下去。

小仙鹤脚不好，明明转身时还利落飒爽，落地就疼得撞墙，抱着脚恼羞成怒骂石头出气。

墙里那块真石头，对着烧毁的字画不敢动，不敢出声，不敢说真心话。

时鹤春喝酒了，是酒肆新酿的好酒，酒水清冽一碗就醉……时鹤春不知喝了多少，身上酒香既浓且烈。

“别做官了。”隔着墙，他的小仙鹤对他说，“秦大人，我们都别做官了，你去卖字画，我去摆摊算命，每天挣十个铜板就行，我吃一口饭就够。”

他的小仙鹤等了半晌，等不到回答，笑着踉跄走了，背着手在风里月下，断过的两条腿走得蹒跚。

秦王殿下狼狈地翻自家王府的墙，狼狈地一脑袋滚下去，跌跌撞撞跟着时鹤春回家，跟了一路。

时鹤春在路上被算命的拦住，摊子还没摆成，先被抢生意：“这位公子，您印堂有黑气，怕是叫什么跟上……”

“没事，木头精。”时鹤春慢吞吞地答，“要当栋梁材，补天裂的，你别管。”

算命的张口结舌，被时鹤春扒拉开，推到一旁。

“别管。”时鹤春说，“别管。”

时鹤春说：“我都不管了……我生他的气，他有事要做，正事。”

“正事，我知道，不能不做，知道。”

时鹤春说：“那我就死了再生他的气。”

……

管家的话和牵扯的回忆，叫秦照尘隐在袖子里的手发抖。

但他胸口空旷平静，神色也不动，只是点头：“我知道，多谢您。”

管家笑吟吟放下心，欣慰告别，又请王爷若路过淮安道，去家中做客。

王府中人就这样逐一遣散。如今用不着上朝，已进了冬歇，大理寺卿手中的事也好交割。

——毕竟该处理的陈年旧案，桩桩件件都审清。朝中的浊流乱象，杀的杀、震慑的震慑，也都敲打妥当。

改个世道哪里有这样简单，少说要十年、二十年耕耘。

他所做的只不过是除弊，只不过开了个头。

只盼后来人了。

秦照尘请来作客的孤魂兄喝酒，边收拾东西，边替他的小仙鹤打听：“新鬼要如何，才能白日里也出来？”

时鹤春只在夜里来找他玩，又说要看江南夜景，定然是白日行动仍受限，难以自在。

时小施主何曾忍过这么憋屈的日子，秦照尘还是想替他打听：“可否用寿数来换？”

孤魂喝着酒，看了他一阵，写字：不可。

孤魂写：做鬼三年，白日无碍，再七年，能化形。”

秦照尘怔了怔，他看着这行字，竟在心里……有些动摇。

若是再等三年、等十年——

这念头也只是一闪即过。

他再熬十年不要紧，时鹤春怎么能再在这凡尘俗世被拘十年：“多谢阁下。”

孤魂收了他一刀纸钱、一壶水酒，答应了偶尔上船，帮他给阎王殿送时鹤春的传记。

秦照尘深揖及地，向他道谢。

孤魂卷走那一壶酒，走到窗前时，看收拾好了东西、坐回桌前的秦照尘。

笔墨已经打进了行李，传记暂时也没法写了。

没事做的秦王殿下，一动不动地坐在桌前，身形不动，像是个倒干净了的空壳。

这空壳静静坐了一两个时辰，才稍微动了动僵硬的肩膀手臂，撑着桌沿探身，向窗外看了看。

日子太长，这才正午。

秦王殿下就又坐回去等。

等了不知多久，他终于再忍不住，低声说：“时鹤春。”

“时鹤春。”秦照尘说，“你要不要字画，我抄的佛经，我给你画了像，之前的烧了，我重新作给你。”

……这么说不好。

秦照尘重新练习：“施主买字画么？十个铜板一张，字只有佛经，画只画……”

……轻浮太过了。

秦照尘改口：“我路过市集，见纸好、墨好，价格合适，买了些回来。”

这样说似乎尚可，秦照尘想了想，又继续字斟句酌：“白日见不着你。”

秦照尘想象身旁有一只小仙鹤，试着伸手，轻轻摸了摸：“我想你了。”

“我很想你，抄了些经，画了几张画。”秦照尘磕磕绊绊地说，“不弃……时大人不弃，下官就去装裱。”

他胸口疼得厉害，可他必须练好，对晚上的时鹤春说：“时大人不弃，下官就去装裱。”

这一句话他练了几十次，把生硬改掉，把可能引人误会的地方全改掉，改成轻松柔和的调侃询问。

“挂在祠堂里，好么？路上有几个祠堂，我们就挂几幅。”

秦照尘说：“下官是个木头精，柴禾精，就该劈了烧火，下辈子就知道开窍了。”

他一直这样练到晚上，练到口干舌燥，练到天色渐渐暗下来，最后一点日光也沉进山后。

练到他看见时鹤春的身影……他的小仙鹤原来就一直趴在窗外，撑着脑袋看着他练、听着他说。

秦王殿下几乎是悚然蹦起来。

秦照尘身形骤僵，手足一律无措，结结巴巴：“时，时——”

时大人趴在窗外，朝他招招手。

秦照尘身不由己走过去，他撑着桌沿俯身，艰难动了动喉咙，想要说些什么，却被凉润鬼气拢住。

时鹤春拢着他的脑后，稍稍施力，叫这一块木头精坐在桌前，靠在自己肩上。

“时大人不弃。”时鹤春抚了抚他的发顶，“练得不错，说给我听。”