走入刑堂，永帝惊愕，此地早已住满了灾民。这哪是衙门，早就成了流民收容所。

此刻正从刑堂一角传来哭声，被救女娃闻声跑至角落，突然开始大哭：“大猴哥哥，大猴哥哥你怎么了？快醒醒啊，大猴哥哥，我是阿帘啊。”

壮年男子将唤为大猴哥哥的小男孩用草席遮盖，然后抬上板车。

“你的大猴哥哥死了，节哀吧。”

“不要啊，大猴哥哥，昨日你还说自己没事，只是受了风寒，你一定是在吓唬阿帘。”

身旁老妇将女娃拽住，女娃死命挣脱，四周旁人无不为之动容。

“曹公公请您去一趟城内衙门，务必带上鼠疫药物，马车已在外等候。”侍卫报与王太医。

王太医觉得事出突然，忙问：“曹公公可与陛下在一起？”得其肯定，便叫小厮用棉布裹住陛下专用的熬药砂锅一起带去，自己则带上一干药材出宫。

小厮不禁问道：“这是要给陛下送药去吗？”

“陛下忘记喝药啦。”王太医无奈摇头说道。

马车在城内主干道上奔走，由侍卫快马开路，很快便到达衙门。

见王太医所乘马车到来，永帝连忙命侍卫将王太医扶下马车。

永帝直截了当问道：“王太医可有办法驱除鼠疫？”

“三十年前也有过一场空前骇人的鼠疫之灾，肆虐之地无不夺人性命，其速度之快，死亡人数之多，非朝廷所能掌控，当时正是因为没有对症之药而导致全国损失了十分之三的人口。时至今日，仍然没有找到对症之药。老夫所带药材只能拖延性命，并无治愈之效。”

“看来光指望药并不能消除鼠疫，而要从多处下手。”王太医抬头望见永帝深沉之目，此乃千古难题，岂是一朝一夕便能解决。

王太医将小厮所递药碗呈与永帝，催其喝下，然后才去负责熬药事宜。

永帝看了看被押之人，此人手臂捆于身后，此时正一动不动躺在地上，一头乱发将脑袋遮盖住，好像是睡着了。

“帮他把绳子解了，押入牢房，关其七日后放人。”

见永帝仍然在这些流民中间走动，曹公公好声劝道：“陛下，天色已晚，熬药分发交由王太医和侍卫负责就好，王太医叮嘱陛下不可劳心劳力，否则对病不利，陛下早些回去歇息吧。”

永帝眸子中透过一道光，说道：“朕无病，若是看着这些流民而无能为力，那才会心痛致病，朕一定要想出办法来。”

流民中有个上了年纪的老翁突然哼起歌来：“三十年长嗬，三十年短嗬，寻观到此三十年呦，三十年前一道灾，却没把他吓破胆呦，寻观把剑挥一挥呦，把那灾呦全斩断呐。”

曹公公似乎从歌声中领悟到了什么，连忙说与永帝：“陛下，我知道有个人能助陛下灭鼠疫，此人就是武将军。”

“武芙？”永帝不太明白。

“三十年前西府城被鼠疫祸害至人口减少过半，当时驻守西疆的正是武将军的先父武寻观，当时朝廷收到来自西疆的快报，请求朝廷前去支援抗灾，但是当时整个国家都陷于鼠灾，朝廷根本没办法顾及西府城，大家都以为西府城将毁于一旦，却在之后传来西府城已经杜绝鼠疫的消息。武将军是武寻观将军独女，又对西疆如此熟悉，既然其先父有办法杜绝鼠患，想来武将军也定有办法。”

永帝觉得曹公公所言有一定道理，看来此次灭鼠患非找武芙不可。

永帝今日醒来比昨日晚了些，得知跃皇子早早就随侍卫去军营，便连忙起身更衣。

今日武芙要带着跃皇子去城外练习马术。

“今日我们去了城外，你父皇不会也跟来吧？”

“师父大可放心，父皇就算出城来也找不到我们。”

“好，抓住马鞍，牵住缰绳，不可松手。等到了郊外师父就让你骑马。”