跃皇子欢呼雀跃:“太好了,可以去城外了,可以骑马了。”
说着武芙便策马而奔,心池也随武芙一同上路。
永帝来迟一步,武芙已经出城。
士兵道:“启禀陛下,武将军未说明去向。”
莫河问道:“跃皇子是否同去?”
士兵如实回答:“是。”
莫河转眼说道:“末将已经猜到武将军去哪儿了,是去郊外的凤焉小镇附近的草坡教跃皇子骑马。”
永帝随即命侍卫牵来马匹,跨马而上,说道:“好,朕现在就去追。”把曹公公抛在身后一溜烟跑了。
莫河将曹公公扶上马匹,又命二十精锐骑兵紧跟永帝。
“莫河将军,我从没坐过马匹,能行吗。”
“行,请公公紧紧拽住前面的士兵。”
说着二十匹良马快速向前跑去。
一路上接二连三遇到装运死尸的板车。
永帝突然停下,问道:“这些人可是死于鼠疫?”
推运之人是个相貌三十的大汉,因无法忍受尸臭,便用布巾系住口鼻,见马上之人面宇轩昂,不似普通人,便恭敬答道:“西府城中鼠疫成灾,每日祸染疾病而死可达上百人,听口音公子不像是本地人,我劝你还是趁早离开此地。”
“为何你要这么说?”
“唉,这么跟你说吧,如今虽然天子发誓要治理鼠患,但是鼠患不是这么好对付的。”
“你这是要把死尸拉去哪里?”
“抛尸野外呗,哪里还不能扔啊。”
说着大汉告别了永帝,又开始缓缓上路。
永帝不由得加快马速:“人命攸关,快快替朕带路。”
凤焉小镇本是一个草长花开的脱俗之地,每年深秋附近一带草坡上开满明艳的野花,西风吹来之时便可见一团团的花圃在涌动,好看不已。长满草的地皮上还不时能看到吃草的羊群,渴了便踱向溪流伸出舌来卷水喝。
武芙三人在马背上走了许久都没看到羊群,终于见到一个放羊的娃子,但也只是数头羊而已,不禁问道:“小娃子,这么好的天气,硕大的草场上怎么才只有这么几头羊?”
小娃子灰头土脸,看神态些许木讷,却脱口而出:“女英雄,羊全死了。”
“什么?”武芙难以置信。
“是鼠疫。”娃子觉得他们可能没听清,又道:“女英雄,你看到对面那条河了吗?”武芙转身望向河水。
“从前河水是多么清澈,但是现在河水已经泛黄,细闻还有股臭味,女英雄只要沿着河流往上走,就都明白了。”
“师父,什么是鼠疫?是鼠疫把羊杀死的吗?”跃皇子好奇地问道。
“鼠疫是一种病毒,感染了就会致命。”
“那我们去把它消灭吧,不然会死更多羊。”武芙俯身看了看跃皇子,说道:“好。”便挥动马鞭,夹紧马身向上游奔去。